唯一的出路，只能靠自己。
“栓叔，”王二看向张老栓，“立刻清点营中所有现存钱粮、物资，精确到每一粒米，每一文钱！严格控制每日消耗，从即日起，营中饮食减量，军官与士兵同例，我先开始！”
“大锤！”他又看向赵大锤，“管好你手下那些愣头青，尤其是新来的！把情况跟他们讲清楚，是朝中阉狗要害咱们，不是孙经略，更不是朝廷不管咱们！谁敢在这个时候闹事、煽动人心，军法从事，绝不姑息！”
“明白！俺看哪个兔崽子敢炸刺！”赵大锤恶狠狠地道。
“狗剩，”王二最后对狗剩道，“你去一趟石锁那边，让他派出最机灵的斥候，留意宁远城内和周边的粮价、商队动向，有任何消息，立刻回报！”
“是！百户大人！”狗剩抹了把眼泪，赶紧跑了出去。
命令一道道发出，王字营这台机器在突如其来的危机面前，展现出了惊人的韧性和纪律。张老栓很快拿出了精确的账目和紧缩的分配方案。赵大锤召集各队军官，将情况直言相告，虽有哗然和愤懑，但在王二平日积累的威望和赵大锤的弹压下，并未出现大的骚动。士兵们得知粮饷被扣，骂娘声不绝于耳，但得知百户大人和军官们都一同减粮，那股怨气也大多转化为了对朝中“奸臣”的痛恨。
王二以身作则，第一顿减量餐，他就端着和士兵一模一样份额的杂粮饭和咸菜，蹲在营地里和大家一起吃。看着百户大人和他们同甘共苦，士兵们心里那点疙瘩也消了不少。
“等哪天回京城，非把那些没卵子的阉货揪出来剁了不可！”一个士兵恨恨道。
危机暂时被压制，但根源未解。营中存粮一日少过一日，气氛也日渐压抑。
几天后，石锁那边传来了消息。宁远城内的粮价已经开始飞涨，显然是有人听到了风声，趁机囤积居奇。往来商队也明显减少，似乎不愿卷入这是非之地。
王二站在营寨哨塔上，望着远处苍茫的田野和更远处波光粼粼的大海，眉头紧锁。海风带着咸腥气息吹拂着他的衣甲，也吹动着他脑海中那个越来越清晰的想法。
靠山山倒，靠水水流，靠朝廷……朝廷如今靠不住了。要想在这辽东活下去，守住宁远，唯有靠自己，靠这片土地，靠这茫茫大海！
他转身，目光坚定地看向张老栓和赵大锤：
“栓叔，大锤，传令下去，从明天起，除了必要的警戒和训练，全营出动！”
赵大锤一愣：“出动？去打鞑子？抢粮？”
王二摇了摇头，嘴角勾起一抹冷冽而决绝的弧度：
“不！咱们，垦荒！”
