公元200年是多事之秋。
南方，共济会与江东联姻，拿下了长江以南的地区，而江东残留势力北迁至庐江郡和广陵郡继续发展。
北方，袁绍在消灭公孙瓒一统四州后，开始厉兵秣马准备南下与曹操争夺中原。
而曹操一样的想法，在收降张绣、灭吕布、收编袁术地盘后，中原已没有对手。
下一步他要不南下荆州，要不北上四州。
考虑到刘表只是守成之君，威胁不大，可北方的袁绍不日就要南下。
戏志才给出的建议就是先搁置南方的刘表，全力准备对付北方的袁绍，以此来争夺整个北方的霸权。
届时坐拥大半个北方富饶之地，再挥军向西或向南都可。
可目前有一个问题就是：刘备在下邳反叛，占领原徐州之地。
如果不将这个钉子拔掉，当曹操与袁绍大战之时，此处很可能就是个变数。
于是，戏志才的建议是攘外必先安内，先灭刘备，再全力对付北边的袁绍。
曹操欣然接受。
可能刘备怎么也想不到，曹操会先拿他开刀。
如今的他驻守小沛，让关羽守住下邳城，相互照应。
此时，孙乾倒是问过刘备：如果这曹操先不打袁绍，反而优先攻我，当如何？
刘备自信道：“公佑，这曹操正与袁绍对峙，还顾不上咱们呢。”
结果这句话还没过几天就被打脸了。
这一日，刘备正在城内巡视，属下来报：西方似有大队人马赶到。
刘备带着城中人马前去观察，就见前来的人马其速甚快，初看烟尘滚滚，再瞧已经可以隐约看到影子和旗帜了。
那是队骑兵，虽说并非战时，全身未着甲，但那硕大的曹字大旗灼得人眼疼。
而旁边有个稍小的旗帜，上书虎豹骑。
这是曹操的精锐骑兵——虎豹骑。
刘备此时都懵了，不是曹操和袁绍对峙，准备大战么？如今还有时间来打我？
而他下一个反应就是：完蛋了，这徐州如何去守？
于是他看着遮天蔽日的曹军，掉头就往城中跑。
待回到城中，看着手下这些刚组建的军队，虽说也有数万，但都是响应自己号召刚放下手中农具的农民。
这兵员素质实在是堪忧，如何与曹操南征北战的精锐相比？
刘备想了又想，决定遵从刘跑跑的本心，带领队伍弃城而逃。
由于他现在和袁绍是盟友关系，于是第一个想得就是投奔袁绍。
还算他有点良心，在跑之前让传令兵速速去下邳城，告知关羽自己的动向，让其也往北方袁绍的地盘转移。
待刘备什么都没有收拾，带着部队就北逃之后。
前后脚的功夫，曹军就已抵达小沛。
曹操得知刘备逃后，命令部队不用休整，斥候尽出，骑兵先行，直击下邳城。
留下三千步卒驻守小沛，曹操数万大军即刻往下邳城开去。
曹军骑兵行军神速。
也就是小沛的信使刚将命令传给关羽，这边准备启程，刚从北门出城二里地。
曹军的虎豹骑就已赶到。
其到后也不进攻，不贪功冒进，就这么盯着关羽大军。
你去攻他先不说能不能打过，首先你是跑不过他们。
你要是不攻击，那虎豹骑就像狗皮膏一样黏着你，让你不得不按军阵前进，全军还得披甲，不然一个冲锋，步卒就交代了。
