整个城市，像一台精密的仪器，因为一个奇怪大鸟，而调整了自己的运行参数。
这只“大鸟”，是来接管“摇篮曲”的？还是说，它是“摇篮曲”系统在失去烟斗老人这个“操作员”后，自主演化或召唤出的某种……“管理者”或“化身”？
几乎在同一时间，在“归零”小组高度戒备的某个地下医疗隔离设施内。
烟斗的尸体经过严格程序处理，尚未最终处置，存放在低温存储单元中，等待进一步的病理分析。然而，就在那只黑色大鸟出现在城市上空，并开始盘旋后不到三分钟，存储单元内部原本平稳运行的各项监测仪器，同时记录到一次异常。
不是尸体活动。是存储单元外部连接的数据接口——原本只用于记录环境参数——接收到了一股极其微弱、编码方式古老的脉冲信号。信号源无法追溯，内容经过紧急破译，只有两个不断重复的词语，采用了厉镇海年轻时在某个已被淘汰的通讯系统中使用过的私人代码：
“载体……确认……”
“协议……升级……”
设施内的安全人员如临大敌，立刻切断了该接口的所有物理连接，并对存储单元进行了最高级别的电磁屏蔽隔离。但那一闪而逝的信号，仿佛一个幽灵的轻触，留下无尽的寒意。
难道烟斗生前，在自己体内或尸体上，植入了某种与“摇篮曲”深层系统联动的生物信标？他的死亡，乃至现在这具失去生命的躯体，依然是这个庞大控制系统的一部分？甚至可能是激活某种更高级别协议的“钥匙”或“祭品”？
空中，黑色大鸟的盘旋范围开始收缩，似乎锁定了城市中心偏北的某个区域——那里是海州旧城区，建筑低矮密集，街道狭窄，保留了部分上个世纪的风貌，也是“摇篮曲”早期测试中覆盖相对薄弱的区域。
忽然，大鸟那模糊的人形的头部轮廓，似乎“转”了一下，面朝旧城区的方向。
没有眼睛，但所有人都能感觉到一种被“注视”的强烈不适。
紧接着，旧城区方向，几栋老旧的居民楼里，原本规律闪烁的零星灯火，开始出现不规则的明灭。同时，该区域几个主要的街头广播喇叭，传出了一阵沙沙的电流声，然后是一段极其平缓、几乎听不出旋律，但却让人心跳不由自主与之同步的单调低频音节。
是“摇篮曲”！
但不再是之前那种试图直接灌输情绪或指令的模式，而更像是一种……“同步脉冲”，在尝试与那片区域的人或环境建立更深层次的连接！
旧城区开始出现骚动。隐约传来人们的惊呼、奔跑声，以及物体碰撞的声音。
从高空俯瞰，那片原本相对“毛糙”的区域，仿佛被投入石子的水面，涟漪开始扩散，但与城市其他区域的“平滑”形成了刺眼的对比。
无头的黑色大鸟似乎“满意”于这种扰动。
它停止了盘旋，开始向着旧城区的中心，缓慢而稳定地下降。
巨大的黑影掠过一栋栋低矮的楼房，带来的不是气流，而是一种凝滞般的重压。
“它在选择‘测试场’。”程紫山声音发紧，“旧城区‘摇篮曲’控制相对薄弱，存在更多不可预测的变量。它在测试自己‘整合’或‘平复’这种‘不协调’区域的能力！”
“不能让它继续！”庄紫娟急切地说，“你们，有办法拦截或驱离它吗？”
