时光荏苒，犹如白驹过隙一般，转瞬即逝。自从夜魇小队踏入怒涛城的那一刻起，至今已经过去了将近两个月的时间。
在这短暂的两个月里，“夜魇”这个名字在怒涛城那庞大而繁杂的佣兵圈子中，逐渐不再是默默无闻的存在。他们凭借着高效的任务完成率、默契无间的团队配合以及令人信服的强大实力，成功地赢得了众多同行以及任务发布者的认可和赞誉。
青果小队特意挑选的任务范围十分广泛，涵盖了从城防协助到野外清剿，从物资护送到区域侦查等各个领域。他们就像一块海绵一样，如饥似渴地汲取着这座滨海巨城在废墟与新生交织中所散发出的复杂气息。
怒涛城，无疑是一个充满矛盾的综合体。在内城那高耸的城墙之后，是一片相对秩序井然、资源供给优先的军政核心区和富人区。这里灯火通明，甚至偶尔还能看到由灵能驱动的车辆穿梭其中，彰显着繁荣与现代化。
然而，与内城形成鲜明对比的是外城以及更边缘的废墟重建区。那里鱼龙混杂，棚户林立，人们在挣扎中艰难求生，同时也面临着各种风险和挑战。阶层分化已经到了肉眼可见的程度，这是一个残酷的现实。在这个世界里，强大的觉醒者、富有的商人和手握权柄的官员们站在新的金字塔顶端，享受着无尽的权力和财富。而与之形成鲜明对比的是，数量庞大的普通民众和低阶觉醒者却在底层苦苦挣扎，为了生存而拼命努力。
然而，尽管社会阶层的差距如此巨大，这个世界仍然被勉强维系在一个大的秩序框架之内。凌沧海以其铁腕统治，维持着表面上的稳定。城防军的巡逻让城市的街道保持相对安全，而佣兵工会这类半官方机构所制定的规则，则为人们提供了一定的行为准则。这些因素共同作用，使得混乱被约束在一定的限度内，不至于让整个社会彻底崩坏。
这种在压抑中寻求生机，在秩序边缘游走的氛围，正是苍榕希望青果能够深刻体会的“红尘”。他认为，只有真正了解这个世界的真实面貌，青果才能成长为一个真正的强者。
小队执行的任务大多都比较顺利。比如，有一次他们接到了一个简短的护送任务，需要保护一支运输修复城墙所需特种粘合剂的商队，穿越一段并不太平静的丘陵地带。这段路程虽然不长，但却充满了各种潜在的危险。不过，凭借着小队成员们的默契配合和出色的战斗技巧，他们成功地完成了任务，确保了商队的安全抵达目的地。。途中遭遇了几波变异秃鹫和地底钻出的掘地虫袭击，但在林风精准的远程点杀、石刚如山岳般的防御以及青果范围性的藤蔓缠绕控制下，都有惊无险地度过。侯建的提前侦查规避了可能的伏击点，李晓璐的及时治疗则确保了小队始终保持着最佳状态。这类任务让他们更熟悉了城外的地形与常见威胁。
另一个任务则是协助清理一段废弃地铁隧道中滋生的大量“荧光菌孢”。这些菌孢会释放致幻孢子，且本身具有轻微的腐蚀性，对试图探索隧道寻找灾前物资的拾荒者造成了严重威胁。任务过程不算激烈，但需要极强的耐心和细致的净化工作。青果的自然灵能在此发挥了关键作用，他引导生命气息温和地中和了孢子毒性，并催生了一些厌光苔藓抑制了菌孢再生。李晓璐也尝试着将水雾净化能力融入其中，取得了不错的效果。
这些经历，让小队成员对自身能力的运用更加纯熟，配合也愈发心有灵犀。他们见识了幸存者在废墟中翻找物资的艰辛，也目睹了佣兵为争夺任务目标或地盘而爆发的血腥冲突，更感受到了在强大兽潮威胁过后，人类群体中那种顽强的、近乎固执的重建信念。
这一切，自然也落入了某些有心人的眼中。
城主府内，凌沧海翻阅着关于“夜魇”小队最新任务报告的汇总。当他看到报告中提及青果在清理菌孢任务中展现出的、对生命能量的精妙控制时，眼中闪过一丝追忆。
他的思绪仿佛被一股无形的力量拉扯着，穿越时空回到了数年前那场惊心动魄的怒涛城战役。
那场战役，堪称惨烈至极。玄水王掀起的恐怖兽潮如汹涌的怒涛一般，铺天盖地地涌向城墙，似乎要将这座城市彻底淹没。城墙在兽潮的猛烈冲击下摇摇欲坠，而城中的高端战力也都被拖住，无法脱身支援。更令人痛心的是，在这场激战中，有许多英勇的战士不幸战死，他们的鲜血染红了城墙，也染红了人们的眼睛。
就在这千钧一发之际，当时的磐石城负责的城防。那时候还年轻的青果，他的手腕上突然爆发出一股令人心悸的磅礴生命气息和浩瀚威压。那股气息如同古老的树木一般，带着苍茫的气息，同时还蕴含着一种超越当时人们认知层次的压迫感。
这股气息如此强大，以至于凌沧海至今仍然记忆犹新。它就像一道闪电划破黑暗的夜空，瞬间照亮了整个战场。玄水王在感受到这股气息后，心中顿时生出忌惮之情，原本凶猛的攻势也骤然减缓。
最终，玄水王选择了退却，放弃了对怒涛城的攻击。这场战役虽然惊险万分，但最终还是以人类的胜利而告终。
然而，当时的凌沧海对青果产生了极大的怀疑和关注。一个普通的人类士兵，怎么可能爆发出如此强大的力量呢？这股力量究竟源自何处？青果的真实身份又是什么呢？
