这些日子里，苏没有忘记自己的决定，他找过斯图加特好几次，想追问那天实验楼后她未尽的话。
可每次提起，斯图加特都像完全忘了自己说过什么——要么拿起弹道参数表岔开话题，要么干脆沉默着翻资料。
更让苏在意的是，斯图加特看起来不知为何越来越憔悴。
她总是穿着深灰色的厚大衣，围着一条暗红的羊毛围巾，手里提着一个布袋子，像是来给某个工作人员送东西。
那妇女见到苏时，总会温和地笑一笑，有时还会从袋子里掏出一颗水果糖递给他。
苏接过糖时，总觉得她身上的气息很熟悉——那是一种淡淡的、类似檀香的味道，像教堂里的熏香，可仔细闻，又觉得违和。
他问过南和鹿几，没人知道这位妇女是谁，只说偶尔见她在门口徘徊，像在等什么人。
平安夜那天，科研中心放了半天假，大家都在宿舍收拾东西，准备晚上去南的房间聚餐。
苏刚把洗好的外套晾在阳台，就听到敲门声。打开门，斯图加特站在门口，递来一个牛皮纸袋子：“给你的。”
苏愣了一下，接过袋子。打开一看，里面是件崭新的卡其色呢子大衣，料子厚实舒服；大衣下面，还放着一枚打火机——顶端嵌着极小的淡红色石头，他没多看，只觉得礼物来得突然。
“谢谢。”抬头想道谢，斯图加特却已转身，只留下一句“不用”。
苏握着打火机，指尖能触到金属的凉意。他把大衣叠好放进衣柜，戒指随手放进风衣内袋。
几日后莫斯科下大雪，斯图加特在行政楼三楼等文件，望着远处火箭实验室——里面是他们数月心血的r-1导弹改进型号，弹体贴红标，即将最终测试。
身后传来脚步声，尼尔斯教授温和开口：“莱恩纳同志，这么晚还在这？”
“看看进度。教授来行政楼有事？”斯图加特语气平淡。尼尔斯并肩望向实验室：“等哲学讲座审批材料。你最近看着很累，该多休息，接下来还有重要事。”他忽然提：“前阵子齿轮案就这么结了，可惜。”
“案子结了是好事。”斯图加特侧头看他，“前几天听同事说，城郊流浪汉被银器划伤后伤口烂得快，传是‘怪病’，你们搞学术的觉得靠谱吗？”
“得看细节。”尼尔斯推了推金丝眼镜，“或许是‘特殊体质银过敏’，银对少数人棘手，处理不好易留印。我帮朋友做过过敏研究，还算了解。”
“处理起来很麻烦吧？普通人不懂这些。”斯图加特指尖轻敲窗沿。
“对外行才麻烦。”尼尔斯说，“控制好‘脱敏试剂’浓度就能避免留印，我接触银制品从没问题。”怕她起疑，又补充“是朋友的实验数据，我只是帮忙分析”。
斯图加特指尖微顿，故作好奇：“还有这种办法？我以为只能靠消炎药。”目光不经意扫过尼尔斯的手，“若留了印子，比如手上的，会很明显吗？”
尼尔斯抬手想扶眼镜，不小心扯动左手手套，露出一小截手腕。
斯图加特目光骤然凝住——他手掌到手腕有淡褐色痕迹，边缘模糊、颜色不均，和她所知的“抗银药水”侵蚀痕迹极为相似。
“我之前见过有人手上有类似印子，还以为是烫伤，现在听你说，倒像过敏没处理好。”斯图加特面上不动声色。
