“凌城主，不必多礼。”苍榕微微颔首，目光扫过下方的怒涛城，将城市的大体状况尽收眼底，“看来，这些年怒涛城休养生息，颇有成效。”
“托阁下的福，沿海还算安宁。”凌沧海引着苍榕降落在镇海塔顶层的观海台上。这里视野极佳，可以俯瞰整个怒涛城和无垠的海洋。“只是…海洋，已成绝地。阁下此次前来，是为探海之事？”
观海台布置简洁，只有几张石椅。两人落座，立刻有侍从奉上清茶，但苍榕并未动。
“不错。”苍榕直言不讳，“异种活动日益频繁，其源头很可能深藏海洋。本皇欲深入一探，需知近海势力分布，以及…旧时代关于海洋的地理信息。”
凌沧海闻言，面色凝重起来：“阁下欲探深海…此行之险，恐远超想象。不瞒阁下，自当年与玄水王一战后，我人类对海洋的认知几乎倒退至零点。如今的海图…”他苦笑一声，“基本只限于目力所及的海岸线，再往外，便是无数强大海兽的巢穴和未知的死亡区域。”
他顿了顿，继续道：“至于旧时代的全球海图、洋流、海沟、山脉等信息，我们怒涛城，乃至其他幸存基地，确实都有保存。那些是旧文明智慧的结晶，存储在耐久的特殊介质中。但问题是，时代变了，灵潮复苏，地质剧变，尤其是海洋区域，旧海图上的大陆架、岛屿、海沟深度，恐怕十有八九都已面目全非，参考价值极其有限，甚至可能产生误导。”
苍榕沉默片刻，对此并不意外。天地剧变，沧海桑田，旧日图景确实难以为凭。但他要的，并非精确的导航，而是一个基础的框架，一个能帮助他理解海洋宏观结构、可能存在的空间薄弱点（如深海海沟、板块交界处）的参照。
“无妨，本皇只需其旧貌，以对比今朝之剧变，或可窥见异种选择渗透之地的规律。还请凌城主提供一份副本。”
“这个自然。”凌沧海立刻吩咐下去。很快，一名亲卫捧来一个密封的金属箱，打开后，里面是数块闪烁着幽蓝光泽的晶体存储盘。“这便是我们保存的旧时代全球海洋地理数据库副本，包括卫星测绘数据、洋流模型、历史航道等，尽可能完整。”
苍榕目光扫过，意念一动，便将所有数据瞬间读取、记录于心。皇阶存在的思维速度与记忆能力，已非人力所能企及。
“此外，”凌沧海走到观海台边缘，指向波涛汹涌的远方，“根据我们这些年零星的情报拼凑，以及一些侥幸从近海边缘逃回的渔民口述，大致可以勾勒出怒涛城以东千里范围内的‘势力范围’。近海三百里，相对‘安全’，多为将级海兽盘踞，偶有王级初段巡视。三百里至八百里，是危险区域，王级海兽活动频繁，至少有三处已知的王级中高段海兽巢穴。八百里外…便是真正的深海禁区，情报几近于无，只知那里栖息着堪比甚至超越当年玄水王的恐怖存在，以及…异种活动的痕迹最为明显。”
他转身，看向苍榕，眼神复杂：“阁下，海洋异兽的数量，远超陆地，可谓多如牛毛。且它们在水中的战力有天然加成。更别提天空还有无数凶悍的飞行异兽环伺。孤身深入，实乃…”
“本皇知晓。”苍榕打断了他的劝诫，语气平静却不容置疑，“此行非为征战，而为探查。若事不可为，自会退回。”
凌沧海见其意已决，也不再劝说。
他站起身，望向那无边无际、暗流汹涌的蔚蓝深海，海风拂动他的衣袂。
“海图信息已获，本皇这便出发。”
“阁下保重！”凌沧海郑重抱拳。
苍榕不再多言，身形再次变得虚幻，一步踏出，已出现在怒涛城外的海面之上。他没有丝毫犹豫，化作一道若有若无的青金色流光，悄无声息地掠过低空，朝着那充满未知与危险的浩瀚海洋深处，疾驰而去。
海面之下，无数双冰冷的眼睛，似乎察觉到了这股陌生而强大的气息侵入，开始躁动起来。
风暴，即将来临。
