苍榕追寻着那鳞甲生物遗留的微弱信号与沿途偶尔发现的诡异痕迹，一路向北。越是向北，气候越发寒冷，植被也从温带丛林逐渐变为耐寒的针叶林与冻土苔原。
他的追踪并非一帆风顺。那幕后黑手显然极其谨慎，布置的信号节点间隔极远，且多位于能量混乱或环境恶劣之地，极大地增加了搜寻难度。加之对方似乎拥有某种干扰或隐匿的独特法门，使得追踪时断时续。足足耗费了一个多月的功夫，苍榕才终于跨越了广袤的无人区，抵达了北方那片被无尽冰雪与寒林覆盖的疆域边缘。
在这里，空气中的寒气仿佛能冻结灵能，呼啸的狂风卷着冰屑，能见度极低。然而，就在这片严酷的环境深处，一股浩瀚、冰冷、纯粹而又带着绝对统治意味的皇级气息，如同永冻冰川般巍然矗立，笼罩着方圆数千里的地域。
北境之皇！
其气息之强横，丝毫不逊色于苍榕，甚至那冰封万物的极致寒意，更具攻击性与排外性。
苍榕在距离其核心领地尚有数百公里之外便停下了脚步。他悬浮于冰风暴之中，青袍猎猎，周身自然流转的生命灵能轻易地将足以冻裂钢铁的寒意隔绝在外。
他微微蹙眉。线索到了这里，变得更加模糊，但那最后指向的方向，却隐隐没入了那位北境皇者的领地范围之内。
是巧合？还是那诡异的“异种”，竟然将巢穴或重要据点，设在了另一位皇者的眼皮底下，甚至……与其有所关联？
这个念头让苍榕神色凝重。他并不畏惧与另一位皇者交锋，但无故树此强敌，绝非明智之举。尤其在不清楚对方立场、脾性的情况下，贸然闯入其领地深处搜查，极可能引发不必要的误会乃至冲突。
此刻，他面临一个选择：是继续冒险深入，还是暂且退回？
苍榕沉默了片刻。皇级的心智运转速度远超凡人，瞬息间便权衡了所有利弊。
“此刻，非与北境皇者会面之机。”他做出了决断。并非畏惧，而是时机不对，目的不明。他的主要目标是探查腐化源头，而非开启皇者大战。
既然不能深入，他便在这北境边缘地带，展开了更加细致的地毯式搜索。皇级神念如同梳子般一遍遍梳理着这片冰原与寒林，不放过任何一丝异常。
数日的搜查，收获甚微。除了又发现两处被遗弃的、绘制到一半的诡异符号和一些模糊的脚印外，并未找到更有价值的线索。那“异种”似乎极其擅长利用恶劣环境和皇者气息作为天然掩护，活动痕迹到了这里便如同水滴汇入大海，难以追踪。
显然，对方要么潜伏极深，要么其老巢就在北境皇领地内部。继续在此徘徊，意义不大，反而可能引起那位皇者的注意。
这一日，苍榕立于一座冰峰之巅，遥望着北方那片被无尽寒雾笼罩的皇者疆域，目光深邃。一个多月的追踪，至此似乎陷入了僵局。
但他并非全无收获。至少，他确认了以下几点：一，对方拥有极高的智慧与反侦察能力；二，其活动范围极广，遍布大陆，且似乎有意避开各大势力的核心区域，多在边缘地带活动；三，其最终目标不明，但进行的“标记”与能量窃取行为，绝非善意；四，其可能与北境存在某种未知的联系（或只是利用）。
继续独自在外追查，效率低下，且青苍山脉离开已久，需回去看看。更重要的是，他手中的那个“鳞甲生物标本”，或许需要更专业的手段（比如灵明的精神力解析或人类方面的科技辅助）才能挖掘出更深的信息。
心思既定，便不再犹豫。
作为青苍之主，登临皇位的存在，他的决策只需告知麾下，而无需与任何人协商。皇者之间可平等交流，但面对自身势力，在麾下无法参与或决断之事上，他拥有绝对的、独断的权力。
他直接通过灵魂链接，跨越无尽距离，联系上了正在处理事务的青冥。
“青冥。”
“父亲！”青冥的回应立刻响起，带着尊敬与一丝欣喜，“您一切安好？”
“无恙。”苍榕语气平静，“追踪暂告一段落，线索指向北境，已近另一位皇者领地，不便深入。我将即日返回。”
他没有任何解释，只是简单地陈述了结果与决定。
“明白！”青冥毫无异议，立刻回应，“盟内一切安好，并有喜讯，待您归来详陈。我等静候父亲归来！”
“嗯。”
结束通讯，苍榕最后看了一眼北境方向，将那浩瀚而冰冷的皇者气息记在心中。随即转身，一步踏出，身影已出现在千里之外的南方。
来时追踪小心翼翼，费时月余。归时归心似箭，不再停留，速度何止快了十倍。
风雪依旧，冰原寂寥。
唯有那曾在此驻足探查的皇者，已然离去，仿佛从未出现过。
而青苍山脉，即将迎回它的主宰。带回去的，不仅有北境之行的未解之谜，还有一个可能关乎世界存亡的可怕线索。
