青果和灵明瞬间僵住，死死收敛自身气息，连呼吸都几乎停止。
透过稀疏的枯木，他们看到洼地中央，匍匐着一头巨大无比的身影。它依稀保持着熊的轮廓，但体型放大了数倍，浑身覆盖着暗红色的、如同熔岩般龟裂的厚皮，裂缝中流淌着炽热的脓液。它的头颅上原本是眼睛的位置只剩下两个燃烧着幽绿火焰的窟窿，一只前爪异化成了巨大的、扭曲的骨锤，散发着令人不安的能量波动。
它将一头刚刚捕猎到的、体型不小的异化鹿轻易撕碎，塞进遍布獠牙的巨口中咀嚼，发出令人牙酸的骨骼碎裂声。
“将级巅峰……而且是极度狂暴的那种……”灵明的意念带着无法掩饰的恐惧，“我们绝对打不过，快走！”
青果心脏狂跳，额角渗出冷汗。他毫不怀疑，只要被那怪物发现，他和灵明瞬间就会被撕成碎片。他甚至不敢多看，生怕引起那怪物的警觉。
两人屏住呼吸，以最慢、最轻的动作，一点一点地向后挪动，直到完全退出那片洼地的范围，才敢发力狂奔，直到彻底感受不到那可怕的威压才停下来，心有余悸。
“必须绕开，远远绕开！”青果喘着气，脸色发白。将级巅峰的腐化异兽，这已经是足以冲击山谷防线的中坚力量了。它出现在这里，意味着兽潮的强度恐怕远超想象。
他们不得不再次改变方向，向着更外围、理论上异化种应该更少的方向迂回。然而，这一绕，却将他们带到了一个意想不到的地方。
周围的植被开始出现变化，出现了更多人为砍伐和火烧的痕迹。地面上开始出现模糊的车辙印和人类活动的踪迹。
“吱？这是……”灵明警惕地抬起头，鼻子抽动，“人类的气味，很新鲜。”
青果也察觉到了。他示意灵明加强警戒，自己则小心翼翼地攀上一处高坡，拨开浓密的灌木向外望去。
远处，一道依山而建、由粗大原木和粗糙岩石垒砌而成的高墙轮廓，出现在地平线上。高墙上设有箭塔和了望哨，隐约能看到人影晃动。高墙之外，是大片被清理出的开阔地，设置了拒马和陷坑。更远处，还能看到一些简陋的棚屋和开垦的田地。
一个人类据点！规模似乎还不小。
他们竟然在迷路和绕行中，接近了人类活动的边缘区域！
青果趴在坡顶，眼神复杂地望着那人类据点。那是他血脉来源的种族，却也是苍榕爸爸告诫需要保持距离的存在。据点的守卫看起来颇为森严，墙上的人们表情凝重，似乎也感受到了山脉中异样的气氛，加强了戒备。
回去报信的路被强大的异化种阻断，眼前却出现了人类据点……下一步，该怎么办？
青果陷入了沉思。而灵明则紧张地监视着四周，既要防备可能出现的异化种，也要警惕被人类发现。
他们停在了一个命运的岔路口。
