寅时末，天光未亮。沈阳内城与外城之间那片原本繁华的街市区域，此刻却笼罩在一种死寂的压抑中。烧焦的房梁像黑色的骨架指向灰蒙蒙的天空，未熄的余烬在废墟间明明灭灭，散发着一股混合了焦糊、血腥和硝烟的刺鼻气味。
靖远军在外城边缘连夜构筑的进攻出发阵地上，士兵们默默地咀嚼着干粮，检查着装备。火把的光映在一张张疲惫而坚毅的脸上，很多人眼中布满了血丝，甲胄上还残留着昨日激战留下的黑红污迹。经过一夜休整，体力恢复了些许，但所有人都知道，更硬的骨头还在前面。
王靖远身披重甲，沿着阵地缓缓巡视。他的脚步很轻，但所过之处，士兵们都不由自主地挺直了脊背。他没有说什么鼓舞士气的话，只是偶尔在某处停下，拍拍某个年轻士兵的肩膀，或者检查一下堆放在掩体后的火药桶是否受潮。
“将军。”赵大锤从一处断墙后钻出来，他换了一身新的甲胄，但脸上那道昨日留下的擦伤依旧醒目，“弟兄们都准备好了。石锁那小子天亮前就带着人摸出去了，按您的吩咐，五百个最好的，全跟着他。”
王靖远点点头，目光投向西方。那里是内城西门的方向，此刻还静悄悄的，只有轮廓在渐亮的天光中逐渐清晰。“记住，你们是锤子，是砸开正面的大门。动静要大，要狠，要把皇太极和多尔衮的注意力牢牢吸在东门和北门。给石锁创造机会。”
“您放心！”赵大锤咧开嘴，露出森白的牙齿，“俺老赵别的不行，弄出大动静那是一绝！保管让鞑子觉得咱们所有家当都压在这边了！”
“去吧。”王靖远挥挥手。
赵大锤抱拳一礼，转身快步离去，粗豪的嗓音很快在掩体后响起：“一营的！跟老子走！今天不把内城北门撞个窟窿，俺就不姓赵！”
几乎同时，东门方向，周遇吉部也开始向前运动。他们没有像昨日攻城那样扛着大量的云梯冲车，而是以小队为单位，携带更多的是盾牌、短斧、火罐和绳索，显然是做好了逐屋争夺、巷战推进的准备。
王靖远回到临时设在一处坚固砖楼二层的中军指挥所。这里视野相对开阔，能同时观察到东、北两个主要进攻方向。狗剩的炮兵阵地已经在更近的距离重新部署，十几门轻重火炮昂起炮口，对准了内城高大的城墙。
“传令各部，辰时初刻，准时发动攻击。东门、北门为主攻，南门伴攻牵制。”王靖远对身边的传令兵道，“再传一遍军令：入城巷战，严禁滥杀平民，严禁劫掠财物，违令者斩！遇抵抗，坚决消灭；遇平民，甄别安置。咱们是王师，不是流寇！”
“是！”
辰时初刻，当第一缕阳光勉强穿透浓厚的烟尘，照亮内城飞檐上那些狰狞的脊兽时，靖远军的进攻号角，再次凄厉地划破了清晨的宁静。
“咚！咚！咚！咚！”
比昨日更加密集的战鼓声从东、北两个方向同时擂响！紧接着，是火炮的怒吼！
“轰！轰！轰！”
炮弹呼啸着砸向内城东门和北门的城墙、城楼！虽然内城城墙比外城更加坚固厚实，但炮火的声势丝毫不减，砖石碎裂的声响接连不断。
“杀——！”
在炮火的掩护下，周遇吉部和赵大锤部的主力步兵，如同两股黑色的铁流，从外城的街巷废墟中涌出，扑向内城城墙！
然而，与昨日外城攻防不同的是，内城的后金守军，似乎并没有死守城墙的打算。
当明军士兵冲近护城河，正准备架设壕桥云梯时，内城东门和北门那厚重的包铁城门，竟然在隆隆声中，缓缓向内打开了一条缝！
“城门开了？”冲锋中的明军士兵都是一愣。
但下一刻，从城门洞内，如同火山喷发般，涌出了大队的后金骑兵！这些骑兵人马俱甲，尤其是战马，也披着厚重的棉甲或皮甲，只露出眼睛和四蹄。骑兵手中的武器不是常见的马刀弓箭，而是更长更重的长矛、狼牙棒，甚至还有少数人持着简陋但明显是特制的、可单手发射的短柄火铳！
“重甲铁骑！冲阵！”后金军官的吼声在城门洞内回荡。
“轰隆隆！”
数百重甲骑兵如同钢铁洪流，踏过吊桥（吊桥竟也被主动放下），径直撞向了正在冲锋的明军步兵阵列！
“结阵！长枪手上前！火铳手瞄准马腿！”明军军官的嘶吼几乎变了调。
但仓促之间，阵列哪里那么容易结成？重甲骑兵的冲击力恐怖至极！前排的明军盾牌手连人带盾被撞飞，长枪手刺中马甲却难以穿透，反被巨大的冲力折断枪杆，然后被紧随其后的骑兵践踏或砍杀！
仅仅一次冲锋，明军东门和北门外的攻击锋线就被狠狠撕开，死伤惨重！
“散开！依托街巷房屋！用火铳！用火罐！别跟他们硬碰！”周遇吉在后方看得目眦欲裂，大声调整战术。
明军士兵迅速从最初的震惊中反应过来，开始向两侧废墟和残存的房屋中退却，试图利用复杂地形抵消骑兵的冲击优势。后金重骑冲过第一阵后，速度稍缓，立刻遭到了来自窗口、屋顶、断墙后的明军火铳和弓箭的袭击。
虽然重甲防护极好，但战马的目标更大，且总有薄弱处。不断有战马被射中腿脚或眼睛，悲鸣着倒地，将背上的骑士摔下。落地的重甲兵行动不便，立刻被围上来的明军刀斧手解决。
但后金骑兵的目的似乎也并非全歼明军。在造成明军前锋混乱和较大伤亡后，他们并不恋战，而是唿哨着，分成数股，竟然主动退回了城门之内！吊桥再次吱吱嘎嘎地拉起，城门也缓缓关闭。
明军的第一次进攻，竟然被这样一次果断而出乎意料的反冲锋打了回来！
王靖远在指挥所将这一切尽收眼底，脸色沉静如水。他并没有因为初次受挫而恼怒，反而更加确认了自己的判断。
“皇太极……果然不会坐以待毙。”他低声道，“他想用主动出击打乱我们的进攻节奏，消耗我们的兵力士气，更重要的是——拖延时间。”
“将军，鞑子的铁骑凶悍，硬冲损失太大。”旁边的参军忍不住道。
“那就改变打法。”王靖远走到粗糙的内城地图前，“传令周遇吉、赵大锤，停止大规模集团冲锋。各营以五十人为单位，分散开来，逐街、逐巷、逐屋清剿推进。遇开阔地带，先用炮火和弓弩覆盖，再派小队试探。遇骑兵反扑，立刻退入房屋坚守，用火铳和火油对付。”
“告诉狗剩，火炮不用再轰城墙了，太费弹药，效果也有限。把炮拆散，用人力或小车，推到内城外围的关键街口，对准各条主要通道，随时准备轰击可能出现的敌军集群。”
“再传令吴参将，他部兵力作为第二梯队，跟在主攻部队后面，负责巩固占领区域，肃清残敌，建立防线，并组织人手挖掘通向内城墙根的壕沟，做长期围困的准备。”
命令迅速传达下去。靖远军的进攻方式为之一变。不再有排山倒海的冲锋，取而代之的是无数个小股部队，如同溪流渗入沙地般，悄无声息却又无孔不入地向着内城外围的街巷蔓延。
战斗，进入了最琐碎、最残酷、也最考验单兵素质和基层军官指挥能力的巷战阶段。
一条狭窄的街道上，一队约五十人的明军士兵，以五人为一伍，贴着墙根缓缓前进。最前面两人举着加厚的盾牌，中间两人手持装填好的火铳，最后一人握着长矛，警惕后方。
街角处，突然闪出三名后金弓箭手，弓弦响处，箭矢疾射而来！
“笃笃！”箭矢钉在盾牌上。
“砰！砰！”明军火铳手几乎同时开火，硝烟弥漫。一名后金弓箭手胸口中弹倒地，另外两人迅速缩回墙角。
“左右包抄！”明军队长大吼。
立刻有两伍士兵从两侧的院墙破洞钻了进去，试图迂回。但院内早有埋伏，短兵相接的搏杀声瞬间响起。
类似的情景，在无数条街巷、无数个院落中同时上演。后金守军显然对这片区域更为熟悉，他们利用每一个拐角、每一堵高墙、每一座楼阁设置埋伏，射冷箭、投掷标枪、甚至从屋顶推下石块瓦砾。明军每前进一步，都要付出血的代价。
但明军同样顽强，且战术更加灵活。他们三人或五人一组，互相掩护，交替前进。遇到坚固的据点，绝不硬冲，而是招呼后方跟进的轻型火炮或使用火油罐、烟熏。占领一处房屋后，立刻打通墙壁，建立新的通道和射击孔，步步为营。
战斗变成了消耗战、绞肉战。进展缓慢得令人心焦，伤亡数字不断攀升。
王靖远不时接到各处的战报。
“东青龙街，三队遭遇鞑子甲兵埋伏，阵亡十一，伤二十，毙敌十五，占领街口。”
“北王记粮铺，鞑子据楼顽抗，火攻得手，歼敌三十余，我部伤亡九人。”
“南水门附近巷战，吴参将部一曲与敌纠缠，进展甚微……”
他面无表情地听着，在地图上用炭笔做着标记。内城外围的街巷正在被一点点蚕食，但速度太慢了。照这个打法，要想彻底扫清外围，兵临内城墙下，恐怕需要数日，甚至更久。而每拖延一日，粮草消耗、士兵疲惫、士气下滑，都是问题。
更让他警惕的是，西门方向，依旧没有任何动静。石锁和赵大锤带去的五百精锐，如同石沉大海。既没有发出约定的信号，也没有任何消息传回。
是潜伏等待机会？还是出了意外？
王靖远走到窗前，望向西门方向。那里依旧安静，与东、北、南三面的激烈厮杀形成鲜明对比。这种安静，透着诡异。
“报——！”一名传令兵满身尘土冲了进来，“将军！北面赵将军派人急报！他们在清理‘悦来客栈’时，发现一条暗道，疑似通往内城！赵将军已派一哨精锐入内探查！”
暗道？王靖远心中一动。沈阳内城是在原明沈阳中卫城基础上扩建的，有些旧有的排水沟渠或隐秘通道并不奇怪。
“告诉赵大锤，小心探查，不要冒进。若真有通道，摸清情况后立刻回报，不要擅自行动。”
“是！”
暗道或许是一个机会，但也可能是陷阱。王靖远不敢掉以轻心。
时间在血腥的拉锯中一点点流逝。日头渐渐升高，又缓缓西斜。外城与内城之间那片广阔的街巷区域，枪声、爆炸声、喊杀声、惨叫声始终未曾停歇。浓烟四处升起，一些地方的火势失去了控制，开始蔓延。
明军的推进虽然缓慢，但确实在前进。到了申时左右，东、北两个方向的主攻部队，已经将战线推进到了距离内城墙不足百步的区域。一些高大的建筑，甚至已经被明军占据，开始从屋顶用弓箭和火铳向内城墙头的守军射击。
内城守军的压力明显增大了。他们能够用来打埋伏、搞偷袭的回旋余地越来越小。
就在这时，西门方向，终于有了动静！
