“烟斗老人”被捕的消息被严格控制在极小的范围内。
没有立即引起海州这座庞大城市的丝毫波澜。
“归零”小组联合了几个关键部门，在夜幕掩护下进行了一场静默的风暴。针对“冥河计划”及其衍生罪行的调查，以及其核心党羽的清洗，在绝对的保密和高效中推进。
官方对外只发布了一条简短、模糊的通报：因健康原因及工作需要，烟斗老人不再担任原职务，相关工作由其他负责人暂代。
城市继续运转。早高峰的车流依旧拥堵，写字楼的灯光在黄昏渐次亮起，商场里的促销广告换上了新的季主题。云州边境的紧张气氛似乎也随着“乌鸦”军团的消失和海州统帅的更迭而进一步缓和，民间甚至开始有零星的、关于恢复边境贸易和人员往来的乐观讨论。那种战争前夕令人窒息的狂热和偏执，如同退潮般迅速消散，快得让人恍惚，仿佛那只是集体经历的一场短暂高烧。
程紫山和庄紫娟被暂时安置在“归零”小组提供的一处安全公寓内。
程紫山的身体还需要休养，而持续曝光对他们两人来说风险依然存在。乌鸦余党尚未肃清，谁也不知道是否还有潜伏的“摇篮曲”节点未被发现。
站在公寓的落地窗前，俯瞰着逐渐苏醒的城市，程紫山感到一种不真实的虚脱。挚友江傲然被利用、扭曲、最终牺牲的真相，那深植于创伤的黑暗执念，还有他们亲身经历的数次生死边缘……这些过于浓重激烈的色彩，与窗外这幅平稳到近乎单调的都市晨景格格不入。疯狂真的结束了吗？那套试图塑造人心的系统，真的随着烟斗老人倒台而彻底停摆了吗？
庄紫娟端着一杯热牛奶走过来，递给他。她的脸色也有些苍白，眼底有着睡眠不足的阴影。“那边有消息吗？”她问。
程紫山摇摇头：“只说调查进入深水区，涉及太多人和事，让我们耐心等待，保持警惕。”他顿了顿，目光依旧投向窗外，“娟儿，你有没有觉得……太安静了？”
庄紫娟沉默了一下。她明白他的意思。烟斗老人经营多年，树大根深，“冥河计划”渗透的领域可能远超想象。如此顺利的铲除，如此迅速恢复的“正常”，反而透着一种刻意营造的令人不安的平滑。
“也许，只是暴风雨中心的短暂平静。”她低声说，“或者，有些人比我们更希望这一切尽快被掩盖、被遗忘。”
几天后，石岸亲自来了。
他看起来比之前更加疲惫，眼袋深重，但眼神依旧锐利。
他带来了一个消息和一个请求。
“烟斗老人在押期间，拒绝开口。身体检查发现他有多种慢性疾病，精神状态极不稳定，时而沉默，时而会重复一些没有逻辑的短语，医疗组判断他有严重的精神耗竭和ptsd并发症。”石岸的语气平淡，像是在陈述病例，“我们在他的一处秘密住所，发现了一个私人保险柜，里面没有文件或数据，只有一件东西。”
他拿出一个用证物袋封着的物品。那是一个老旧的皮革封面的笔记本，边角磨损严重，看起来有些年头了。
“日记？”庄紫娟问。
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