“加大圣水浓度！”执事的怒吼在石壁间回响，“奇诺里潍家族的族长明天就会到达，必须在日落前完成准备！”
角落里，学徒们正将十字架浸泡在冒着热气的铜锅中，圣水蒸腾的雾气弥漫在他们周围。
白诺坐在台阶上擦拭着银质弩箭，听着艾克森在身后踱步的声音。
“这次围剿，马上就开始了……”艾克森的声音带着些许颤抖。
白诺将弩箭插入风衣内的暗袋，指尖抚过刻在弩托上的拉丁文：“凡动刀者，必死于刀下。”
教堂彩窗上的圣像在稀薄的阳光中投下斑驳光影，窗台上的积雪只有薄薄一层，被风卷起时如碎玉般沙沙作响。
“你看起来像刚从停尸房爬出来。”白诺挑眉，看着他苍白的脸色。
“白姐……”艾克森笑了笑抬起头，“你也要参加这次围剿？”
“嗯。”白诺点点头。
“那可不好了。”艾克森喃喃道，他尽力想要掩盖住自己的慌张，可还是被白诺看了出来。
白诺不动声色的拿出一把小刀，在转身之际便朝艾克森丢去——
可刚掷出，白诺的手腕连带那把小刀便被一个光环套住。
“我那天…看见四个孩子……”艾克森控制小刀来到自己手上，他咽了咽口水，“是血魔……吸干了其中三个的血……”
白诺听到这微微一怔，她来到艾克森面前将匕首拿回。
“我杀了那只血魔……可是——”艾克森不自觉的攥紧了手中的古书，“活着的那个……我看到了他眼中的恐惧，惊慌，还有……愤怒。”
“滴答，滴答……”
潮湿的石壁上凝结着水珠，烛火在穿堂风中明明灭灭，将白诺的影子拉长又缩短。
艾克森的手指无意识地摩挲着古书封面，指节因用力而泛白。
“你到底怎么了？”白诺将银弩搁在膝头，弩箭尾部的圣银符文在火光下泛着冷光。
艾克森舔了舔干燥的嘴唇，喉结滚动着咽下唾沫：“白姐，你说过教会的圣痕能净化血魔对吧？”他忽然抬头，瞳孔在阴影中泛着异样的光，“那如果圣痕是假的呢？”
白诺挑眉，指尖顿在弩箭刻纹处：“什么意思？”
“我们难道不应该保护平民免受吸血鬼的伤害吗……”艾克森咬了咬，“可是……那只血魔，是上次围剿的遗留……”
“艾克森。”白诺听到这眼神冷了下来，“不该接触的，一概无论。”
“变了也不是我们可以掌握的……”斯托夫的声音在艾克森脑中响起。
他握了握拳——
“上个月十五号，我单独去见了教主。”艾克森的声音突然压低，仿佛害怕石缝里藏着耳朵，“他让我送一本《启示录》副本到忏悔室，结果……”
艾克森猛地攥紧古书，封面的烫金十字架硌进掌心，“他伸手接书时，袖口滑下来了。”
白诺的睫毛颤了颤，地窖深处的齿轮突然发出刺耳的摩擦声，惊得烛火剧烈摇晃。她闻到艾克森身上混杂着圣水与铁锈的气息——那是恐惧的味道。
“那只手…冰得可怕。”艾克森的喉结上下滚动，“而且…很软……”
艾克森的话被地窖铁门的吱呀声打断。两名猎人抬着木箱进来，箱盖滑落露出里面的银钉与圣水炸弹，其中一枚炸弹滚到白诺脚边，玻璃瓶身映出她微蹙的眉。
