苍榕凝视着这一切，心中暗自思忖：“这或许……是一个可以利用的点。”
紧接着，他的神念捕捉到了不止一股，而是至少三四股散发着皇阶层次波动的恐怖气息，盘踞在裂缝核心区域的深处！它们的气息与此界生灵截然不同，充满了侵略、混乱与毁灭性，但似乎受到裂缝本身或者某种规则的限制，并未轻易离开核心区域，更像是在坐镇、调控着整个腐化区域的运转。
更让苍榕心头沉重的是，他观察到，那些从裂缝中涌出的异种能量，并非一成不变。它们似乎在主动地、缓慢地“调整”自身频率，试图更好地融入、乃至驾驭此方世界尚未被完全污染的那部分灵机！这是一种适应性进化，它们在为后期更全面、更彻底的入侵做准备！
“情况比预想的更严峻……”苍榕心中暗忖。敌人的规模、适应性以及裂缝本身因熔山皇自爆而产生的不稳定性，都预示着未来的冲突将更加复杂和危险。
获取了足够的情报，苍榕不再停留。此地不宜久留，长时间暴露在异种核心区域的感知下，即便以他皇阶中段的实力，也可能引来不必要的麻烦。他身形一转，沿着来时路线，迅速撤离。
返回东陆，他并未直接回归青苍山脉，而是折向往南，来到了西大陆与东陆之间那片广袤海洋的边缘，一处远离主要航道、风暴频发的海域。
他悬浮于高空，目光投向下方深邃的蔚蓝。一股强大的、带着肃杀与冰冷水之法则的皇阶意志，从深海之中升起，锁定了他。
“陌生的皇者，为何踏足我的领域？”一个低沉、仿佛蕴含着无尽海潮之力的声音，直接在苍榕的意识海中响起。声音中带着警惕，但并无千瞳那种诡异的迷幻感，也无裂渊那般暴戾的杀戮欲，更像是一位久经战阵、坚守防线的统帅。
“我乃东陆青苍之主，苍榕。”苍榕平静回应，“途经此地，感知到阁下领域内虽有战火痕迹，但秩序尚存，腐化能量被有效抵御在外，故来一见。”
短暂的沉默后，海面分开，一道巨大的、由海水构成的模糊身影凝聚出来，其形态隐约像是一头披覆着厚重甲壳的巨兽。“吾名，‘渊渟’。”那位海洋皇者回应道，“东陆的苍榕……我听说过你，联合玄冥清理节点者。你很强，也很……活跃。”
它的语气听不出褒贬，更像是一种陈述。
“渊渟皇主，”苍榕微微颔首致意，“西大陆沿海沦陷加速，熔山皇陨落，我观阁下领域，虽未彻底遏制腐化蔓延，但战线稳固，积极清剿，与某些固步自封或行险一搏者不同。”
“固步自封，终将自取灭亡。行险吞噬，恐遭反噬。”渊渟的声音带着一丝冷嘲，显然知晓千瞳与裂渊的状况，“吾之职责，在于守护麾下子民与领地。裂缝之力非一皇可挡，熔山之前车之鉴犹在眼前。然，犯我疆域者，必以血偿。清理门户，乃分内之事。”它的态度明确而务实。
“明智之举。”苍榕表示理解。在无法确保胜利的情况下，保存力量，维持防线，是最现实的选择。渊渟的做法，与玄冥类似，都是基于自身情况的理性判断，与裂渊的疯狂和千瞳的逃避有本质区别。“异种之势，非一族一地可抗。望皇主谨守防线，若事有不可为，或可虑联合之道。”
“联合？”渊渟的意念波动了一下，“待你东陆能证明，联合确有其价值，而非引火烧身之时，再议不迟。”它并未直接拒绝，但也充满了谨慎。海洋皇者之间的信任，建立起来远比陆地更加困难。
苍榕知道，此次交流点到即止即可。能确认这位邻居是积极的抵抗者而非潜在威胁，目的已经达到。“既如此，不便打扰。望皇主武运昌隆。”
“不送。”渊渟的意志如潮水般退去，海面上的巨大水影也随之消散。
苍榕立于空中，最后看了一眼西大陆那被不祥阴云笼罩的方向，身形渐渐淡化，消失在空中，朝着青苍山脉的方向遁去。此行收获颇丰，但也带来了更深的紧迫感。敌人正在适应，正在准备，留给此界的时间，恐怕不多了。他必须尽快整合分析所得，为即将到来的更大风暴，做好万全准备。
