周围血族纷纷侧目，有人低声议论，有人嗤笑，无一人上前帮忙。
“对了，听说最近议会在查欺压低阶的事？”矮胖血族突然拍了拍他的头，满是不屑，“你去举报啊？看看那些蠢货敢不敢管我们的事。”
尼尔斯依旧沉默，直到两人羞辱够了，骂骂咧咧让开，他才慢慢站起，捡起帆布包拍去灰尘。
掌心与膝盖的痛提醒着屈辱，可他脸上的温和笑容丝毫未变，眼底冷光却更甚。
他走到最里面的摊位，摊主是满脸皱纹的老血族。
“要多少？”老血族声音沙哑，目光扫过他红肿的脸颊，没多问。
“四管。”尼尔斯掏出精致木盒，打开后，三枚泛暗红光晕的高纯度血晶躺在丝绒垫上。
老血族接过木盒，眼底微顿——低阶血族能拿出这种纯度的血晶，确实少见。
但他没多问，也没露异样，从摊位下摸出四支水晶瓶递过去。
尼尔斯接过，小心放进帆布包内侧夹层，微微颔首：“多谢。”说完转身快步离开，没再看那些嘲讽的目光。
离开教堂时，天快亮了。
尼尔斯沿小巷往据点走，脚步虚浮，喉咙干涩愈发强烈——他已三天没摄入足够血液，每走一步都胸口发闷，忍不住咳嗽。
掏出帕子捂嘴，咳完展开，上面沾着点点血丝——长时间用控制尸体的能力，身体早已不堪重负。
回到教会据点的书房，他推开虚掩的木门。
最近教会怀疑他的人也多了。
尼尔斯捏了捏鼻梁，扯了扯皱巴巴的衬衫，才从帆布包夹层取出四支水晶瓶。烛火下，瓶中深红色血液泛着细腻光泽，他拔开一支瓶塞，仰头将血液缓缓倒入口中。
就在这时，桌角的老式电话突然响起“叮铃”声。
尼尔斯拿起听筒，手上同时幻化出一个黑色漩涡，比硫磺更刺鼻的黑暗气息弥漫开来。
“尼尔斯，我们的约定，是不是该兑现了？”是撒旦的声音。
尼尔斯身体没僵，只是握水晶瓶的手指轻轻收紧，笑容未消：“大人倒是消息灵通。”
漩涡中的声音笑了：“当初你求我帮你引地狱暴乱时，我就觉得你有意思，现在更有意思了……不过，我好像听说，你最近憔悴了不少。”
尼尔斯笑容不变：“计划需要些时间，慢不代表出问题。”他清楚撒旦在试探——对方定是发现了计划的裂痕，只是没点破，在玩“看他怎么圆”的游戏。
“哦？”撒旦的声音带着戏谑，“我倒不觉得——毕竟，看低阶血族挣扎反抗高阶，本身就很有趣。只是，我的耐心，经不起太长时间的‘等待’。”
尼尔斯内心猛地一颤，依旧平静：“大人放心。”
漩涡中的声音沉默几秒，传来轻笑：“好啊，我等着。不过尼尔斯，我得提醒你——要是让我发现，你只是找借口躲着我……”声音顿了顿，故意拖长，“那‘游戏’可就不好玩了。”
话音落，黑色漩涡缩成一缕黑烟消散。
尼尔斯望着空荡的空气，笑容淡了些却未消，摸向脸颊红肿的指尖传来痛感——他清醒了，撒旦的“看好”与“玩弄”都是真的，对方早发现计划裂痕，所谓“宽限”，不过是想看一场“低阶反抗高阶”的戏。
