十天后，李铁山顶着两个黑眼圈，胡子拉碴地抱着一个长木盒，兴冲冲地找到正在监督步兵阵型对抗演练的王二。
“大人！成了！您要的样品，打好了十支！”李铁山的声音因为激动而有些沙哑。
王二打开木盒，里面躺着十支崭新的鸟铳。外观上与之前的区别并不大，但仔细看去，铳管似乎更加厚重匀称，靠近枪口的位置，牢固地卡着一个带着明显燕尾榫结构的准星照门组件，严丝合缝，用手用力掰了掰，纹丝不动。
“试过了吗？”王二拿起一支，入手感觉重心更加合理。
“试了！试了！”李铁山连忙道，“用同样的药量，新铳的射程大概远了二十步！精度更是没得说，一百五十步内，打人形靶，十中七八！连续射击了三十次，铳管只是微热，没有变形！准星也牢牢的！”
“好！”王二眼中闪过兴奋的光芒，“走！去靶场！”
靶场上，得到消息的狗剩和火铳队骨干们都围了过来。王二亲自装填弹药，瞄准一百五十步外的一具披着破旧棉甲的草人。
屏息，瞄准，扣动扳机。
“砰！”
硝烟弥漫，远处的草人胸口位置，应声出现了一个明显的破洞！
“好！”
“打中了！”
周围响起一片喝彩声。这个距离，用旧式鸟铳，能命中身体就不错了，想精准打击胸口，几乎靠运气。
王二又将火铳交给几个资深射手试射，结果大同小异，精度和射程都有显着提升。尤其是那稳固的准星，让瞄准变得轻松了不少。
“李铁山，记你一大功！”王二用力拍了拍铁匠结实的肩膀，“从现在开始，匠作营全力生产这种新式火铳！优先装备火铳队！原有的火铳，逐步回收改造！”
“是！大人！”李铁山挺起胸膛，满脸自豪。
有了新式火铳，王二对“五段击”战术更有信心。他命令火铳队加快对新战术的磨合训练，同时，也让李铁山开始着手研究另一个项目：对现有火炮的改良。
“咱们的火炮，太笨重，移动困难，射速也慢。”王二指着校场角落那几门沉重的将军炮，“能不能想办法，在不显着减少威力的前提下，把炮身造得轻一些？还有，也给火炮加上可靠的瞄准具？”
李铁山看着那庞然大物，挠了挠头：“大人，这……这可比改鸟铳难多了。炮身轻了，装药就得减，威力就小。瞄准具……火炮震动太大，一般的结构恐怕扛不住。”
“难，不代表做不到。”王二目光坚定，“你先琢磨着，不着急，但要放在心上。以后咱们打仗，不能光守着城墙，还得拉出去打！没有轻便犀利的火炮，不行！”
“俺……俺试试看！”李铁山感受到了压力，但也涌起一股挑战的兴奋。
就在锦州城内的军工革新悄然推进时，石锁的斥候带回了一个不容乐观的消息。
“守备大人，后金方面似乎察觉到了我们在杏山驿的动作。近期，他们向大凌河对岸增派了不少游骑，活动范围明显扩大，而且……装备似乎也更精良了，有些骑兵还配了轻盾。”
王二看着地图上大凌河的方向，眼神微凝。
看来，皇太极并没有因为内部的权力博弈而放松对锦州的警惕。之前的挫败，反而可能激起了他们更强的报复心。
“传令下去，各营加强戒备，训练照常，但夜间岗哨加倍。”王二沉声道，“告诉石锁，把他的‘眼睛’再放远些，我要知道大凌河对岸，到底集结了多少人马。”
他转过身，望向匠作营方向，那里炉火正红。
技术的革新需要时间，而敌人，不会给你太多时间。
必须更快，更强。
他握紧了腰间那柄随着他一路拼杀过来的腰刀，冰凉的刀柄传来一丝沉静的力量。
火器的改进只是第一步。
接下来，该让那些在实战中见过血、又在训练场流过汗的士兵们，真正消化这些新的装备和战术，形成更强的战斗力。
风雨欲来，他必须让“王字营”这把刚刚重铸的利刃，变得更加锋利，更加致命。
