多棱方剑犹如一把铁锤，砸向布雷纳宁的脑袋。他下意识闭上眼，只觉剑影猛然放大，心跳差点停止。然而它携雷霆之势斩落，却在他面前的空气中骤然由动转静。
……一层几乎肉眼可见的震波“嗡”地横扫而过。布雷纳宁脑子里回响起钟鸣，即便在黑暗中，他也眼冒金星，耳朵微微一热。等回过神来，诺德兰双手压剑，人却已向后滑出半码距离。
面前餐桌上，杯盘倾折，一片狼藉。气浪掀起菜肴桌布，石木质桌面毫发无损，表面却微微颤动。桌边，塔维斯颤巍巍地伸手，从特里梅因额头摘下一片餐巾，抹掉脸上放射状喷溅上的汤汁。
这时，布雷纳宁才意识到自己与祖父互换了坐位。这老东西！他立即想起先前被按在宴席末位的遭遇。盖泽兄弟叛变，诺德兰的审判之剑迫在眉睫，于是赫莱德毫不犹豫抛弃了所谓“同胞”“血亲”“立场”的束缚，借助莎莉丝的炼金术与孙子调换了座位，指望后者用血肉之躯为他争取时间。
所幸伯宁不是孤身赴宴。辛越过宴席长桌，横剑挡下了圣骑士的一击。
就声势判断，『纸窗』决无法免除掉这次伤害。伯宁惊怒地瞪着诺德兰手中的剑，那多半是把神秘之剑，毕竟他自称“炬刃”。双方的交手只在片刻，倘若佣兵慢上一秒，布雷纳宁便会人头落地。
劫后余生也不过如此，诸神救我！他摸到耳朵里流出的鲜血，眼前闪烁着光点和不成形的弦线。谁能想到，瓦希茅斯王族的家宴竟如此激烈？布雷纳宁忍不住大笑起来。
盖泽兄弟惊奇地打量着伯宁，要么还觉得他方才应该送命，要么以为他疯了。祖父皱着眉，投来不以为耻的目光。“你笑什么？”
“我又被你上了一课，祖父。”布雷纳宁答道，“人的同情怜悯与生俱来，冷酷残忍却需要后天习得。我会尽力向你讨教的。”
赫莱德轻蔑地瞥他一眼：“别做梦了，你永远不会是合格的君主。”
“要不是你当年被布列斯人揍得哭爹喊娘，瓦希茅斯也不会变成光复军团。你个给列祖列宗丢脸的老废物！”伯宁毫不客气地指出，“论称职，可没人能与你相较。”
祖父质问：“你又好到哪儿去？因你的乞丐同胞们，光复军团才会沦落至此！”
很久很久以后，布雷纳宁仍然会为祖父此刻的言辞而感到荒谬。这是他吐露的真心话，国破家亡的赫莱德·蒙洛陛下，依然保持着王族的高傲。他从没看得起过无名者，即使他本人在天生的神秘生物面前连片尘埃都不如。
而他称之为理想的“光复家国”——在他投降光辉议会、享受着神秘便利的一刻起，大家自然也都知道，赫莱德陛下的理想是排在本人利益之后的了。
“大家都知道，是无名者将流亡的王国贵族扶了起来。”伯宁道，“到头来，光复军团却被你拆解成了碎片。没你我们的处境会好上百倍——什么样的人会出卖忠心耿耿的臣子？谋夺子孙的力量？攻击原本的盟友？”
他冷笑一声。“说见风使舵太委屈你了，赫莱德。毕竟能与仇人的主子结盟，你也算有点儿交际花的本事，甚至还骗得了莎莉丝的炼金术。噢，你们约好了共赴青春么？那你倒不如感谢我给了你魔药，回头代行者没找到他的王室小甜心，反而得到一具尸体，他该有多难过啊！”
……祖父瞪着他，似乎气得说不出话。
就在这时，伯宁身旁又是“铛”一声巨响。他回过头，瞧见一道憎恶的眼神，才意识到这话挑起了诺德兰的怒火。佣兵毫无惧色地架住这一剑，口中发出赞赏的感叹。
见鬼，这圣骑士看起来要活撕了我。伯宁见好就收，赶快闭嘴，低头去破解莎莉丝的炼金术。这才是我的战场。
“……你是谁？”圣骑士问道。显然，他很清楚不可能越过佣兵杀死布雷纳宁。
伯宁的准备终究派上了用场。“偏光”仍在生效，无人瞧得见辛的身影。然而，诺德兰似乎有种战士的本能，他虽看不见敌人，却能大致判断对方的位置。“你不是恶魔，然协助恶魔者视作同党，与其同罪。”
“我受某人雇佣。”辛回答。
“你拿不到酬劳了。”诺德兰宣布，“今日就是你们的死期。”
这可说不准。布雷纳宁注意到，双方交手时，诺德兰的攻击不仅被阻挡下来，他本人还稍作退却，留有余地。这是种防御性的姿态，侧面证明对手不是能轻易拿下的角色。借助魔药，便可以应付一位正儿八经的圣骑士？这佣兵总能给我惊喜。
“还不是时候。”辛的声音在另一侧响起。
圣骑士转过身——他的动作快得几乎看不清，挥剑的角度也十分刁钻。虚空中再度迸发出碰撞声，然后是一连串砖石炸裂的密集震响。那把多棱方剑握在主人手掌之间，却自有生命般飞舞、折旋，每道棱边都闪烁着危险的光芒。
忽然，圣骑士手臂的锁链更剧烈地响起来，他的剑刃猛然伸长，飞跃出令人窒息的距离。刹那间，两把椅子随长剑疾驰的轨迹朝后倾倒，只比剑尖快上一线。
布雷纳宁在剑术一道并非外行，他学习过基础，拿到武器也能防身，因此瞧见这一招时浑身冒起冷汗，简直无法想象有什么办法能全身而退。我大概会被立即刺个对穿。
佣兵却躲开了。他的脚步声一直退到宴席另一头，忽然大幅度朝旁闪开，试图绕过链剑。但就在这时，它竟跟随目标扭向一旁，锋利的棱边追索而来……
布雷纳宁听见极端刺耳的金属摩擦声，乍起瞬止，犹如幻觉，余音却折磨地缭绕不散。他脑海中浮现出辛将武器挡在身侧的景象，火种感应到神秘力量的搏斗：剑刃逆卷而上，划过锁链，冲向圣骑士。魔力在两个针锋相对的环形空间内碰撞、撕扯，掀起漩涡般的气浪。无形的对抗远比肉眼所见更激烈。
忽然风暴暂歇，圣骑士的火种轻微膨胀，将对手迫退。
就在这时，辛的声音出现在伯宁身后。“隐身没用。快解除魔药。”他催促道。
“无效？莫非对手能感知到……”
“他看得见。”佣兵打断，“此人是露西亚修士，偏折光线的把戏对他没用。解除魔药是为了让你也能看见我。快。”
原来如此。布雷纳宁没想过“偏光”有这样的破绽。他虽然见识过圣骑士团和露西亚神官，但从没亲自上战场。于是炼金术士从口袋里掏出解药，砸在佣兵背上。
药瓶破裂，雾粉弥漫，辛的身影暴露在所有人视野中。
圣骑士不等烟雾散开，再度提剑冲过来。但当他与佣兵面对面时，却发现敌人已后发先至，不知何时绕到了左侧。诺德兰斩向他的胸膛，利用链剑的优势松开握柄，拉住锁链，企图先一步碰到对方。
他和他的奇门兵器扑了个空。佣兵比他想象得更快，也许是没穿沉重的全身白甲的缘故。辛巧妙地绕过了诺德兰充满攻击性的一面，回身一脚踢在他的腰侧。靴子印在盔甲上，留下灰尘和凹陷，昭示这一下绝无留情——圣骑士如中巨锤，栽进一把椅子里。
桌椅猛烈震动，塔维斯大惊失色，拔腿便跑，一直跑到离门最近的柱子才停下，躲在坚固的大殿柱梁后。他哥哥反应慢了些，被飞来的烛台砸中脑袋，滚下了短阶。所幸特里梅因只是跌在地毯上，才不至于伤得太重。
这时候，伯宁提前使用的『纸窗』魔药立了大功。战斗的余波和零碎杂物飞来，无害地穿过他的躯体。炼金术士抬头瞄了一眼战场，继续着自己的破解工作。他快要找到莎莉丝炼金术的窍门了，只是答案有些难以置信。
圣骑士爬起身。“我看低你了。”他收回链剑，神情郑重起来。“你绝不是冒险者。”
“你看低了冒险者这个群体，大人。我们毕竟也是神秘者。”辛回答。
诺德兰不再多言，双手持剑猛扑过来，力速结合之下快如闪电。佣兵提着武器拨开棱刃，同时左躲右闪，尽力发挥刺剑的优势。但圣骑士迅捷的连击如同狂风暴雨，辛不停变换位置，几乎将剑身当做盾牌来使，却还是在对手沉重地攻击下连连后退。
诺德兰没再放开锁链，导致双方交手时维持着相当近的距离。眨眼间，他的多棱方剑钻入剑影间的空隙，在辛的肋下割开一处手掌长、血流不止的菱形伤口。
佣兵立刻一缩，被荡开的武器如另一道锁链，蛇样纠缠上圣骑士的左臂，迫使他放弃追击。此刻诺德兰正警惕地盯着他的手，不防脚踝挨了狠狠一下。只见他剧烈地朝旁一晃，左边护腿整个儿变形，连接处被血染红，金属挡片竟然碎了。
佣兵的靴子也不堪重负地破裂。他赶快转移重心，维持住平衡。他们拉开距离，各自平复沸腾的血液。
但就在这时，辛突然咳嗽起来，嘴里冒出一串气泡。他的伤口迅速愈合，止住了血。
『泡沫』
布雷纳宁的魔药生效了。只要有所准备，他有自信给战职带来超乎想象的持续性战斗力。
因此，尽管双方都挂了彩，诺德兰却气得浑身颤抖，好像预见自己落败的结局了似的。“这怎么可能？”他不知在质问谁，“一个佣兵？这究竟……？”
将辛当做寻常佣兵，你可是会后悔的。布雷纳宁心想。他当然不会提醒对方。事实上，他巴不得诺德兰倒霉。
