都灵，皮埃蒙特-撒丁王国的首都。
王宫镜厅内，水晶吊灯倾泻下璀璨而冰冷的光辉，将金碧辉煌的墙壁映照得纤毫毕现。国王维托里奥·阿梅迪奥三世手持勃艮第佳酿，正与一众宫廷贵妇谈笑风生。对于阿尔卑斯山那边的战事，他并未真正放在心上。
在他看来，那不过是法国人又一次徒劳的骚扰。他麾下由老将柯利尼指挥的、号称全欧洲最精锐的陆军，正严阵以待。那些穿着破烂军服、吃不饱肚子的法国“暴徒”，除了在巴黎街头闹事，还能翻起什么浪花？
直到一名浑身尘土、口吐白沫的传令兵，连滚带爬地冲进了镜厅。
“陛下！陛下！紧急军情！”传令兵嘶哑的吼声，像一柄铁锤，瞬间砸碎了舞会的优雅与宁静。
国王的眉头厌恶地皱起，他盯着这个破坏气氛的冒失鬼，眼神冰冷。
“柯利尼将军又有何事？是法国人被我们的炮火吓退了吗？”
“不……不是的，陛下……”传令兵瘫倒在地，眼中的惊恐几乎要溢出，“凯罗要塞……凯罗要塞……没了！”
“什么？！”国王手中的水晶酒杯滑落，在光洁如镜的大理石地板上“啪”地摔得粉碎。
“凯罗要塞被摧毁了！博尔盖塞上校和他的第四步兵团……全军覆没！法国人……法国人使用了魔鬼的武器！无声的步枪，从天而降的雷霆！他们……他们不是军队，他们是地狱里爬出来的恶魔！”
整个大厅，陷入一片死寂。贵妇们用手帕捂住嘴，发出压抑不住的惊呼。大臣们面面相觑，脸上写满了荒谬与难以置信。
“一派胡言！”一个洪亮如钟的声音响起。
老将柯利尼将军，身着笔挺的元帅服，从人群中走出。他花白的胡子梳理得一丝不苟，脸上满是因权威被质疑而生的威严与怒火。
“陛下，这绝对是懦夫的谎言与敌人的心理战！”柯利尼单膝跪地，声音铿锵有力，“凯罗要塞固若金汤，博尔盖塞是我最得意的部下！区区一万多饥肠辘辘的法国乌合之众，怎么可能在一个小时内摧毁它？这分明是想动摇我们的军心！”
他猛地站起身，环视四周，目光如炬。
“我请求陛下，立刻授权我率领主力部队迎击这股孤军深入的法国人！我将用我的刺刀，向陛下证明，什么才是真正的战争！什么才是皮埃蒙特的荣耀！”
国王的脸色由白转红，他急需一个理由来重拾被击碎的自信。柯利尼的话语，无异于一剂强效的兴奋剂。
“好！柯利尼元帅！我授权你，全权指挥我王国所有的精锐部队！我要你把那个叫拿破仑的科西嘉疯子，和他的‘魔鬼军队’，一起碾碎！”
“遵命，我的陛下！”
柯利尼的自信与激昂，迅速感染了整个都灵的权贵阶层。人们开始相信，这不过是一场小小的意外，一个被敌人夸大的插曲。皮埃蒙特的荣耀，必将战胜法国人的巫术。
恐慌，似乎被轻易地压制了。
……
然而，在距离都灵六十公里外，一个名为“蒙多维”的小镇上，恐慌正在以另一种更原始的方式，悄然发酵。
这里是皮埃蒙特军队的一个重要补给中转站，驻扎着一个近两千人的团。
当凯罗要塞失联的消息传来时，这里的指挥官，年轻的贝蒂上校，本能地感到了一阵寒意。他立刻派出一支精锐的侦察骑兵小队，前往凯罗方向探查。
一天后，小队回来了。
但只有一个人，连同他那匹精神失常的马。
这名骑兵已经彻底崩溃，他瘫在马厩的干草上，不断重复着一句话：“看不见……什么都看不见……他们……他们就站在那里……然后，我的兄弟们就一个个掉下了马……没有声音……没有声音……像被鬼魂掐住了脖子……”
贝蒂上校的冷汗瞬间湿透了后背。
他立刻做出决定——放弃补给站，带着所有能带走的物资和部队，立刻后撤，与柯利尼元帅的主力汇合。
然而，他终究是迟了一步。
当他还在手忙脚乱地组织撤退时，地平线上，出现了一支军队的轮廓。
