曹操忧愁道：“如今北方势大，与我们之间早晚必有一战。”
“如今，各位可有良策，如何应对？”
下首，孔融率先说道：“丞相，融受命出使邺城，封那袁绍为大将军，让其兼管冀州、青州、幽州、并州四州。”
“但那袁绍总说领取圣旨不方便，还说我们许昌地势低洼潮湿，洛阳又残败，让我们将天子迁到甄城，这样离他近点。”
曹操皱眉道：“那不可能，天子只能在许昌！”
孔融马上说道：“我是这样告诉他的，当时他手下的谋臣让其攻来许昌，掳走皇帝，不过他并没采纳，决定先平定后方的公孙瓒再说。”
曹操此时疑心病又犯了，坚决道：“此子必须除去，乘其攻打公孙瓒的时候，我们出兵攻其后路，与那公孙瓒前后夹击。
必须消弱其实力，如不消弱，待他灭了公孙瓒，腾出手来，必然会心无旁骛的来攻我们。”
下面各人均是点头赞同。
此时，荀彧出列道：“主公，那袁绍都知道攘外必先安内，先去灭苟延残喘的公孙瓒。”
“而我们身边一样有猛虎在侧，那就是东边的吕布。”
“西南的张绣倒是后劲不足，可以放心，不过也得拿回上次丢掉的舞阳，用以封死其北上之路。”
“吕布者，乱世枭雄也，武力天下无双，不将其彻底铲除，待我们与袁绍大战之时，恐怕旧事重演，他极有可能被袁绍说动，攻我许昌。”
曹操倏然一惊，对荀彧道：“幸亏文若提醒，不然险些犯下大错。”
“如此，我命令：夏侯惇，你带领两万大军，进攻宛城，就算不胜，也得将舞阳拿回来。”
“刘晔，你暗中出使刘备，能说降最好。就算不成，也要与其一起进攻吕布。”
接着，他又对此次行动安排了更详细的负责人员，包括军械准备，粮草等事无巨细。
当然，此次后勤还是荀彧负责，谋主为戏志才。
建安二年9月联军攻破袁术的寿春，袁术南逃。
10月联军撤兵，袁术回返寿春。
11月，经过短暂的准备后，夏侯惇率领两万大军进攻宛城。
可是张绣抵抗激烈，曹军攻打月余不得胜，只能退兵抢回来的舞阳。
曹操命曹仁驻军舞阳一万，以封锁张绣北上之路。
不过此时也到了冬季，天寒地冻，不易出兵。
于是，曹军开始了更充分的军事准备。
198年二月，正当曹操准备妥当，准备进攻吕布时。
突然得到消息，刘表给宛城增兵三万，如今加上原本就有的西凉军守军两万人，宛城如今有战兵五万。
这下，曹操如何也不能放心将后背就这么暴露给张绣了。
毕竟宛城可比下邳城离曹操近多了。
如果曹操在打吕布的时候，张绣在后面给他的许昌来这么一下，那后果将是致命的。
所以，在和戏志才、荀彧商议后，曹操决定，还是先亲征张绣。
只有彻底消除这个心腹大患，才能说出兵征讨吕布。
而张绣如今还不知道，曹操此次是铁了心的要灭了他。
此时，他看着堂下的那个酷似邢道荣的高大威猛的武将，心里直打鼓，别又是邢道荣第二啊！
