冰冷的河水如同千万根钢针，瞬间刺透了破烂的裤腿，扎进骨髓。苏子河主流的湍急远超之前那条支流，水流裹挟着巨大的力量，冲击着每一个涉水者的身体，仿佛无数只看不见的手，要将他们拖入河底深渊。
“抓紧！手拉手！千万别松！”王二的吼声在哗哗的水声中显得声嘶力竭。他站在队伍最前方，用长矛探着河底的虚实，身体在激流中微微晃动，却如同礁石般死死钉住，成为整个队伍的第一个支点。他的左手紧紧抓着身后张老栓粗糙有力的大手，右手则握着长矛。
十八个人，此刻结成了两条脆弱的“人链”，彼此的手死死扣在一起，指关节因用力而发白，布条拧成的绳索也在腰间紧紧相连。这是他们唯一的依靠，是在这冰冷死亡之河中，维系生命的最后纽带。
张老栓紧随王二之后，他另一只手拉着身后一个伤势较轻的士兵，那士兵又拉着下一个……狗剩被安排在队伍中段，他年纪小，力气弱，前后都有人护着。刘什长则由两个相对强壮的伤员一左一右架着，他的脚几乎无法沾地，大半重量都压在同伴身上，脸色苍白，咬紧牙关忍受着腿伤被水流冲击的剧痛。
“往前走！别看脚下！看着对岸！”王二一边艰难地挪动脚步，一边大声鼓励，尽管冰冷的河水已经让他牙齿打颤。河底布满滑腻的卵石和深坑，每一步都像是在刀尖上跳舞，随时可能滑倒或被暗流卷走。
队伍在齐腰深的河水中，如同逆流而上的鱼群，缓慢而顽强地向对岸移动。河水冰冷刺骨，迅速带走体温，很多人开始控制不住地浑身发抖，嘴唇发紫。水流的力量巨大，不断有人被冲得脚步踉跄，引得整条人链一阵剧烈摇晃，惊叫声被压抑在喉咙里。
“稳住！稳住！”王二感觉自己的手臂快要被前后的力量扯断，但他不能松劲。他知道，只要第一个人倒下，或者链条在任何一处断裂，恐慌就会像瘟疫般蔓延，这十几个人很可能瞬间就被这条河吞噬。
突然，队伍后半段传来一声惊恐的呼喊！
“啊！拉我一把！我踩空了！”
是一个腿部有伤的士兵，他脚下踩进了一个暗坑，身体瞬间失去平衡，冰冷的河水瞬间淹到了他的脖子！他惊恐地挥舞着唯一能动的胳膊，连带着他前后两人也猛地向下一沉！
人链剧烈地扭曲、绷紧！眼看断裂在即！
“别慌！一起用力！”王二暴喝，身体猛地后仰，双脚死死抵住河底光滑的石头，将全身的力量都灌注到手臂上，向后拉扯！他前面的张老栓也怒吼着发力，后面的人意识到危险，也拼命向后拽！
三四个人合力，终于将那个踩空的士兵从深坑里硬生生拖了出来！他呛了好几口水，剧烈地咳嗽着，脸色惨白，惊魂未定。
“继续走！不要停！”王二顾不上喘息，立刻下令。停顿意味着更久的浸泡，意味着体温更快流失，意味着被冲走的概率增加。
队伍再次艰难地向前蠕动。河水似乎越来越深，水流也越来越急。冰冷的绝望感，如同这河水一样，开始侵蚀每个人的心。对岸的树林依旧遥远，仿佛永远无法抵达。
就在这时，意外再次发生！
一名架着刘什长的伤员，本身脚上就有冻伤，在冰冷河水的长时间浸泡和巨大水流的冲击下，脚下一滑，整个人向侧面倒去！他下意识地松开了拉着前面同伴的手，想去抓住什么，却只抓了一把冰冷的河水！
“老王！”他旁边的同伴惊骇欲绝，想要拉住他，却因为还要架着刘什长，动作慢了一拍！
链条从那里断裂了！
那个叫老王的伤员，连同他原本负责搀扶的刘什长另一只手臂，一起失去了支撑，两人惊呼着向河水深处倒去！
“刘头儿！”
“抓住他们！”
一片混乱的惊呼！
千钧一发之际，一只瘦小却异常迅捷的手猛地从旁边探出，死死抓住了刘什长那只即将没入水中的胳膊！是狗剩！他不知何时挣脱了前后同伴的拉扯，冒险扑了过来！
同时，王二也做出了反应！他无法回头，也无法移动，但他将手中的长矛猛地向后一递，大吼道：“栓叔！抓住矛杆！”
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