三王对边境零星腐化的不以为意，并未影响到子体与灵明的判断。子体的力量与智慧源自苍榕，思维方式也更贴近苍榕那兼具人类理性与植物宏观视角的特质，深知许多巨大的危机往往源于最初微不足道的征兆。
灵明标注出的那份显示腐化点呈模糊环状分布的地图，引起了子体的高度重视。它虽坐镇一方，无法移动，但其磅礴的精神力却能与灵明紧密联动，持续关注着情报的汇集。
“灵明，持续监控，不可松懈。此分布态势，绝非自然巧合。”子体的意志传递给灵明，冷静中带着一丝不容置疑的警惕。
“吱！明白！已提高扫描频率，并标注了十七处需重点复查的区域！”灵明迅速回应，小小的身影在它的情报巢穴中忙碌不休。
光靠被动的巡逻报告和远程扫描，终究难以获取最一手、最细节的信息。子体随即将一道指令传给了刚刚结束一次常规巡逻的青果。
“青果，灵明发现边境腐化迹象分布有异，寻常巡逻难以深入探查。命你率夜魇小队，择选灵明标注的几处可疑区域，进行主动渗透侦查，务必查明腐化能量源头及扩散模式，注意安全，遇强敌即刻撤离求援。”
接到指令的青果神色一肃：“是！我们立刻准备出发！”
他毫不犹豫地拨通了队员们的通讯器，紧急召集大家集合。不一会儿，队员们纷纷赶到，其中石刚和小璐并肩走在一起。青果的目光不经意间落在了他们身上，突然间，她察觉到了一些微妙的变化。
石刚那张原本粗犷的面庞，此刻竟然显得柔和了许多。当他的目光转向小璐时，那眼神中流露出一种笨拙的温柔，仿佛他自己都没有意识到。而小璐呢，她的脸颊上时常泛着浅浅的红晕，宛如春日里盛开的桃花，娇嫩而羞涩。就连她施展治疗灵能时，那光芒似乎也比以往更加温润了。
青果见状，先是一愣，随即恍然大悟。她的嘴角不由得微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。这其中的缘由，还得从很久以前说起。
那是在怒涛城的一场激战中，石刚和小璐并肩作战，共同面对生死考验。在战斗的关键时刻，石刚为了保护处于治疗位置的小璐，多次挺身而出，承受了敌人猛烈的攻击，身受重伤。而小璐也毫不示弱，她拼尽全力，运用自己的治疗灵能，将石刚从死亡的边缘一次次地拉回来。
就在那惊心动魄的时刻，两颗年轻的心开始产生了微妙的共鸣。石刚的勇敢和小璐的善良，彼此交织在一起，形成了一种特殊的情感纽带。然而，当时的他们都还懵懂无知，并未察觉到这份情愫的悄然萌芽。
可惜的是，后来发生了一系列的变故。先是小队中有人叛逃，接着他们又扎根在了青苍，任务变得越来越艰巨和危险。这些接连不断的事件，让石刚和小璐都无暇顾及彼此之间的感情，那刚刚萌芽的情愫，就这样被深深地埋藏在了心底。
直到近两年，局势相对平稳，小队有了更多相处和休整的时间。在这日复一日的并肩作战、相互扶持中，那份被压抑的情感终于悄然破土，逐渐生长。石刚的憨厚可靠、舍身护友，小璐的温柔善良、坚韧不拔，彼此早已深深吸引。只是两人性格一个内敛一个羞涩，并未公开挑明，但那眉眼间的流转默契，却瞒不过朝夕相处的队友。
侯建早就挤眉弄眼了好几次，林风则眼中带着了然的笑意。青果作为队长，自然也乐见其成，只要不影响任务，队友之间能相互扶持、感情融洽，是再好不过的事情。
他压下心中的些许感慨，将子体的命令详细说明。
“又有腐化兽？还是分布奇怪的？”石刚眉头一拧，拳头下意识握紧，“正好！去把它们锤烂！”他说着，下意识地侧移半步，更靠近小璐一些，形成一个隐隐的保护姿态。
小璐轻轻点头，声音柔和却坚定：“我会做好支援和净化准备。”
林风冷静道：“灵明长老标注的区域，地形可能复杂，需要更精细的侦查路线。”
侯建搓着手：“交给我！保证找到最安全隐蔽的潜入路径！”
“好！”青果目光扫过每一位队员，“此次任务以侦查为主，非必要不战斗，务必查明情况。出发！”
小队迅速整理好装备补给。由于是深入可疑区域侦查，他们并未骑乘目标明显的影爪，而是将其留在驻地。五人凭借超凡境的身手，如同鬼魅般悄无声息地融入了山林之中。
他们根据灵明通过特殊植物传来的坐标指引，首先抵达了位于黑风山脉与青苍山脉交界处的一处阴暗峡谷。
这里植被稀疏，岩石呈现一种不健康的灰黑色。异兽的感应方式多依靠气息、能量波动、声音和视觉，并无人类那种精密的技术探测装置。这给侦查带来了一定难度，但也减少了被技术手段发现的可能。
小队成员们各司其职，配合默契。侯建身先士卒，充分发挥他掌控境巅峰的实力，动作轻盈而敏捷，如同鬼魅一般穿梭在前行的道路上。他对陷阱有着极其敏锐的感知，任何可能触发警报的自然陷阱都逃不过他的眼睛，比如那些脆弱的枯枝和松动的岩石，他会迅速将其清除，确保小队的前进道路畅通无阻。不仅如此，他还会在经过的地方巧妙地布置下微小的灵能印记，这些印记就像是一个个无声的警示灯，提醒后方的队友注意潜在的危险。
林风则全神贯注，将自己的精神力高度集中起来，仿佛变成了一台人形雷达。他的目光如炬，扫视着前方的每一寸土地，不放过任何一丝能量波动和生命气息。他的感知范围极广，能够在第一时间察觉到任何异常情况。
石刚和小璐位于队伍中间，石刚犹如一座坚不可摧的堡垒，时刻保持着高度的警惕，随时准备应对可能爆发的突发战斗。而小璐则宛如一位敏锐的观察者，她的感知能力异常强大，能够察觉到环境中潜藏的污染能量，为小队提供重要的情报支持。
青果则坐镇后方，负责统筹全局。她不仅要关注小队成员的安危，还要与子体或灵明保持短距通讯，确保信息的及时传递和协调。
就在这时，林风突然低声发出警告：“左侧岩壁后方，能量有微弱异常，偏向阴冷腐蚀。”他的声音虽然不大，但却像一道闪电划破了寂静的夜空，让所有人都为之一震。
侯建闻声而动，他的身影如同幽灵一般，悄无声息地朝着左侧岩壁摸去。时间一分一秒过去，小队成员们都紧张地等待着侯建的消息。终于，侯建回来了，他的手中捏着一小撮暗绿色的、正在微微蠕动的苔藓样本，仿佛那是一件珍贵的宝物。
“是这东西散发的，很像之前报告里提到的腐化苔藓。”侯建的声音低沉而严肃，他的发现让所有人的心情都沉重了起来。
小璐上前，指尖泛起净化白光，轻轻触碰苔藓，苔藓立刻剧烈抽搐，化作一小撮黑灰。“确实是腐化能量，很微弱，但很纯粹。”
青果眉头紧锁，示意林风记录坐标和能量特征。
他们继续深入，又在一处干涸的河床底部，发现了数具被吸干了生命精华、体表覆盖着同样暗绿色苔藓的小型异兽骸骨。
情况似乎越来越印证了灵明的猜测——这些腐化迹象，并非偶然，而是像某种东西在有意无意地“播撒”污染种子！
就在他们准备向第二个标注点前进时，林风猛地停下脚步，脸色微变：“前方山谷，有较强的能量反应！不是自然灵能，是……腐化能量！而且……有活物！数量不少，正在移动！”
小队瞬间进入战斗警戒状态。
青果眼神一凛：“隐蔽！靠近观察！准备随时撤离！”
五人迅速借助地形隐藏身形，小心翼翼地向着能量传来的方向潜行而去。
山谷中的景象，逐渐映入他们眼帘，让所有人的心都沉了下去……
夜魇小队五人屏息凝神，借助嶙峋的怪石和枯瘦的灌木丛，小心翼翼地向着林风所指的山谷潜行。越靠近，空气中那股若有若无的腐败腥气便越发明显，令人作呕。
