然后，他像是耗尽了这辈子所有的勇气，用尽全身力气，从怀里掏出一个东西。
那是一个烤红薯。用脏得看不清原色的旧报纸勉强包裹着，边缘还沾着点泥，大概率是从哪个垃圾桶里翻捡出来的、别人丢弃的食物。
男孩小心翼翼地捧着它。
他鼓起残存的勇气，拖着腿，一小步一小步，充满恐惧地向巷口挪动。
每一步都像是踩在刀尖上，充满了对未知反应的巨大恐惧。
终于，他在离江言几步远的地方停下，这几乎是他勇气的极限。
雨水顺着他枯黄打绺的头发、尖削得吓人的下巴不断滴落。
他颤抖着，极其缓慢地伸出那双捧着红薯的手，手臂上的菌斑在动作间幽幽闪烁，像无声的哀求。
他仰起脏兮兮的小脸，那双湿漉漉的、盛满卑微和最后一丝祈求的眼睛，怯生生地望向江言，声音细弱得像随时会断掉的风中残丝，几乎被喧嚣的雨声彻底吞没。
“哥…哥哥…你…你也会怕我吗…”他的声音哽了一下，带着无法抑制的颤抖和哭腔。
那最后几个字，轻飘飘地落下，却像带着冰冷的铁链，重重砸在潮湿的地面上，也砸在某种无形的东西上。
江言肩头的意识之种猛地一滞，所有激烈的嗡鸣和闪烁戛然而止，光芒凝固了。
雨水顺着江言额前湿透的黑发滑落，淌过挺直的鼻梁，最终悬在线条分明的下颌，摇摇欲坠。
巷子里死寂得可怕。
江言的目光垂落，定格在那双捧着红薯的小手上。
污泥深深嵌进指甲缝里，指关节冻得通红，带着不自然的肿胀。
他沉默着，没有去看男孩眼中几乎要溢出来的惊恐和卑微。
他动了。
毫无预兆，高大的身影向前倾覆。
男孩吓得猛一缩脖子，紧紧闭住眼睛，瘦小的身体绷得像拉到极限的皮筋。
那些依附在他皮肤上的灰绿色菌斑，光芒都吓得黯淡了几分。
预想中的推搡或驱赶没有到来。
只有一只骨节分明的大手，近乎粗粝的温和，落在了他冰凉沾满泥污的脸上。
男孩惊愕地睁开眼。
江言用拇指指腹，抹过他糊满泥浆的脸颊。
动作算不上温柔，甚至带着点随意，一下，又一下，像在擦掉什么碍眼的污渍。
泥水被擦开，露出底下苍白带菌斑的小片皮肤。
那只手干燥而温热，与他全身的冰冷形成鲜明对比。
擦掉泥污，江言的手并没挪开，反而带着点不容拒绝的力道，捧住了男孩半边冰凉的脸颊，固定住他试图躲闪的小脑袋。
他微微弯下腰，拉近了距离。
兜帽的阴影下，江言的脸在昏暗光线下有些模糊，但那双眼睛黑得沉静，像两口深潭。
他的声音响起，不高，穿透了烦人的雨幕：
“不怕。”
两个字。简简单单，干脆利落。
没有多余的同情，没有虚伪的安抚，更没有高高在上的施舍。
只是在陈述，而江言也确实不怕。
男孩浑身剧烈地一震。
那双盛满恐惧的大眼睛里，瞳孔骤然放大，清晰地映出江言近在咫尺的脸。
覆盖在他皮肤上的灰绿色菌斑，光芒猛地一滞，随即竟奇异地……暖了一暖。
那光不再是深海浮游生物濒死的惨绿，在江言掌心温度和那平静目光的笼罩下，透出一点点的暖光。
它们在他瘦小的身体上明灭起伏。
意识之种悬浮在江言肩头，光芒变得柔和，静静笼罩着蜷缩在墙角的男孩。
男孩小心翼翼地开口，声音细若游丝，眼神偷偷抬起，飞快地瞥一眼，又迅速垂下，盯着自己的脚尖。
“你……你能带我离开这里吗？”
小江，意识之种直接传入江言脑海，
‘蚀光菌’…这玩意儿邪门得很。放任不管，或者让他落到某些‘兴趣独特’的组织手里…后果不堪设想。总部的净化中心是目前记录里唯一能安全剥离这种寄生菌的地方。看他这样，八成是从哪个实验室跑出来的……
江言的目光落在男孩身上的菌斑上。
就在这时，
刺眼的白光瞬间劈开沉沉的雨幕和昏暗，蛮横地灌满了整条狭窄的通道，晃得人睁不开眼。
男孩像是被这突如其来的强光刺中，猛地抬起头，脸上刚刚浮现的那一点点血色瞬间褪得干干净净。
他惊恐地睁大眼睛，身体剧烈地筛糠般抖起来，本能地向后猛缩，瘦弱的脊背重重撞在凹凸不平的砖墙上，发出“咚”的一声闷响。
他怀里剩下的那点红薯皮掉在地上，瞬间被泥水玷污。
几道高大穿着漆黑特种作战服戴着全封闭式头盔的身影，迅疾地堵死了狭窄的巷口。
他们手中的武器闪烁着光泽，枪口微微下压，没有明确指向谁，但那森然统一的姿态本身就是一种沉重的威压。
其中一个领队模样的人，向前踏了一步，沉重地踏碎积水。
他甚至没瞥一眼墙角的男孩，经过处理的电子合成音从头盔下传出，毫无起伏。
“目标确认，‘蚀光菌’变异体。把他交出来。你，不会有事。”
