【人类的…阴暗面么…】苍榕的精神波动带着一丝古老的淡漠，却又因涉及青果而泛起涟漪。【果然，无论何时，这种劣根性都无法根除。】
它对青果的选择并未感到意外，反而有一丝不易察觉的满意。孩子长大了，有了自己的是非观，并愿意为之冒险和抗争，这是成长的必经之路。它不会将他永远庇护在自己的树冠之下。
【是时候，让他更深刻地见识这个世界的真实了。】苍榕做出了决定。【但，历练而非送死。】
它庞大的精神力微微波动，发出了指令。
天空之中，负责监控能量与侦查的铁羽收到了王的意志。它发出一声尖锐却无声的鸦鸣，麾下数以千计的金属怪鸦悄然改变了巡逻路线，其中一支精悍的小队如同无形的网络，朝着磐石城的方向扩散而去，它们将悬浮在极高的云层之上，以独特的能量视觉，监控那座人类城池的宏观能量流动和异常迹象。
紧接着，苍榕本体微微摇曳，两片晶莹剔透、蕴含着它一丝本源王阶力量的翠绿树叶飘落，分别融入了幽影和灵明的体内。
一瞬间，幽影那原本就难以捕捉的暗影气息变得更加虚无缥缈，仿佛彻底融入了世界的阴影背面。而灵明周身活跃的精神力波动也瞬间内敛至极，如同最普通的山间小兽。
这是苍榕亲自施加的高阶隐匿，除非同阶王级强者刻意探查，否则人类现有的探测手段几乎无法发现它们的异常。
【去吧。】苍榕的意志降临在幽影和灵明身上。【守护在他身边。灵明，用你的精神之力，助他探查。幽影，统筹护卫，隐匿行踪。】
【谨遵王命！】两只兽将恭敬回应。
【记住，这是他的历练。你们是暗中的手，是最后的屏障。非生死关头，不得直接介入。一切，以他自身抉择和你们自身安全为先。若事不可为，即刻带他返回属地。】
…
磐石城外，那片约定的密林。
青果再次来到这里，心中带着期盼。这一次，他没等多久。
身旁的灌木丛一阵轻微的窸窣声，一只通体雪白、额前一缕金毛显得异常灵动的松鼠跳了出来，一双大眼睛滴溜溜转着，充满了灵性智慧的光芒。正是灵明！
“灵明！”青果惊喜地低呼。
灵明灵活地窜上他的肩膀，亲昵地用小脑袋蹭了蹭他的脸颊，一股温和而充满活力的精神波动传入青果脑海：【小青果，王让我们来帮你啦！放心，有我在，那些藏起来的坏心思，准能揪出来！】
紧接着，他脚下的影子一阵蠕动，幽影优雅的身姿悄然浮现，翠绿的眸子温和地看着他，点了点头，算是打过招呼。
感受着两位如同亲人般的守护者到来，青果心中最后一丝不安也彻底消散，取而代之的是满满的信心和温暖。
家援已至，暗流将起。
磐石城的黑幕，注定无法再完全隐藏于阴影之下。一场由山林王者幕后推动，少年主导，异兽将领暗中相助的调查，即将深入这座人类坚城的腹地。
