鹿几顿了顿，虽察觉不对却没多问，看了眼地上的苏与斯图加特紧绷的侧脸，犹豫着点头退了出去。
房间恢复安静，只剩苏微弱的呼吸与窗外偶尔的风声。
斯图加特站起身，小心地将苏的手搭在肩上，稳稳把他放到床上。
刚想转身收拾地上的参数表，眼角余光却瞥见阳台窗后。
窗外已彻底暗透，远处实验楼的探照灯偶尔扫过，在阳台玻璃上投下短暂的白光。
而在那白光里，赫然映着一道颀长的黑影——
斯图加特的眼神瞬间冷了下来，没有丝毫意外，只是缓缓开口：“帕特里克…”
窗后的黑影没有动，也没有回应。
斯图加特往前走了两步，停在离窗户还有一米远的地方，目光直视着那道黑影：“你们为了这个计划，筹备了不少时间吧？从齿轮案开始，到卡梅隆的死，再到对苏动手——一步一步，把所有线索都往我身上引，倒是挺有耐心。”
话还没说完，阳台窗后的黑影突然动了。没有任何声音，那道黑影像是瞬间融入了窗外的夜色。
斯图加特顿了顿，随后走到窗边，她看着黑影消失的方向，眼底闪过一丝了然。
她回头看了眼床上的苏，他还在昏迷中，眉头微微蹙着，像是在做什么不安稳的梦。
斯图加特的目光软了软，抬手将厚重的窗帘拉好。
房间里很静，只有挂在墙上的老式挂钟在“滴答滴答”地走着。
斯图加特坐在书桌边的椅子上，看着苏沉睡的侧脸。
“真是个彻头彻尾的蠢货……”斯图加特轻轻叹了口气，起身走到门口，轻轻带上门，离开了。
方才在房间角落捕捉到的那丝丝线律能，此刻正像细线般牵引着斯图加特的感知。
夜色中的莫斯科城郊，寒风卷着雪沫子打在脸上。
最终，那丝律能停在了一栋废弃的机械制造厂前——这是二战后遗留的烂摊子，厚重的铁皮大门锈迹斑斑，轻轻一推便发出“吱呀——”的刺耳声响，在寂静的夜里格外突兀。
走进仓库内部，光线骤然变暗。
只有头顶几处破损的天窗透进惨淡的月光，照亮空气中漂浮的灰尘。
斯图加特站到了仓库中央。虚境中突然传来声音，她的眉不由得皱了皱。
“既然引我来，就不必躲在暗处。”斯图加特的语气平淡，“你们要的是我，没必要将苏那样的无辜人类牵扯进来。”
黑暗里，一道低沉的声音缓缓响起：“领主大人现在倒关心起人类来了？真是稀奇。那我倒想问问，那些因‘血晶贡赋制’和阶级制度死去的族人，你怎么不关心？”
斯图加特轻轻叹了口气，目光落在黑暗中那团模糊的轮廓上——那身影比她记忆里佝偻了些，却依旧挺拔。
“帕特里克，诺顿家族的没落，从来不是别人的错。”斯图加特的声音里难得带了点复杂的情绪，“战争时你私自挪用族里的血晶与天堂交易，试图换取庇护，结果被天堂当作弃子，连族里的老弱都没能保住——这都是你自讨苦吃，自作自受。”
黑暗中的声音沉寂了。
厂房外的风声穿过破损的窗户，卷起地上的灰尘。
斯图加特缓缓摆出格斗姿势——
