“王同意了。”幽影道，“王说，雏鹰终要离巢，见识更广阔的天空是必要的。他予你五年时间。”
五年！青果心中一紧，又感到一阵莫名的释然。
“五年内，你若能步入超凡之境，需回青苍之域一趟。”幽影转述着苍榕的要求，“五年后，无论你是否突破，皆可自行决定未来道路。是留在人类世界，还是回归山林，抑或去往别处，王尊重你的选择。”
这是苍榕的给予他的自由，也是一份沉甸甸的期待。
青果重重点头：“我明白！我一定努力修炼，五年内，一定回去看爸爸！”
幽影微微颔首。她低头，从身侧的阴影中轻轻叼出一只小家伙，放到了青果面前。
那是一只通体漆黑、只有巴掌大小的小猫，但与寻常家猫不同，它的四爪雪白，耳尖也带着一簇白毛，一双圆溜溜的眼睛是宛如琥珀般的浅金色，在月光下闪烁着灵动而羞涩的光芒，身上隐隐有暗影能量流转。
“这是影爪，我的后裔之一。”幽影的声音柔和了些许，“它天赋尚可，但性子怯懦，需要历练。让它跟着你，既是陪伴，也可助你应对些麻烦。必要时，它可通过阴影穿梭向你传递简短信息或小件物品。”
那小黑猫怯生生地嗅了嗅青果的裤脚，轻轻“咪呜”了一声。
青果又惊又喜，小心翼翼地将小家伙抱进怀里。小影爪似乎感受到青果身上那与苍榕同源的、令人安心的气息，很快就不再害怕，甚至用脑袋蹭了蹭他的手指。
“谢谢幽影阿姨！”青果感激道。这份礼物，不仅是一个伙伴，更是一份深厚的信任。
幽影最后深深看了青果一眼，那目光中带着嘱托与一丝不易察觉的牵挂。随即，她与灵明的身影缓缓融入阴影，如同从未出现过一般，消失不见。
断墙上，只剩下青果，和他怀中新来的、好奇打量着人类世界的小暗影豹。
青果低头，看着手腕上的藤蔓手环。他知道，爸爸能通过这个手环感知到他的状态和大致方位，这是苍榕无声的守护。他也知道，这手环蕴含着苍榕的力量，据说能在危急关头自动护主，抵挡三次王阶以下的致命攻击（苍榕并未告知具体上限，只让他放心）。但他无法通过手环主动联系苍榕。
握紧手环，怀抱着温暖的小兽，青果望向远方漆黑的、正在缓慢愈合的山脉，又回头看看身后灯火通明却气氛紧张的人类据点。
五年之约，已然立下。
前路漫漫，他将继续以人类的身份，在这高墙内外行走、观察、历练，直至破入超凡，回归那片承载着他真正根源的青苍之域。
雏鹰，开始了他的离巢翱翔。而暗影，将悄然相随。
