张老栓和狗剩连忙上前，用力按住刘什长的肩膀和另一条好腿。
王二深吸一口气，用煮过的布条，开始小心翼翼地擦拭、清理刘什长伤口周围的脓液和坏死组织。每一下擦拭都带来剧烈的疼痛，刘什长身体剧烈颤抖，无意识地嘶吼着。
清理掉表面的脓液，露出下面发黑溃烂的创面，更加触目惊心。王二知道，必须引流，否则脓毒入血，神仙难救。他咬了咬牙，将那枚粗针在火上反复烧灼直到通红，算是简易消毒。
“忍着点！”王二低喝一声，看准伤口下方脓液积聚最明显的位置，用烧红的针尖，猛地刺破了肿胀的皮肤！
“呃啊——！”刘什长发出一声不似人声的惨嚎，身体猛地弓起，又被张老栓和狗剩死死按住。
一股粘稠、恶臭的黄白色脓液顺着针孔涌了出来。王二继续用煮过的布条挤压、清理，直到流出的液体逐渐变得带有血丝。
整个过程粗暴而原始，看得张老栓和狗剩头皮发麻，其他伤员也纷纷侧目，眼中第一次露出了惊疑不定的神色。
清理完脓液，王二再次用煮沸后晾温的清水冲洗伤口，然后将最后一点干净的、煮过的布条折叠好，覆盖在创面上。他没有药，只能用这种最基础的方法，希望能阻止新的感染。
做完这一切，王二已经满头大汗，几乎虚脱。他示意张老栓和狗剩松开手。
刘什长瘫软在地，依旧在痛苦地喘息，但之前那种持续的高热呻吟似乎减弱了一些，蜡黄的脸色也仿佛回了一丝微不可查的血色。
“给他喂点水。”王二对狗剩说道。
狗剩连忙拿起水囊，小心地给刘什长喂了几口清水。
洼地里一片寂静。所有人都看着刘什长的变化。
过了约莫一炷香的功夫，刘什长的呼吸似乎平稳了一些，虽然依旧虚弱，但不再是那种濒死的急促喘息。他缓缓睁开眼睛，浑浊的目光看向王二，嘴唇翕动，发出极其微弱的声音：“多……多谢……小兄弟……”
这一声“多谢”，如同巨石投入死水，在洼地里激起了涟漪！
那个之前要水的年轻伤员猛地爬过来，抓住王二的胳膊，激动地问：“兄弟！你……你这法子……能救刘头儿？能救我们吗？”
其他伤员也纷纷投来希冀的目光，那死寂的绝望中，仿佛透进了一丝微光。
王二看着那一张张渴望生存的脸，心中百感交集。他知道，自己的方法只是最基础的清创引流，没有抗生素，没有后续护理，刘什长能否挺过去还是未知数，其他伤员的情况也各不相同。
但他不能打击这刚刚燃起的希望之火。
“我不能保证一定能救活。”王二实话实说，语气却带着力量，“但只要有一线希望，我们就得试试！开水煮过的布包扎，能减少伤口腐烂！大家都互相帮忙，有干净布的都拿出来，用开水煮过再包扎伤口！还有，尽量喝烧开的水！”
他开始指挥还能活动的伤员，利用那小小的火堆，烧水，煮布，互相清理、包扎伤口。虽然条件简陋到极致，但一种秩序和求生的活力，开始在这个绝望的洼地里悄然滋生。
张老栓和狗剩也积极帮忙，狗剩甚至学着王二的样子，用煮过的布条给一个手臂刀伤的人重新包扎。
王二则仔细检查了其他伤员的情况，对于没有明显感染迹象的，指导他们保持伤口清洁，用煮过的布包扎；对于情况严重的，他也无能为力，只能暗自叹息。
他的目光再次落到怀中那枚信筒上。
救下这几个伤员，只是杯水车薪。要想阻止更大的悲剧，必须将萨尔浒的真相和后金的阴谋传递出去。这片洼地，不能久留。
他看着眼前这些因为一点点基本的医疗知识而重新燃起希望的溃兵，一个念头逐渐清晰。
也许，他们可以不再是三个人的逃亡。也许，可以带着更多渴望活下去的人，一起冲出这片死地，将消息带出去！
夜幕开始降临，寒风再起。但在这片小小的洼地里，那簇微弱的篝火，却仿佛比以往任何时候，都更加明亮，更加温暖。它驱散的不仅是身体的寒冷，更是人心深处那几乎凝固的绝望。
