“石刚，林风，你们跟我沿河向上游追踪。林风，你用精神力重点感知河底和水流中的能量异常。石刚，负责警戒。我尝试沟通沿途植物，看能否得到一些信息。”
“是！”
计划已定，两队人马立刻分头行动。
侯建和小璐换上较为普通的衣物，将武器妥善藏好，朝着下游河谷城的方向走去。越是靠近城池，越能看到人类活动的痕迹：被开垦的田地、简陋的捕鱼栈桥、以及河边一些漂浮的死鱼——这些鱼眼球浑浊，体表有着不正常的黑斑，散发着淡淡的腐臭。
两人心中都是一沉，情况似乎比想象的更糟。
而青果则带着石刚和林风，逆流而上。林风超凡境的精神力如同精细的雷达，仔细扫描着河床和水流，不放过任何一丝异常能量波动。石刚则扛着巨盾，警惕地注视着两岸的动静。
青果则将手按在岸边的植物上，或是闭目感知着水中的水生植物，试图与它们进行微弱的沟通。植物的反馈简单而模糊，但它们本能地传递出一种对河水的“厌恶”和“恐惧”，越是往上走，这种负面情绪就越是明显。
追踪了整整一日，日落时分，他们已经远离了河谷城的范围，进入了更加荒僻的山区河段。这里的腐败气味明显变得更加浓郁，河水颜色也愈发深暗。
突然，林风停下脚步，指向左前方一处河流拐弯的峭壁下方：“那里！能量波动异常强烈！水底下有东西！”
与此同时，青果也从岸边一丛叶片枯黄发黑的水草那里，接收到了一段模糊断续的“影像”——就在不久前，有几个“散发着臭味的身影”，曾在那峭壁下的河滩处停留了很久，往河里倾倒了一些“黑乎乎的东西”…
“源头可能就在前面！”青果眼神一凛，“小心靠近！”
三人立刻收敛气息，借助岸边岩石和灌木的掩护，小心翼翼地向着那处河流拐弯处摸去。
夕阳的余晖将峭壁染上一层血色，浑浊的黑水河在此处形成一个洄湾，水流相对平缓。越是靠近，那股腐败腥臭的气味就越是刺鼻。
当他们终于潜行到足够近的距离，看清那峭壁下的情形时，即便是经历过大风大浪的三人，也不由得倒吸了一口凉气！
只见那处隐蔽的河滩上，竟然搭建着几个简陋的、用兽皮和枯枝掩盖的窝棚！窝棚周围，散落着一些白骨和腐烂的肉块，空气中弥漫着令人作呕的恶臭。而最令人毛骨悚然的是，在河滩边，竟然站着几个身影！
它们依稀有着人形，但身体高度腐烂肿胀，皮肤呈现不正常的青黑色，布满脓疮和烂斑，眼神呆滞无光，口中发出无意识的嗬嗬声，正机械地将一些墨绿色的、粘稠的、散发着浓烈腐败能量的块状物，不断地抛入河水之中！
这些根本不能称之为“人”，更像是…腐烂的行尸走肉！而它们抛入河中的，正是污染黑水河的源头！
“是腐化者！”青果压低声音，语气中充满了震惊与寒意，“腐败之主的力量，竟然已经能制造出这种怪物，还渗透到了这里！”
看来，鹰王发现的那几只腐化水兽，仅仅只是冰山一角。真正的污染源，是这些被人为制造出来、在此地持续投放污染物的腐化者！
就在他们震惊之时，其中一个正在抛投污染物的腐化者似乎察觉到了什么，猛地转过头，那双空洞腐烂的眼睛，直勾勾地看向了青果三人藏身的方向！
嗬——！
它发出一声沙哑非人的嘶吼！
