灰雾如粘稠的乳汁，包裹着一切。可视距离不足十米，连脚下黑色沙砾与偶尔裸露的苍白骨殖，都蒙上了一层模糊的、不真实的毛边。铠甲靴子踩在地上的声音，被雾气吸收了大半，只剩下沉闷的、仿佛隔着一层厚布的“噗噗”声，更显得四周死寂得可怕。
陈凡左手紧握着那截暗金荆棘骨，冰冷的骨刺传来一丝微弱的暖意，那是来自“负山”巨兽残存意志的指引。方向感很模糊，并非东南西北，而是一种存在于意识深处的、如同磁针般的微弱牵引，指向灰雾最浓重的深处。右手空着，但五指微微蜷曲，时刻准备着应对任何从雾中扑出的东西。
（心理活动： 这雾……比之前更‘活’了。）
他能感觉到。雾气不再是单纯地遮蔽视线、渗透悲伤。它开始有了质地，有了倾向。当他朝着荆棘骨指引的方向前进时，身侧的雾气流动会变得稍微滞涩，仿佛不愿让他通过；而当他偶尔偏离方向（哪怕只是感觉上的微小偏差），雾气则会轻柔地、不着痕迹地推挤他，像是无形的墙壁，将他“修正”回既定的路径。
这种感觉让他毛骨悚然。仿佛这片雾，或者说雾背后代表的存在，默许甚至引导着他前往“银白航标”。这与哨卫之前的“放行”感，隐隐呼应。
（心理活动： 它们想让我去那里？为什么？因为邪种？还是因为我身上现在混合的这些东西？）
他内视自身。胸口融合印记的光芒已经内敛，但三种力量的平衡发生了微妙变化。暗金部分因为吸收了巨兽的力量而壮大了许多，带着一种磐石般的沉凝厚重感；暗银部分则相对黯淡，但那份“契约界定”的规则感似乎变得更加敏锐，对周围环境的“异常”感知更强；最危险的，还是那股苍白寂灭之意。
邪种在消化了巨兽的“终结烙印”后，异常安静。但这种安静更像是猛兽捕食前的蛰伏，带着一种蓄势待发的、冰冷的专注。它的“目光”（如果那团混沌的寂灭之意有目光的话）似乎一直牢牢锁定着荆棘骨指引的方向，那份贪婪的“熟悉感”和“渴求”非但没有减弱，反而随着时间的推移，如同窖藏的毒酒，愈发醇厚刺鼻。
他甚至产生了一种荒诞的错觉：不是他在握着荆棘骨寻找航标，而是体内的邪种，在借助他的手和这截骨头，导航向它渴望的“终点”。
（心理活动： 必须保持清醒！航标是我离开的关键，不是邪种的食粮！）
他反复提醒自己，将更多的注意力集中在暗银与暗金的力量上，试图用“界定”与“守护”的意念，构筑精神的堤防，隔离邪种那无声无息的影响。
前行了不知多久，时间在这里失去了意义。灰雾的颜色似乎加深了些，从灰白变成了铅灰，带着一种沉甸甸的、仿佛能吸入肺里的颗粒感。脚下的地面也变得怪异起来。黑色的沙砾逐渐被一种灰白色的、细腻如骨粉的尘埃取代，踩上去悄无声息。偶尔出现的残骸，不再是船只或巨兽骨骼，而是一些难以名状的、扭曲的结块——像是融化的琉璃、凝固的烟雾和某种生物组织强行糅合在一起的产物，散发着淡淡的、甜腻中夹杂腐臭的怪味。
（心理活动： 这里……像是被更强大的力量‘搅拌’过、然后又随意抛弃的垃圾场。）
就在他穿过一片由这种诡异结块形成的、如同低矮灌木丛的区域时，忽然，他听到了声音。
不是淤泥亡魂的饥渴低语，不是哨卫整齐的步伐。
而是……对话。
声音很轻，很模糊，断断续续，仿佛从极遥远的水底传来，又像是贴着耳廓的呓语。
“……不行了……真的不行了……‘刻度’全乱了……”
这是一个沙哑的、充满疲惫的男声。
“……再坚持一下……‘锚链’还没完全断……我们能感觉到……‘那边’还有呼应……”
这是一个相对冷静，但同样透着虚弱的年轻女声。
“……呼应？呵……可能是另一个快要沉的倒霉蛋吧……或者……是‘它们’伪装的……别忘了‘引路者’是怎么没的……”
第三个声音，苍老而尖刻。
陈凡猛地停住脚步，警惕地环顾四周。雾气翻滚，除了那些怪异的结块，空无一物。但声音却清晰地持续着，仿佛来自脚下，来自空中，来自那些结块的内部。
（心理活动： 回响？新的回响？但感觉……不太一样。不是单纯的执念碎片，更像是一段正在‘发生’的、被困住的交流？）
他尝试将一丝感知顺着暗银印记的“界定”之力延伸出去，小心翼翼地触碰周围的空间。
刹那间，声音变得清晰了许多！
“……坐标确认失败……我们被困在‘夹层’了……雾的浓度还在增加……”
“能量储备低于临界点……外部防护正在被同化……”
“我不想变成外面那些……‘东西’……”
声音里充满了真实的绝望、恐惧，以及最后关头技术人员的麻木分析。陈凡甚至能“听”到背景里细微的、仿佛仪器低鸣和能量过载的“滋滋”声。
（心理活动： 夹层？坐标？能量防护？这听起来……像是某种航行器的内部通讯？他们也被困在雾里了？就在这附近？）
他试图用感知去“定位”声音的来源，但感知如同陷入泥沼，那声音似乎无处不在，又无处可寻。仿佛这段通讯，并非来自某个固定点，而是这段空间本身“记录”下来的、不断重复播放的幽灵频段。
他继续往前走，声音如影随形，内容开始循环，但每一次循环，声音就变得更虚弱、更扭曲一点，背景的杂音也更大，仿佛正在模拟那段通讯最终消亡的过程。
就在这段“幽灵通讯”循环到第三遍，那个年轻女声发出近乎呜咽的“能量护盾崩溃——”的尖叫时——
陈凡脚下的灰白色骨粉地面，突然塌陷了！
不是流沙，而是地面毫无征兆地向下裂开一个直径两米左右的洞口！洞口边缘整齐得诡异，仿佛被什么东西精准地切割开来。洞口下方，并非黑暗，而是一片不断旋转的、由无数破碎光影和扭曲色块构成的漩涡！漩涡深处，隐约可见金属舱壁的残骸、闪烁火花的断裂线路，以及……几具被灰白色物质半包裹、姿态扭曲、穿着类似某种制服的人形轮廓！
更令人头皮发麻的是，那断断续续的通讯声，此刻如同开了最大音量，猛地从漩涡深处爆发出来！
“警报！结构崩解！”
“我们掉下去了——！”
