看来，这位王将军，比我们想的还要……厉害。首领缓缓开口，下了定论，传令下去，加强与锦州的榷场贸易，价格……可以再让一分。另外，把我们部落里最好的那三百匹战马，作为贺礼，送给王将军！
这是赤裸裸的示好和投资了。
当王靖远率军返回锦州时，不仅带回了缴获的五百多匹战马，还收到了喀喇沁部这份沉甸甸的。
看着校场上突然多出来的近九百匹膘肥体壮的战马，王靖远脸上终于露出了由衷的笑容。困扰他许久的骑兵短板，终于看到了弥补的希望！
大锤！石锁！
末将在！
从全军，特别是新归附的蒙古弟兄中，挑选善骑射者，优先补充骑兵队！我要在最短时间内，看到一支五百人的精锐骑兵！
明白！两人轰然应诺，尤其是石锁，眼神炙热。有了足够的战马，他的斥候和轻步兵机动能力将大大提升。
战马的问题初步解决，另一个关乎生存的问题：粮食，也迎来了转机。
就在王靖远返回锦州的第五天，张老栓兴冲冲地拿着一本账册找到了他。
将军！喜事！天大的喜事！张老栓激动得胡子都在抖，咱们城外屯垦的番薯和玉米，第一批……丰收了！亩产……亩产远超粟米啊！尤其是那番薯，藤蔓下面一挖就是一串，亩产怕是能有十石以上！（明朝一石约合现代一百二十斤）
王靖远闻言，猛地从座位上站起！虽然他早就知道番薯和玉米的高产，但真正在这个时代、这片土地上获得丰收，意义截然不同！
他立刻跟着张老栓来到城外的屯垦区。只见大片原本荒芜的土地上，此刻充满了收获的繁忙景象。士兵们和招募的流民一起，小心翼翼地将一个个红皮或黄皮的番薯从泥土里挖出来，堆成小山。另一边，玉米秆子被砍倒，金黄的玉米棒子被掰下，装进箩筐。每个人脸上都洋溢着收获的喜悦和难以置信的惊叹。
老天爷……这玩意儿，真能结这么多？
以前光听将军说，还不信，现在……服了！
这下好了，再也不用担心饿肚子了！
王靖远拿起一个还带着泥土芬芳的番薯，掂了掂分量，心中一块大石彻底落地。有了这番薯和玉米打底，再加上与喀喇沁部的贸易换来的牛羊和奶制品，锦州的军粮问题，至少在可见的未来，将不再是致命的威胁。
粮马充足！这四个字，对于一个身处前线、时刻面临压力的军事集团而言，意味着底气和根基！
他当即下令：将所有收获的番薯、玉米，除留足种子外，全部入库！从今日起，全军伙食标准提升！每三日，必有一餐可见肉腥！
命令传出，全军再次沸腾！还有什么比打了胜仗、晋升有望，更能提振士气的呢？那就是：能吃饱饭，甚至偶尔还能吃点荤腥！
接下来的日子，锦州城仿佛进入了一个高速发展的快车道。骑兵队的组建和训练热火朝天，马蹄声终日不绝。粮仓日益充盈，炊烟都似乎带着满足的香气。匠作营里，李铁山在初步解决了火铳问题后，又开始带着人琢磨王靖远提出的轻便火炮的概念，虽然进展缓慢，但总算开了头。蒙汉榷场更是日益繁华，来自草原的皮货、牲畜与来自关内的茶砖、布匹、铁锅在此交换，人声鼎沸，竟给这军事重镇平添了几分罕见的市井烟火气。
这一日傍晚，王靖远难得有片刻清闲，信步走到了伤兵营。大战之后的伤兵营依旧忙碌，但秩序井然。林秀儿正蹲在一个伤兵旁边，小心地替他检查腿上几乎愈合的伤口。夕阳的金光透过窗棂，洒在她专注的侧脸和纤细的手指上，柔和了她身上那股挥之不去的清冷气息。
那伤兵是个憨厚的汉子，看着林秀儿，憋红了脸，讷讷道：林……林医官，多谢您……俺这条腿，要不是您，怕是就废了。
林秀儿抬起头，浅浅一笑，那笑容如同冰雪初融，带着淡淡的暖意：分内之事，好好将养，再过几日便可拆线了。
她站起身，看到了站在营帐门口的王靖远，微微一怔，随即恢复了平日的淡然，微微颔首示意。
王靖远走了进去，看了看那伤兵的腿，伤口处理得干净利落，愈合得很好。恢复得不错。他赞了一句。
全赖林医官妙手回春！伤兵连忙道，看向林秀儿的目光充满了感激。
王靖远点点头，对林秀儿道：辛苦了。营中伤员能恢复得如此之快，你功不可没。
林秀儿垂下眼睑，声音平静：将军过奖。是诸位将士自己命硬。她顿了顿，补充道，将军若无事，民女还要去查看其他伤员。
你去忙。王靖远侧身让开。
看着林秀儿端着药盘，步履轻盈地走向下一个营帐，王靖远心中那份莫名的触动再次浮现。这个女子，就像这锦州城一样，外表沉静，内里却蕴藏着惊人的韧性和力量。
他走出伤兵营，夜幕已然降临。城头上灯火通明，哨兵的身影挺拔如松。城内，军营的操练声依稀可闻，匠作营的炉火映红了半边天，更远处，榷场的方向似乎还隐隐传来喧嚣。
粮马充足，军心可用，盟友初步稳固，内部人才辈出。
王靖远深深吸了一口带着凉意的夜风，胸中豪情激荡。
他知道，最艰难的时期已经过去。如今的王字营和锦州，就像一把经过千锤百炼、终于淬火成型的利刃，粮草充足是为脊，战马奔腾是为锋，军纪严明是为刃，而像林秀儿这样默默支撑着后方的人，则是确保这把利刃不会轻易折断的刀鞘。
这把利刃，已经初步具备了与后金这头猛虎，在更广阔战场上掰手腕的资格！
