地下巢穴的崩塌引发的震动持续了很长时间，仿佛大地都在痛苦地颤抖着。终于，震动逐渐平息下来，但扬起的尘土却如同浓雾一般，笼罩着那片区域，久久不散。空气中弥漫着浓郁的泥土腥气，还有一种奇异的、正在逐渐淡化的焦臭与腐败混合的味道，让人闻之欲呕。
在这片尘土弥漫的废墟中，五道身影缓缓走出。他们是铁羽、幽影、炎掠、翠芒和灵明，每一个都身经百战，实力强大。尽管他们身上或多或少都沾染了一些污秽，但他们的气息依然稳定，只是略微有些波动。他们的眼神锐利如鹰，显然并未在那最后的爆发中受到重创。
“巢穴核心已摧毁，腐败之主的印记也已消散。”铁羽的声音依旧嘶哑而冷静，它的目光如炬，环视了一圈周围的环境，最后落在了青果身上。
青果带着夜魇小队的成员走上前来，他的心中仍然有些后怕。尤其是最后那股王阶威压的碰撞，让他深刻地体会到了父亲那一层次存在的恐怖。
“辛苦各位了。”青果向铁羽等人表示感谢，然后问道，“接下来我们该怎么做？”
幽影优雅地舔舐了一下爪子上沾染的些许污迹，接口道：“我们的任务是摧毁巢穴，现已完成。但腐败之主睚眦必报，虽隔着遥远距离无法真身降临，也需防备其后续手段。我与铁羽他们会在此驻留观察几日，监控东南方向沼泽的动静，确认是否有援兵或新的异动。”
它金色的瞳孔看向青果：“你们小队，不必在此空等。巢穴虽毁，但黑水河上下游残留的污染仍需确认清除情况。你们可沿河巡查，记录水质、生态变化，若有零星腐化者残留，亦可清理。这亦是尔等历练之机。”
青果明白过来，这是让他们负责后续的扫尾和评估工作，同时也是为了避免他们这支相对弱小的队伍留在可能还存在风险的区域。他郑重地点点头：“明白。我们这就出发，沿河巡查。”
“保持警惕。若有异常，及时通过榕叶传讯。”灵明跳回青果肩头，蹭了蹭他的脸颊，传递来一道关切的精神波动，随即又跃回幽影身边。它的精神力需要配合铁羽它们进行大范围的监控。
没有过多的寒暄，兵分两路。
铁羽、幽影等五位强大异兽身影一闪，分别占据附近的高点与阴影处，如同五尊沉默的守护神，目光投向了东南沼泽的方向，强大的感知如同无形的罗网般张开，严密监控着任何一丝可能来自远方的恶意。
而青果则深吸一口气，看向自己的队员：“走吧，我们的工作还没结束。”
夜魇小队沿着黑水河缓缓前行，河水的颜色越来越深，就像被墨汁染过一样，浑浊不堪。最初的几天里，河水的状况并没有得到明显改善，依旧是那令人担忧的暗黑色，还散发着淡淡的腐臭气味。
河岸两旁的植被也遭受了严重的破坏，到处都是枯萎发黑的景象，仿佛被一股强大的力量吸干了生命力。偶尔，他们还会遇到一两只因为失去了污染源头而变得狂躁虚弱的低阶腐化生物，这些生物在河边徘徊，似乎在寻找新的生存环境。夜魇小队毫不留情地将它们顺手清理掉，以确保周围环境的安全。
小队的工作既细致又枯燥。李晓璐负责采集不同河段的水样，她利用自己治疗系灵能对生命能量的敏感性，仔细地分析着每一份水样中的污染残留程度。侯建则专注于勘察河岸的地质和生态被破坏的情况，他认真地记录下每一个发现的坐标，以便后续的研究和分析。
林风则持续进行大范围的精神扫描，他的精神力如同雷达一般，警惕地搜索着任何潜在的威胁。石刚负责小队的护卫工作，同时还要承担一些体力活，确保大家的安全和行动的顺利进行。青果则总览全局，她将所有人收集到的信息汇总起来，详细地记录在案。
日子一天天过去，夜魇小队离崩塌的巢穴越来越远。就在他们逐渐感到疲惫和单调的时候，一些积极的变化开始显现出来。
首先映入眼帘的是河水的颜色变化。原本那如墨汁般漆黑的河水，仿佛被一股神秘的力量渐渐冲淡，开始呈现出一种浑浊的灰黄色。尽管这种颜色依然不够清澈，但与之前那令人绝望的污黑色相比，已经有了明显的改善。那股刺鼻的腐臭气息，也随着河水颜色的变化而逐渐消散，取而代之的是河水本身所特有的土腥味。
接着，目光转向两岸，原本被污染而枯萎的植物虽然无法立刻恢复生机，但在一些未被彻底侵蚀的土壤中，已经可以看到零星嫩绿的草芽顽强地钻出地面。这些草芽虽然微小而脆弱，但它们的出现却给这片被污染的土地带来了一丝希望。这显示出大地本身具有强大的自我修复能力，正在默默地发挥作用。
不仅如此，一些对水质敏感的小型昆虫和鸟类也开始小心翼翼地回到河边活动。它们似乎在试探着这片曾经被污染的水域是否已经变得安全。这些小生命的回归，无疑是一个积极的信号，说明河水的污染程度正在逐渐减轻。
