下一刻，石刚、林风、李晓璐等人纷纷从各自忙碌的地方冲了出来，将风尘仆仆的青果围在了中间。
“青果！”石刚用力拍了拍青果的肩膀，那厚重的力量让青果都晃了一下，但他脸上满是憨厚而真诚的笑容，“回来就好！怒涛城那边的情况，我们都听说了，太险了！”
李晓璐则仔细打量着青果，关切地问道：“没受伤吧？我们都担心死了。”
就连平日里最为冷静、负责规划的林风，眼中也露出了如释重负的神色，推了推眼镜，微笑道：“平安归来，比什么都重要。你在怒涛城的表现，现在各大基地都传遍了，最年轻的领域境，独当一面，我们听着都为你自豪。”
听着伙伴们七嘴八舌的关怀和带着骄傲的话语，青果心中涌起一股暖流。无论他在外面取得了多大的成就，成为了多么强大的领域境强者，在这支最初的小队里，他永远是那个年纪最小、被大家照顾着的“青果”。
“刚哥，璐姐，风哥，侯哥，我没事，让你们担心了。”青果挠了挠头，有些不好意思地笑了笑，“倒是你们，我不在的这段时间，把聚集地打理得这么好，辛苦你们了。”
他看向远处。如今的黎明聚集地，规模比他离开时又扩大了不少，虽然建筑大多简陋，但布局井然有序，农田阡陌纵横，训练场上传来呼喝声，甚至能看到一些温顺的异兽与人类孩童在安全区域内互动。这一切，都凝聚着夜魇小队每一位成员的心血。
“辛苦啥，这都是咱们的家。”石刚瓮声瓮气地说道。
“就是，不过头儿，”侯建凑近了些，脸上带着惯有的八卦笑容，压低声音道，“你可是不够意思啊，光顾着自己在前线威风，听说……嘿嘿，有位林薇姑娘，可是为你受了伤，还跟你一起回来了？”
这话一出，连石刚和李晓璐都露出了感兴趣的神色，连林风也微微挑眉，看向青果。
青果脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，随即正色道：“林薇学妹是为了救我才受伤的，我带她回来养伤，顺便……让她看看我们黎明。”他顿了顿，补充道，“她已经安顿下来了。”
“哦——‘学妹’啊——”侯建故意拉长了声音，挤眉弄眼。
李晓璐笑着拍了他一下：“行了，就你话多。”她又对青果温和地说，“林薇姑娘的事情我们都听说了，是个好女孩。既然来了，我们自然会照顾好她。”
青果感激地看了李晓璐一眼，然后巧妙地将话题引开，看向林风，带着一丝调侃：“风哥，别光说我，我听说你和苏婉姑娘……最近合作得很‘默契’？”
林风闻言，一向冷静的脸上竟然浮现出一抹极淡的红晕，推了推眼镜掩饰道：“只是工作上的正常往来，苏婉小姐在物资管理和人员调度上能力很强，帮了不少忙。”他这话说得一本正经，但那细微的表情变化，哪里瞒得过朝夕相处的队友。
侯建立刻怪笑起来，连石刚都咧开了嘴。青果也笑了，小队之间这种轻松的氛围，让他紧绷了许久的心神终于放松下来。
笑闹过后，气氛渐渐沉静。青果看向林风，问道：“风哥，我离开这段时间，聚集地内部……一切都还好吗？”
提到正事，林风的表情恢复了严肃，他推了推眼镜，沉吟片刻，道：“大的问题没有，聚集地的运转基本正常，人口也稳定增长。但是，随着局势暂时稳定，一些之前被压下去或者无暇顾及的问题，也开始浮出水面了。”
他详细汇报道：
“首先是一部分后来加入的幸存者。当初为了活命逃到这里，现在见外面兽潮退了，觉得安全了，就有人开始闹着要离开，想回原来的基地或者去寻找失散的亲人。这本是人之常情，但其中有些人，离开时还想带走聚集地分配的物资，甚至散布消极言论，影响了不少人的情绪。”
“其次，人一多，心思就杂了。偷窃、斗殴、拉帮结派的事情时有发生，虽然都被及时压制，但屡禁不止。更有甚者，个别有些实力的人，开始欺压普通民众，索要好处，俨然把自己当成了特权阶层。”
“最麻烦的，还是老问题——人与兽的摩擦。”林风叹了口气，“聚集地里的异兽，大部分来自青苍山脉，性情相对温和，或者是因为不适应原本族群的竞争才来这里，它们基本遵守规矩。小部分是在之前兽潮中逃亡，被我们收容的，因为有苍榕大人的无形威慑，也还算安分。但是，总有些人，对异兽抱有根深蒂固的恐惧和敌意。而异兽那边，也有些脾气暴躁的，或者智慧不高的，容易受到刺激。”
“最近就发生了好几起冲突。有人类小孩不懂事，去揪温顺食草异兽幼崽的毛，被母兽拱翻受了轻伤，家长就不依不饶，要求严惩甚至驱逐那头异兽。也有异兽在街道上行走，不小心撞翻了人类摊贩的货物，引发口角，差点演变成械斗……虽然都被巡逻队及时制止，但双方的怨气都在积累。”
林风的语气带着一丝疲惫：“这些问题，看似不大，但处理不好，就会动摇黎明存在的根基。我们几个商量过，也处理过一些，但有些涉及原则和长远政策的问题，还需要你这个领主来最终决断。”
青果静静地听着，眉头微微蹙起。他明白，这就是理想照进现实必须面对的“微澜”。黎明聚集地，是他和伙伴们践行人兽和平共存理念的试验田，它不属于青苍盟，也不隶属于任何人类基地，只属于夜魇小队，保持着中立的立场。也正因如此，内部的管理与平衡，显得尤为重要。
没有现成的经验可以照搬，每一步都需要他们自己去摸索，去权衡。
“我知道了。”青果深吸一口气，眼神变得坚定而清明，“把最近所有积压的、有争议的事件卷宗，还有关于人员流动、内部管理的建议，都整理一下送到我那里。召集巡逻队和各区域负责人，明天上午开会。”
他的回归，不仅带来了前线胜利的消息，更意味着黎明聚集地这艘航船，有了掌舵者来应对内部涌动的暗流。挑战依旧存在，但只要有这些并肩作战的伙伴，有心中那份不灭的信念，他就有信心，将这方小小的“黎明”，牢牢守护下去。
