蓟州城头，王靖远与五百劫营勇士的归来，引发了短暂的、压抑的欢呼。随即，所有人的目光，包括那些瘫倒在地、伤痕累累的守军，都死死地盯住了西北方向那片越来越亮、几乎映红半边天际的火光。
那是希望之火，亦是复仇之火！
火焰在夜风中疯狂舞动，扭曲升腾的浓烟如同巨大的狼烟，向所有人宣告着后金粮草被焚的噩耗。即便相隔数里，似乎也能隐约听到从敌营方向传来的、越来越响亮的混乱喧嚣：惊呼声、呵斥声、救火的呐喊、以及某种更深层次的、源于恐慌的骚动。
王靖远在亲兵的搀扶下，勉强站在垛口后，他浑身浴血，左臂的伤口因剧烈的颠簸和厮杀再次崩裂，鲜血浸透了布条，顺着手臂滴滴答答落下，在他脚边汇聚成一小滩暗红。但他仿佛感觉不到疼痛，只是死死地盯着那片火海，眼神锐利如鹰，捕捉着任何可能预示敌军动向的细节。
时间在焦灼的等待中一分一秒流逝。城头的守军，无论是靖远军还是蓟州本地士兵，都挣扎着爬起来，紧握兵器，望着那片燃烧的天空，心中交织着期盼与不安。成功了？皇太极会因此退兵吗？
王靖远心中同样在急速盘算。焚毁粮草，无疑是给了皇太极沉重一击。但皇太极并非庸主，他麾下仍有数万能战之兵，是否会狗急跳墙，发动更疯狂的进攻，企图在粮尽前拿下蓟州？还是……
就在这时，石锁如同鬼魅般再次出现在城头，他身上带着浓重的烟火气和露水的湿意，显然刚从敌营外围侦察回来。
“将军！”石锁的声音带着压抑的兴奋，“鞑子大营彻底乱了！各部兵马调动频繁，但方向不一，像是在争执！皇太极的中军大帐附近戒备异常森严，有大队骑兵集结的迹象！而且……”他顿了顿，压低声音，“属下抓了个舌头，据交代，他们确实收到了我军援兵正在逼近的消息，距离蓟州已不足三十里！领兵的好像是山海关总兵马科和山西镇的人马！”
援军！不足三十里！
这个消息如同在即将熄灭的火堆上泼了一瓢热油，瞬间点燃了城头所有人的心！
“援军要来了！”
“哈哈！天不亡我大明！”
“将军神机妙算！烧了鞑子粮草，援军又到了，看皇太极还怎么嚣张！”
欢呼声终于抑制不住地爆发出来，守军们相拥而泣，多日来的恐惧、绝望和疲惫，在这一刻仿佛找到了宣泄的出口。
王靖远心中也是巨石落地，但他比所有人都更快地冷静下来。他抬手止住了众人的欢呼，沉声道：“肃静！援军将至，固然是喜讯，但越是此时，越不能松懈！皇太极用兵老辣，谨防其困兽犹斗，或在撤退途中设伏！”
他立刻下达一连串命令：“加派双岗哨探，严密监视敌军动向，尤其是其骑兵的调动！”
“狗剩！检查所有剩余火器弹药，随时准备应对敌军可能的垂死反扑！”
“周遇吉！骑兵队抓紧时间休整，喂饱战马，检查装备，随时准备出城追击或侦察！”
“栓叔，立刻组织人手，加固城门，清理战场，将还能用的箭矢、石块都收集起来！”
一系列指令有条不紊，将刚刚升起的乐观情绪迅速拉回到严峻的现实。众人领命，各自忙碌起来。
王靖远的判断没有错。后金大营的混乱持续了将近一个时辰，那冲天的火光才渐渐被扑灭，但空气中弥漫的焦糊味和那股惶惶不安的气氛却挥之不去。
黎明前最黑暗的时刻，敌营终于有了明确的动向。
首先是大批的骑兵开始从营盘中涌出，在营地外围展开警戒队形，刀出鞘，箭上弦，一副如临大敌的模样。紧接着，营内响起了连绵不绝的号角声，不同于进攻时的激昂，这号角声显得低沉而急促，带着一种撤退的仓皇。
然后，就看到无数的火把开始移动，如同一条条蜿蜒的火蛇，向着北方：他们来的方向，缓缓流去。步兵、辅兵、驮着物资（尽管大部分粮草已焚毁，但劫掠的财物和部分军械还在）的牲畜队伍，乱糟糟地汇入这股北撤的洪流。期间甚至能听到隐约传来的呵斥声、哭喊声，显然撤退的命令下得仓促，组织并不严密。
皇太极，真的开始退兵了！
