往后数月，弘历几乎隔几日便会悄悄来庄子探望陆蓉蓉，有时陪她散步，有时只坐下来听她说话，温柔得仿佛能将人溺在其中。
直到这天午后，陆蓉蓉正倚着榻看书，小腹突然传来一阵尖锐的坠痛。她心头一紧，面上却不动声色，强撑着起身吃了碗面补充力气，随后在房间里来回走动，试图缓解阵痛。
可疼痛越来越剧烈，冷汗很快浸湿了她的衣衫，她咬着牙喊来珍珠：“快……我要生了，去请接生婆！”
她记得，弘历说过接生婆早已在庄子待命，就等她临盆。
珍珠快步走进来，却没有转身去叫人，只是站在原地，眼神冰冷地盯着她。
陆蓉蓉心头一沉，有种不祥的预感。“夫人，”珍珠的声音没有半分往日的恭敬，带着刺骨的寒意，
“前线已经稳定了，富恒大人在那边的侍妾也怀了孕。皇上交代了，您现在已经影响不到富察大人，自然没有留着的必要——您必须难产而亡。您就是他的污点，没有存在的必要。”
这话像一把冰锥，狠狠扎进陆蓉蓉的心里。
她看着珍珠陌生的脸，心虚复杂。到底是谁要害她，真的是皇上？？
珍珠是他的人，难道他从未想过让她活着，更没想过让她进宫，不过是在等一个“除掉”她的最佳时机。
腹痛与心寒交织，让她几乎站不稳，可眼底却燃起了不甘的火苗——她不能就这么死了。
“任务不能失败。”
珍珠的话像最后一根稻草，压垮了陆蓉蓉所有的隐忍。
她猛地抬手，拔下头上那支镶着碎玉的银钗——那是弘历前几日刚送来的，此刻却成了她唯一的武器。
陆蓉蓉握着银钗的手，起初还在发抖——那是长久以来被压迫的本能，是对“杀人”二字的本能畏惧。
她看着珍珠冰冷的眼神，脑海里闪过的全是过往的委屈：在富察府的小心翼翼、对弘历虚情的半信半疑、对生产的惶恐不安……她只求能安稳生下孩子，完成任务，哪怕委屈自己，也想在夹缝里求一份生存。
可当“您必须难产而亡”的话砸在耳边，当珍珠站在对立面，成了要取她性命的刽子手时，那点最后的隐忍瞬间碎裂。
她忽然想通了，退让换不来活路，软弱只会任人宰割。
颤抖的指尖渐渐稳了下来，眼底的恐惧被不甘与狠厉取代——她凭什么要为别人的算计去死？
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