虽然这距离所谓的“绝对防御”还有很长的路要走，但这无疑是一个从零到一的重要突破。这个小小的进步让他看到了更多的可能性，也激发了他继续探索和尝试的热情。
所有这些尝试，都围绕着一个核心：他是一株榕树。他的力量体系必须基于植物的天性。缠绕、汲取、生长、繁衍…
繁衍？
这个念头如同闪电，击中了他的意识核心。
榕树有其独特的繁衍方式——气生根落地可成新株。那么，他，这株拥有人类灵魂和庞大灵能的苍榕，是否可能遵循这自然法则，孕育一株特殊的“子树”？
这个想法让他灵魂震颤。一株由他分离部分灵质和精神，灌注精华孕育而出的子树。它将继承他的部分特质，或许能拥有一定的移动能力？或许能成为他在山谷之外的延伸，一个可以代表他行走世间的“分身”？
这个构想太过诱人，一旦生出，便再也难以遏制。他立刻开始推演可行性。需要庞大的能量积累，需要最精华的木质核心，需要…分离一部分自我精神。后者最为凶险，精神是意识的根本，稍有差池，可能导致本体意识受损，甚至孕育出一个拥有独立意识的、不受控制的怪物。他需要万全的准备。
就在苍榕沉迷于各种构想和试验时，外部的威胁悄然逼近。
冬季是食物匮乏的季节。北方的狼群，在那头纪律严明的狼王带领下，开始将贪婪的目光投向南面这片依然蕴藏着生机与食物的山谷。它们的侦察越来越频繁，越来越大胆。
起初只是几头孤狼在隘口外徘徊，被石獠和炎掠联手驱离。
后来变成了小规模的狼群小队，试图趁夜潜入，与巡逻的鸦群和玄蚺控制的地下线发生了冲突。一只金属怪鸦被拖走，几头狼被地底突然刺出的尖锐根须串穿，或毙命于炎掠的灼热利爪之下。
互有损伤的前哨战，让气氛骤然紧张起来。
苍榕从沉思中惊醒，意志冷冷地扫过北方。狼群的试探，在他预料之中。他并未亲自出手，而是将这场边境摩擦视为对麾下兽群和新建防御体系的磨砺。
石獠被打发去了北隘口常驻，它的岩甲和冲锋是抵挡狼群冲击的绝佳壁垒。
炎掠的活动范围被要求重点覆盖西北侧，它的速度与火焰是猎杀狼群探子的利器。
幽影的身影更频繁地消失在阴影中，她负责清除那些试图绕后或潜入的狡猾家伙。
就连那只被取名为“青果”的人类婴儿，似乎也感受到了空气中弥漫的紧张气氛，哭闹的次数都少了些，只是睁着乌溜溜的眼睛，好奇地望着巨榕那仿佛笼罩在淡青光晕中的庞大树冠。
青苍之域，在领主的种种奇思妙想与外部威胁的双重压力下，像一架逐渐咬合紧密的战争机器，开始缓慢而坚定地运转起来。苍榕知道，真正的考验，或许就在这个冬天。而他的那些构想，能否在压力下转化为真正的力量，犹未可知。
