骨狰连忙双手接过，神识一扫，面色更加凝重。涉及造物境余波，队员疑似陨落，这等任务变故，已远超他一个营尉的处置权限。更何况，归来的苍榕已晋升宙皇，此事必须立刻上报军团最高层。
“大人之功勋与损失，营部会立刻核实并加急上报军团。”骨狰恭敬道，“还请大人先至‘将星阁’歇息，那里是专为军团高层及贵客准备的居所，一应待遇皆按……副军团长规格。待主宰大人谕令。”
“将星阁”是断骸边城内最高规格的居所，位于核心区域，阵法完善，灵气充沛，且象征意义非凡。安排苍榕去那里，既是规矩，也是表明态度。
“可。”苍榕没有推辞，又补充道，“岩罡三人之功绩与抚恤，需从优从速。”
“是！下官明白！”骨狰应道。
很快，在一位宇尊境副营尉的亲自引领下，苍榕带着云苓和灵明，离开了喧嚣的营部区域，前往那座位于边城中心、宛如小型宫殿般恢弘安静的“将星阁”。沿途所遇军士，无论官职高低，在感受到苍榕那自然散发的、令人心生渺小与敬畏的淡淡威仪后，皆不由自主地停下手中事务，恭敬垂首，让开道路。消息如同长了翅膀，迅速传遍边城各营：幽影营那位失踪的苍榕队长回来了，而且……已一步登天，踏入宙皇之境！
将星阁内，环境清幽雅致，与外界军营的铁血肃杀截然不同。云苓被安排在了偏殿，灵明则好奇地四处探查。苍榕居于主殿，静静调息，等待。
约莫半日后，一道沉稳浑厚、仿佛与整座边城地脉相连的意念，直接传入将星阁，落入苍榕心神：
“苍榕小友，可喜可贺。本座‘万骸’，还请移步‘骸骨王庭’一叙。”
万骸主宰！万骸巨城的最高统治者，第七军团的军团长，老牌宙皇境强者！
苍榕睁开眼，眼中波澜不惊。该来的总会来。
他身形微动，已然从将星阁消失。下一刻，已出现在断骸边城最深处，一座完全由无数巨大、狰狞、散发着苍茫古老气息的未知生灵骸骨构建而成的宏伟大殿之前。
大殿并无守卫，两扇高达百丈、由某种巨兽肋骨拼接而成的骨门自动向内打开，露出深邃的内部。一股远比骨狰等人浩瀚、凝实、带着岁月沉淀与无上威严的宙皇气息，自大殿深处弥漫而出。
苍榕面色平静，迈步而入。
大殿内部空间异常开阔，光线幽暗，唯有顶部镶嵌的几颗巨大幽能宝石散发出清冷光辉。地面是打磨光滑的骨板，两侧矗立着一根根如同参天古树般的巨型脊椎骨柱。大殿尽头，并非奢华王座，而是一方巨大的、形似某种龟类凶兽背甲的暗金色平台。平台之上，盘膝坐着一位身影。
那人身形并不特别高大，穿着一袭简单的暗金色骨甲，未戴头盔，露出一张看起来约莫中年、面容方正、线条硬朗如斧凿刀削的脸庞。他双目闭合，气息与身下平台、与整座骸骨大殿、甚至与远处的断骸边城隐隐连成一体，仿佛他便是这片地域的化身。正是万骸主宰。
在苍榕踏入大殿的瞬间，万骸主宰睁开了眼睛。
那是一双仿佛蕴藏着无尽星骸沉浮、时光流转的深邃眼眸。目光落在苍榕身上，并无咄咄逼人的威压，却带着一种洞彻虚实的审视与一丝毫不掩饰的惊叹。
“短短时日，由宇尊初段直入宙皇……小友际遇之奇，令人叹为观止。”万骸主宰开口，声音不高，却如同古钟轰鸣，在大殿中回荡，带着奇异的共鸣。
“侥幸而已，陨神墟内险死还生，偶得一丝前人遗泽，明悟己身，方得突破。”苍榕不卑不亢，走到大殿中央站定，与平台上的万骸主宰遥遥相对。两人气息隐隐交感，虽未刻意释放，但周遭空间却自然而然地泛起细微的、常人难以察觉的时空涟漪。
“前人遗泽……”万骸主宰重复了一句，目光更深，“陨神墟乃上古绝地，内藏机缘无数，却也凶险万分。能引动造物境目光，其核心之物必是非凡。小友能于其中脱身并得突破，所得恐怕不止‘一丝’遗泽吧？”
话语间，那审视的意味更浓了几分。一位新晋宙皇，尤其还是以如此惊人的速度突破，其所得机缘，足以让任何同阶动心。万骸主宰虽不至于立刻翻脸强夺，但探明虚实、评估价值、甚至尝试交易或施加影响，是必然的。
苍榕神色不变，早已预料到此问。他灵魂深处的禁制悄然流转，确保关于尊主传承与“寰宇星鉴”核心的真相绝不会泄露。同时，一段精心编造、半真半假、逻辑自洽的经历，自然而然地浮现在他回应的话语中：
“不敢隐瞒主宰。晚辈与小队深入陨神墟执行侦察任务，不幸被卷入核心区域异变引发的空间乱流，与队员失散。流落至一处由奇特晶体构成的封闭绝地，内有三重古老考验关卡，分别考验悟性、洞察与毅力。晚辈侥幸连过三关，得入核心，见得一尊古老残缺的法则烙印虚影，似是某位上古大能遗留的感悟印记。”
他略作停顿，仿佛在回忆：“那烙印蕴含部分精深的时空法则感悟与一股精纯的残余本源。晚辈于生死绝境中，结合自身过往积累与那烙印点拨，明悟己身道途方向，并吸收了那缕本源，方得以突破桎梏，晋升宙皇。至于外界所传之‘异宝’……晚辈并未得见实物，或许那法则烙印本身散发的气息，便是异象源头之一？晚辈脱离那绝地后，仅寻得一件随身的、功能残缺的古老空间器物，似是那考验之地的信物或钥匙，于定位脱困略有助益，但威能有限。”
这番说辞，真假掺半。提到了考验，提到了法则烙印与本源，提到了突破契机，提到了未得实物异宝，逻辑上能解释他的突破和部分经历，又将最核心的传承与星鉴的真实价值轻描淡写地带过。
万骸主宰静静地听着，目光深邃，仿佛要透过苍榕的表层叙述，看到其灵魂深处的真相。宙皇境的感知与洞察力非同小可，他能感觉到苍榕话语中有些许模糊与保留，这是正常的，任谁得了大机缘也不会全盘托出。但他也能感觉到，苍榕的灵魂根基异常扎实稳固，突破并非虚浮，那股新晋宙皇却已然沉稳浩瀚的气息做不得假。更重要的是，他并未从苍榕身上感知到那种足以令他都心神悸动的、属于极高层次异宝或传承的剧烈波动。
沉默了片刻，骸骨大殿内时空涟漪微微平复。万骸主宰缓缓开口：“上古大能遗留感悟……确是难得机缘。你能得之，是气运，亦是实力。至于那空间器物，既是信物，你好生保管便是。” 他没有继续深究具体细节，点到为止。一位新晋宙皇，只要不是得到了那种足以颠覆平衡、引来更高层次觊觎的逆天至宝，万骸巨城更愿意将其拉拢、吸纳，而非逼迫结仇。毕竟，多一位宙皇境盟友或部下，对万骸巨城在这片星域的势力稳固与扩张，有着实实在在的好处。
“岩罡三人之事，本座已知晓。按阵亡英烈最高规格抚恤，其家族后人及所属文明，军团结会给予照拂。你与云苓之功勋，亦会从重叙功。”万骸主宰转换了话题，语气带上了一丝公式化的威严与安抚，“你既已晋升宙皇，按边军惯例与万骸城规，可独立统率一军，或担任军团副帅，享有无上权柄与资源供奉。不知小友，作何打算？”
这才是真正的重点。一位新晋宙皇的归属，足以影响一方格局。
苍榕早有考量。他目前需要时间彻底消化传承，熟悉宙皇境力量，更要兼顾蓝星文明发展。独立领军或担任副帅固然权势滔天，但也意味着更深的卷入古战场与万骸巨城的纷争，束缚更多。
他略一沉吟，道：“多谢主宰厚意。然晚辈突破未久，境界尚需稳固，且心念故土文明，俗务未了。领军之事，关乎重大，晚辈恐力有未逮，亦不愿分心。可否容晚辈暂领一虚职，享有相应供奉与权限，但行动相对自由？待晚辈处理完私务，境界稳固后，再行定夺？”
这是以退为进，既表明了无意立刻争夺权位，又保留了未来选择权，同时争取到了最宝贵的自由行动时间与资源支持。
万骸主宰眼中精光一闪，深深看了苍榕一眼，缓缓点头：“可。便依你之言。即日起，你为我万骸军第七军团‘客卿副帅’，享副帅级供奉、权限，可自由往来边城及万骸疆域，不受寻常军规节制，唯需在军团遇重大战事时听调。你原小队编制……保留，云苓可继任队长，按精锐小队待遇。你意下如何？”
“客卿副帅”，位高而权虚，正合苍榕之意。
“谢主宰成全。”苍榕拱手。
“嗯。”万骸主宰微微颔首，“既如此，你便先在边城稳固境界。若有需要，可随时来骸骨王庭。军功与抚恤事宜，骨狰会与你交接。”
话已至此，会面结束。
苍榕再次行礼，转身离开了骸骨王庭。
望着他消失在骨门外的背影，万骸主宰那深邃的眼眸中，光芒微微闪烁。
“星晶绝狱……上古法则烙印……残缺空间信物……”他低声自语，“此子气运、心性、根基皆属上乘，未来成就恐不止于此。只要不为敌，便是万骸之福。至于那机缘究竟为何……罢了，只要不危及巨城根本，便随他去吧。寰宇浩瀚，机缘无数，强求反为不美。”
大殿内，重归寂静。唯有那幽冷的宝石光芒，映照着无数古老的骸骨，仿佛亘古如此。
而苍榕，在走出骸骨王庭的刹那，心中也微微松了口气。第一步，暂时稳住了。接下来，是时候返回蓝星，看看阔别已久的故土，同时，也要开始以全新的身份与力量，为蓝星文明的未来，谋划更广阔的天地了。
