历经小股敌骑骚扰的波折，辎重队伍终于在数日后，抵达了此行的终点：宁远。
眼前的景象，让风尘仆仆的众人精神为之一振。这里背靠连绵的丘陵山峦，如同坚实的臂膀；前方是浩瀚无垠的大海，碧波万顷，海风带着咸腥气息扑面而来。脚下是一片相对开阔的冲积平原，地势略有起伏，几条溪流蜿蜒穿过，汇入不远处的海湾。与沿途所见的荒芜死寂相比，这里竟透着一股难得的、未被战火彻底荼毒的生气。
然而，这片土地上也遍布着战争的创伤。远处可见废弃村落的残垣断壁，荒芜的田地里长满了半人高的野草，一些原本可能用于防御的简易工事早已坍塌，无声诉说着曾经的争夺与放弃。
大队人马在预定区域扎下营盘，工匠和民夫们开始卸载物资，叮叮当当的敲打声和吆喝声很快打破了此地的宁静。但所有人都知道，筑城的第一步，也是至关重要的一步，是确定城址。
中军大帐内，气氛严肃。孙承宗端坐主位，两侧分坐着几位随行的将领、幕僚以及工部的官员。摊开在众人面前的，是一张绘制相对粗略的宁远周边地形图。
“诸位，”孙承宗声音沉稳，目光扫过众人，“宁远筑城，关乎辽西防线存亡，关乎辽东大局稳定。城址选择，务求万全。今日召集诸位，便是要议定这筑城之基。”
一位姓钱的工部员外郎率先开口，指着地图上一处靠近内陆、地势较高的位置：“经略大人，下官以为，城当选于此地。地势高亢，视野开阔，利于防守，取用山石木材亦较为便利。此乃筑城常法。”
几位将领也纷纷点头附和，传统思维下，占据高地无疑是军事上的首选。
孙承宗未置可否，目光转向一旁沉默不语的王二。自校场比试和辽阳问对后，他对这个年轻军官的见解颇为看重。“王二，对此地选址，你有何看法？”
顿时，所有人的目光都聚焦在了王二身上。那些将领和工部官员眼神中带着审视、好奇，甚至一丝不易察觉的轻蔑。一个区区什长，也配在如此重要的军国大事上发言？
王二深吸一口气，知道这是关键时刻。他上前一步，走到地图前，先是对孙承宗和诸位上官行了一礼，然后才不卑不亢地开口：“卑职愚见，钱大人所选之地，确合常理。然，卑职以为，宁远城址，当选更靠海岸之处，最好能依托海湾，将部分海岸线囊括入城内，或至少紧邻可停泊船只之良港！”
此言一出，帐内顿时响起一阵低低的议论声。
“靠海？岂非将软肋暴露于海上？若敌从海上来，如何抵挡？”一位参将皱眉质疑。
“正是！且海边地基松软，筑城难度大增，耗费亦巨！”钱员外郎连连摇头。
王二早有准备，从容应对：“诸位大人明鉴。卑职主张靠海，理由有三。”
他伸出第一根手指：“其一，便是‘借海运’！辽东陆路转运，耗费巨大，且易遭鞑子骑兵截断。唯有海运，载量大，速度快，可源源不断从登莱、天津乃至南方输送粮饷、兵员、器械！此乃宁远能否长期坚守之命脉所在！若城离海岸过远，物资装卸转运，徒增风险与周折。将港口置于城下或城内，则可保此命脉无虞！”
他顿了顿，观察众人反应，见孙承宗目光专注，便继续道：“其二，海边筑城，看似风险，实则亦可借大海为屏障。我大明水师虽不强盛，但护卫近海、运输物资尚可。鞑子不善水战，其水师几近于无。大海，反而是我之天然壁垒！至于地基，可选海岸附近地势较高、岩基坚实之处，或通过打桩、加固之法解决，并非无解。”
“其三，”王二指向地图上宁远前方那片开阔地，“至于陆上防御，诚然，此地利于骑兵驰骋。但正因如此，我们更需主动作为！卑职建议，不仅要在城外挖掘壕沟，更可挖掘多重交错之浅壕、陷马坑，并铺设拒马、铁蒺藜！这些工事可极大迟滞、阻碍鞑子骑兵冲锋，迫其下马步战！届时，我守军依托城墙，辅以火器弓箭，便可发挥最大优势！若城高池深，辅以严密之外围工事，鞑子铁骑再凶，亦难逞其能！”
他将靠海借力、以工事削弱骑兵优势的思路清晰道出，虽然后面关于多重壕沟、陷马坑的细节让一些将领觉得过于繁琐，但核心思想却让孙承宗眼中异彩连连。
“借海运以通血脉，依大海以为屏障，掘壕堑以限骑射……”孙承宗喃喃自语，手指在地图上王二所指的大致区域滑动，“如此一来，宁远便不再是孤悬于外的死地，而是背靠大海、联通关内的活棋！妙！此言大善！”
