『我不认得这个人。』
“他没和我们一起行动。”金绿西塔告诉他，“波尔克看中这家伙，结果他一听城里有个狼人佣兵团，就立刻什么也不顾了。”
新角色。布雷纳宁一挑眉。恐怕还是结社里的大人物。真不晓得他在得知“熔金者”成员肆无忌惮地将结社信息泄露出去后，会是什么表情。
『沙风仇恨狼人？』
“谁知道？横竖我是不关心。作为波尔克的助手，他很得力，插手烛女城的行动就另当别论了。”金绿西塔同样对同伴的生死置之度外。“连泽露也不在。”她烦闷地叹息。“走吧。结社目前人手紧缺，像你这样的诺克斯人也来者不拒。”
『走？我就要离开这里了。』
“不经过我的允许？你这诺克斯的短命鬼怎么回事？”金绿西塔——根据对话透露的信息，这女人显然是“火彩”——对想象中的伯宁大皱眉头。“听着，下等人，你暂时被征用了，被一位露西亚的诺恩指派……难道你是在拒绝我？”
『多新鲜呐。』布雷纳宁嘲弄，『我肯定不是第一个拒绝你的人。』
火彩用极端憎恶的眼神瞪着他：“立刻听命行事，诺克斯人！你若指望坎德拉或阿比金币，到时应有尽有……反之，诸神会审判你。”
『那你报警吧。』伯宁将第二个瓶子封死。
……
“伯宁。”辛的声音从上方传来，“情况如何？”
“你之前上哪儿去了？”布雷纳宁冷声反问。“我没让你回避。”
“我以为你们单独相处会好一些。”佣兵解释。
“你的体贴用错地方了。”布雷纳宁终于能冲他发火，“这帮垃圾不配占用我的盒子！诸神在上啊，你简直无法想象西塔脑子里在想些什么！若你再晚来一分钟，辛，一分钟，摆在你眼前的就是我拿他们脑浆打成的油画了！”
“你还有这等技艺？”辛试图缓和气氛。“是我的错。”他随后承认，“我以为面对同胞时，他们的态度会有所改变。”
“改变？原来你知道！见鬼，你根本不该救他们。”伯宁终于有机会一吐为快了。“同胞，结社。不，熔金者的西塔可没有这种概念。除却同族，他们瞧不上任何人，自以为是诺克斯居高临下的统治者。我不晓得这是普遍现象，还是单无名者西塔如此，但这帮西塔的愚蠢和狂妄绝对是我平生仅见。”
佣兵摇摇头：“我明白了。”
“不，你根本不懂！”布雷纳宁怒不可遏。“他们没别的目的！就为杀掉烛女城的裁判长……因为无论代行者还是神官，在他们眼中有如无物！哈！你以为这帮傻瓜会为自己的愚行付出代价，幡然悔悟？诸神瞎了眼，他们压根不怕死！只不过是重生……”
“伯宁。”辛轻声道，“我明白。”
“……这究竟是为什么？诸神怎会创造这样的族群？”狂怒褪去，布雷纳宁感到一阵寒冷。“我和我的同伴东躲西藏，惶惶终日；熔金者为所欲为，全无代价，他们生来便是永生的诺恩，却还要肆意践踏同胞的价值。我们分明拥有同样的灵魂，命运竟截然相反。”
也许他根本不是在和辛说话。旅途以来，无数波折艰险积压的情绪顷刻间爆发，令人难以忍耐。
布雷纳宁握紧拳头。“说到底，若这世上本没有公理和正义，可为什么还有高高在上、完美无瑕的正义之神的诺恩？”
“……因为正义不是神灵赋予的，兄弟。从来不是。”
他感到耻辱。“旁人眼中的我们真如此狼狈吗？”
“除了自己，没人会在意我们。”
布雷纳宁的声音卡在喉咙里。他猛然扭头，不去看辛的双眼。
“你觉得我很可笑吧。”他低声道，“瓦希茅斯的国王，无名者的叛徒，却在声讨诸神与西塔的公正。照实说，我和他们又有什么区别呢？”
佣兵静静地审视他。“言语就像一阵风，伯宁，而你站在这里。你在流砂之国索德里亚，猎手的大本营。”辛的口吻不容置疑，“我不敢说这是明智之举，但你愿意与我们并肩作战，身先士卒。”
过了很久，也许没有很久，沉默仿佛是时间的凝结。布雷纳宁松开僵硬的手指。他自问没被这佣兵的言辞迷惑，但心里无疑好受了许多。
他打起精神：“那头狼呢？”
“他和裁判长待在一起。”辛告知，“安修见过我们，所以最好由你出面。”
这下，布雷纳宁算是知道，为什么辛否决去寻找狼人佣兵团的提议了。“不。我不去。”
“别担心，大家总不可能怀疑到你头上。”
“怀疑？我们和熔金者本就不是一路！”伯宁抱怨，“救下他们也是你临时起意，可不是我的主意。”
“没办法，是敌是友，还是得接触后再下定论。”辛回答，“如果熔金者是反抗猎手的战士，我们坐视不理，想必你又该后悔了。”
布雷纳宁无言以对。虽然没有道理，但他觉得辛或许早就清楚这帮人的德行，此刻只不过是摆明给他看。“裁判长什么时候离开？”
“恐怕还早。沙风逃脱，危机还没解除呢。更何况，明天便是西塔女王驾临之日，必须保证烛女城绝对安全。”
伯宁一听便懂：“他们认为沙风还会再去找狼人的麻烦？”
“守株待兔比较容易。”
是吗？不知他们等到的究竟是什么猎物。“这可不行。我绝不和这西塔裁判长碰面，他可是神官啊。”伯宁断然拒绝。
但他随即话锋一转。“有没有办法让他们分开？”
“这不难。”佣兵居然一口应下。“怎么回事，你坚持要见狼人？”他疑惑地问。
“赶去旅馆时，我穿过了整条曦辉大道。”布雷纳宁没回答，而是说起另一桩事。“这里是烛女城的核心区域，距金字塔神殿也近在咫尺，因此每隔五码，路边便设有一架金属长灯。”
辛回忆片刻。“确实如此。”
“它们有炼金术的痕迹。”布雷纳宁告诉他，“袭击发生后，我检查了场上所有损毁的灯架，发现金属内部灌满了蜡。”
“路灯内灌蜡？”辛一时没反应过来。这不怪他，除非炼金术士，还是见识过炼金仪式的高级术士，才能发觉其中关窍。
“路灯点亮，蜡芯燃烧，街道将笼罩在灯光之中。”伯宁解答，“这种特制蜡芯中蕴含着特别的香气，闻起来香甜怡人。当然，目前为止，灯光只在夜里亮起。”
辛若有所思。“夜间少有行人。香气散发，人们便会自觉离开。似乎是种合适的宵禁手段。”
“香气只对凡人起效，神秘生物不会上当。”伯宁指出，“一旦没有满街凡人碍事，光辉议会和西塔们便腾出手来了。”
“有些活动的确适合在夜间进行。”佣兵提出。
“但愿是正常的活动。”伯宁半点也不相信。他从来都已最大的恶意揣测这帮猎手。“别忘了，欢迎庆典虽然在白天，但若路灯亮起，也几乎不会有人察觉。”
“凡人被驱散，难道光辉议会不欢迎人们参加欢迎西塔女王的典礼？”佣兵沿着他的思路说。
“你不了解这种魔药，是不是？”
“愿闻其详，陛下。”
布雷纳宁也无意为难外行。“『香草』是低级魔药，需固态塑型，并燃烧使用。嗯，它的配方简单材料易得，确实最常见不过。然而它依然具备特殊的神秘学的意象，即『边界』。”
“边界？”
“人与超凡的边界，灵魂与火种的分割。你忘了吗？神秘领域最常使用香草魔药的地方，就是在火种仪式上。我们借用香气，强化神秘学意象，能够提高火种仪式的成功概率。”
除非无名者，任何神秘生物都经历过点火的仪式。伯宁挑选出最容易理解的例子，确保对方能够听懂。
总不会有人没准备辅助材料，全靠传承物点火吧？
……佣兵转而问起另一桩事：“这与狼人有何关联？他闻得到？”
“夜里灯一亮，大家都闻得到，不必单独提那狗鼻子。”布雷纳宁哼了一声，“我是说，香草蜡灯多半是属于炼金仪式的一部分。既然光辉议会特地邀请了狼人，你猜他最可能起到什么作用？”
辛一挑眉：“祭祀用品？”
“我说不好。”在金星城，由祖父赫莱德布置的『莎莉丝的宴席』好歹有迹可循。
如今情况不同。烛女城乃光辉议会和闪烁之池联手铸造的城市，这些古怪的香草蜡灯，也是在建城时打下。
伯宁根本不敢想象，这其中有多少炼金技艺的用武之地……他考虑过在金字塔四周观察，不过就算有辛帮忙，也得等到下一个夜晚。
“我必须单独见见这头狼人。”布雷纳宁告诉他，“明天早晨，不，大概三四个小时左右，庆典就开始了。他们能进入金字塔，我们可没受邀请。”
“我来安排。”辛向他保证。
? ?手柄打丝之歌打自闭了
?
还没有念珠
?
悲
