与此同时，一间布置得如精美画卷般的房间里。
尼尔斯坐在一张橡木书桌前，指尖轻敲着桌面，目光落在面前悬浮的水镜上。
镜中正是白诺逃亡的身影，从石柱后翻滚，到刺伤队长，再到冲出地窖踏上地面，每一个动作都清晰可见。
“反应很快，观察力也不错。”尼尔斯嘴角勾起一抹浅笑，视线扫过水镜角落里那些站在巷口的“教会成员”，“可惜，我的小木偶们还是太慢了。”
说着，尼尔斯走到一扇巨大的落地窗前，俯瞰着窗外的景色。
他穿着一件熨帖的灰色羊毛西装，戴着金丝眼镜，脸上挂着温和的微笑。
窗玻璃上倒映出他的身影，可镜中的身影总觉得和尼尔斯现在的表情却有些不同——
尼尔斯端起桌上的咖啡杯，轻轻抿了一口，目光却不经意扫过办公桌一角——那里放着个半透明的玻璃容器，一只足有小臂长的蝎子正伏在岩石下。
只见那只蝎子慢条斯理地走到笼子里一只僵硬的灰鼠前，尾刺缓缓收回，转而用口器撕开灰鼠的脖颈。
暗色的血液渗进细沙，它小口小口地吞咽着，复眼在灯光下泛着满足的光。
尼尔斯饶有兴致地看了片刻，伸手打开容器顶盖。
刚饱食的蝎子似乎察觉到了什么，停下吞咽的动作，微微侧头，一对触肢轻轻颤动。
“过来。”尼尔斯轻声说，将右手平放在桌沿，掌心朝上。
蝎子犹豫了一瞬，随即放下灰鼠的尸体，步足碾过细沙，爬向他的手掌。
它的足尖带着细沙，落在手背上时有些微凉，却并不锋利。
蝎子顺着他的手腕往上爬，经过小臂，越过肩膀，最终停在他的后颈处，尾刺轻轻搭在他的衣领上，像一枚诡异的饰品。
尼尔斯甚至没有回头，只是抬手理了理领带，动作从容得仿佛那不是致命的毒物，而是只温顺的猫。
“一场精彩的逃亡。”尼尔斯轻声说道。
他的指尖轻轻敲击着窗台，发出规律的“笃笃”声，“明明已经身受重伤，却还能坚持跑这么远，真是个顽强的猎物。”
后颈的蝎子似乎听懂了什么，触肢轻轻蹭了蹭他的皮肤。
尼尔斯微微偏头，透过玻璃的反光看着那抹幽蓝。
但如果仔细观察，就会发现玻璃的倒影中的他那温和的微笑背后，隐藏着一丝难以察觉的兴奋和愉悦。
他放下咖啡杯，转身走到一面墙前。
墙上挂着一幅巨大的地图，上面用红笔标记着许多小点，其中一个小点正是白诺现在的位置。
“挣扎吧，再挣扎一下。”尼尔斯低声呢喃着，眼中闪烁着异样的光芒，“只有在绝境中挣扎的猎物，才最有味道。你的痛苦，你的恐惧，你的不甘……这一切都会成为最纯净的负面情绪，滋养着这个腐朽的世界。”
他伸出手，仿佛想要触摸窗外的景色——
“咚咚”一阵有规律的敲门声传来。
“进。”尼尔斯头也不回的说道。
“尼尔斯。”帕特里克打开门大步迈进，他的身后还跟着一个看着有些胆怯的年轻人。
见帕特里克不请自来，尼尔斯饶有兴致的倒了两杯红酒，将其中一杯递给了他。
帕特里克斜眼瞟过趴在尼尔斯肩膀上的蝎子，接过酒杯，侧身也露出了那个年轻人——
他的眼神像受惊的鹿，飞快地扫过房间里的书架和墙上挂着的中世纪手稿复制品，最终落在尼尔斯脸上时，不自觉地往后缩了缩。
“别紧张。”尼尔斯柔声道，他朝年轻人微微颔首，“这里很安全。”
年轻人的喉结剧烈地滚动了一下，嘴唇哆嗦着，却没能发出声音。
他盯着尼尔斯的那双眼睛，明明隔着镜片，却像带着某种暖意。
“谢……谢谢您，先生。”他终于挤出几个字，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“如果不是您对我施加的庇护……我现在恐怕已经……”
