青果身体瞬间绷紧，猛地转身，右手已按在了腰间的短刃上。但他看到的，只是一个约莫五六岁、面黄肌瘦、穿着打满补丁破旧衣服的小女孩。她怀里抱着一个破烂的布娃娃，一双大眼睛因为营养不良而显得格外大，正怯生生又带着一丝好奇地望着他。
没有威胁。青果紧绷的神经稍稍放松，但警惕未减。他快速扫视四周，确认没有大人注意到这个角落。
“我……我从外面来的。”青果尽量让自己的声音听起来温和，他蹲下身，与小女孩平视，“迷路了。”
“外面？”小女孩的眼睛一下子瞪大了，充满了恐惧，“外面有很多可怕的怪物！叔叔伯伯们都不让我们出去！你好厉害，不怕怪物吗？”
叔叔伯伯？指的是守卫吧。青果心中一动，顺着她的话问：“是啊，有很多怪物。你们这里……安全吗？粮食够吃吗？”
小女孩摇了摇头，小脸垮了下来：“不知道……妈妈每天只能领到一点点黑面包，还要省给我吃。爸爸以前是守卫，去年被怪物……然后就没了。”她说着，抱紧了怀里的布娃娃，眼神黯淡下去，“莉莎也好久没吃到糖了……”
黑面包？领？父亲战死？青果的心微微抽紧。在山谷里，食物从来不是问题，苍榕爸爸滋养的土地物产丰饶，狩猎队也从不缺少收获。他从未经历过饥饿，更无法想象失去亲人的痛苦。
“那边的大房子是做什么的？”青果指了指据点中心那栋最好的石屋，也就是灵明感知中能量最强的地方。
“那是镇长和卫队长大人的家。”小女孩小声道，“还有学校里那些厉害的哥哥姐姐们也住在那边附近。他们能吃白面包，还有肉汤呢。”她的语气里带着一丝羡慕，却并无太多怨恨，仿佛那是天经地义的事情。
这时，一阵脚步声传来。一个面容憔悴、衣着同样破烂的妇人急匆匆跑来，一把将小女孩拉到身后，惊恐地看着青果这个陌生的、穿着明显不同于他们的少年：“你……你是谁？怎么进来的？妮可，快过来！”
“妈妈，他不是坏人……”小女孩妮可小声辩解。
妇人却更加警惕，将女儿死死护住，对着青果连连摆手：“你快走吧！被巡逻队发现就糟了！我们什么都不知道，也没东西给你！”
青果看着妇人眼中的恐惧和麻木，看着小女孩躲在母亲身后却又偷偷看他的眼神，心中五味杂陈。他默默站起身，后退了几步，低声道：“抱歉，打扰了。”
他转身迅速离开，身影几个起落便消失在简陋屋舍的阴影中，只留下那对母女惊疑不定地站在原地。
依靠着远超常人的感知和速度，青果如同鬼魅般在据点内穿梭。他看到了更多：面黄肌瘦的平民在辛苦劳作，却收获寥寥；几个穿着稍好、佩戴武器、神色倨傲的“卫兵”大声呵斥着搬运物资的平民；中心区域那些明显是“元能者”的人，虽然实力大多只是蜕体境，却享受着更好的食物和住所，与外围的贫民区形成了鲜明对比。
他也听到了人们的窃窃私语。
“兽潮又要来了吗？听说森林里的怪物越来越多了……”
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