或许，答案的关键，就在那里。
青冥的效率极高，很快便通过加密通讯频道与磐石城的周振武取得了联系。
通讯接通，周振武的声音传来，带着一如既往的沉稳，以及一丝对皇者应有的敬意，但并不显得卑微或热切：“苍榕盟主，恭喜出关，修为更进一步。不知有何事需要我方协助？”双方的合作关系建立在互相需要和尊重的基础上，而非附庸。
苍榕的声音平静无波，直接切入主题：“周将军，客套不必。此次联系，是想了解两件事。第一，近期东部沿海各基地，尤其是靠近已知大型海底裂缝或异常海流区域的据点，是否有异常事件上报？无论事件大小，无论是否确认与腐化相关。”
周振武那边沉默了片刻，似乎是在调阅资料或与下属沟通，很快回应道：“盟主所问及时。近三个月来，沿海十七个大型监测站和数十个前沿哨所，确实上报了超过两百起异常报告。多数为小规模、低强度的异常事件。”
他顿了顿，详细说道：“其中，确认与那种黑色晶石或奇异脚印相关的，有三十七起，多发现于偏僻滩涂或海岛。另有超过一百起报告提及近海鱼类或两栖生物出现不明原因的狂暴化、体表溃烂或能量异变，但未发现明确污染源。还有五十余起报告称，在特定区域感知到短暂、微弱却从未记录过的精神干扰或能量波动，无法追踪源头。这些事件分布很散，强度不高，但…几乎从未间断过。”
苍榕静静地听着，这些信息与他沿途所见以及之前的猜测高度吻合。腐化的渗透在海洋方向更为频繁和隐蔽。
“第二，”苍榕继续问道，“关于之前提供给贵方的那种黑色晶石与奇异脚印，研究可有进展？”
周振武的声音带上了一丝凝重和些许无奈：“不瞒盟主，我方科研部门动用了所有先进手段进行分析。那黑色晶石结构极其特殊，非已知任何矿物或能量结晶，其内部蕴含的腐化能量性质稳定却极具侵蚀性，难以逆向解析，更像是某种…‘人造’的能量电池。至于那脚印，其形态结构与已知任何陆生、海生生物均不匹配，更像是一种为适应多种环境而设计的‘通用构型’。很遗憾，暂时未有突破性进展。我们缺乏更关键的样本或…活体。”
苍榕对此并不意外，那“异种”的科技或生物水平显然极高。他沉吟片刻，道：“活体样本，我这里有一个。”
通讯那头明显呼吸一滞！
苍榕继续道：“此物形态奇特，似人非人，覆盖鳞甲，实力约在超凡高段至将级初阶之间。其精神结构存在强大禁制，我亦未能完全破解。或许，贵方的技术手段能从中发现更多线索。”
周振武的声音瞬间变得无比严肃甚至带着激动：“盟主此言当真？！若能获得活体样本，我方必倾尽所能进行分析！这或许是我们揭开对方面纱的关键！”
“样本我会让青冥安排送达边境交接点。”苍榕淡淡道，“希望贵方能有所获。”
“一定！感谢盟主信任！我方定会严守秘密，全力研究！”周振武郑重保证。
结束通讯后，苍榕默然片刻。虽然周振武提供的情报证实了他的许多猜测，但也让他更清晰地认识到，人类对海洋的了解依旧极其有限，生存空间被牢牢限制在海岸线附近。那浩瀚的深蓝之下，隐藏着太多的未知与危险。
此时的人类文明，在经过几十年休养生息后，总人口已缓慢恢复比之灾难前已经稳定下来，人口分散在各大基地市和小型聚集点之中。其实力底蕴亦不容小觑。若真能集结全族之力，其力量足以横扫任何未诞生皇级的单一陆地势力。然现实是，人族分散，且各大基地市周边皆有王阶异兽盘踞，牵制极多，高端战力根本无法全面集结。异兽王者们亦不会坐视人族逐一清剿山脉，双方维持着一种脆弱而现实的动态平衡。
这些具体数据苍榕自然不知，但他能感受到人族整体气运的回升和那份在夹缝中求存的坚韧。但这还远远不够。
“海洋……”苍榕望向东方，目光仿佛穿透了无尽空间，看到了那片波涛之下隐藏的重重迷雾。“一切的源头，或许最终都要去那里寻找答案。”
那鳞甲生物标本交给人类研究是目前最好的选择，异兽对这类精细研究确实不擅长。而他自己，则需要亲自去那最危险、也是最可能找到真相的地方走一遭。
不过，并非立刻动身。他刚刚归来，需要稍作休整，彻底稳固此次外出的感悟，并了解一下盟内具体事务。
“青冥，”他吩咐道，“将那份‘标本’妥善封装，送至与磐石城约定的交接点，交由周振武。另，通知下去，三日后，召集所有王阶及主要长老，吾要听取近期详报。”
“是，父亲。”青冥领命，立刻前去安排。
苍榕则缓缓闭上双目，心神与本体彻底相连，皇级气息与整个青苍山脉的韵律缓缓交融，恢复着旅途的消耗，同时也更清晰地感知着山脉中每一分力量的增长与变化。
三日后，了解完盟内一切事宜后，便是他东入大海之时。
那片埋葬了故土，也可能隐藏着末日之秘的蔚蓝领域，等待着他的探索。
