柯利尼的失败，带走的不仅仅是一支军队，而是整个王国赖以生存的脊梁。他们没有军队了，没有将军了。都灵城门大开，如同一个赤身裸体的处女，躺在了那个名叫拿破仑的法国强盗面前。
“我们……还有奥地利人……”一个大臣颤声说道。
“奥地利人？”财政大臣尖锐地反驳道，“他们的使者还在米兰喝着酒！等他们的军队翻过阿尔卑斯山，我们早就成了法兰西的一个省了！”
“求和！我们必须立刻求和！”
“怎么求？我们还有什么筹码？”
争吵声、哭泣声、咒骂声在宏伟的大殿里回荡，这是一个旧帝国末日的真实写照。
最终，还是老国王，用尽全身力气，说出了那个他一生都未曾想过的词。
“派……派使者去。”他的声音干涩而无力，“告诉那位法国将军……他想要什么，我们都给。”
……
当天晚上，拿破仑的临时指挥部，设在了德戈附近一座被没收的贵族庄园里。
壁炉里的火烧得正旺，映照着墙壁上华丽的巴洛克壁画。
柯利尼元帅坐在一张柔软的天鹅绒沙发上，手中捧着一杯热气腾腾的咖啡。他换上了一身干净的法兰西军装，但脸上的落寞与颓然，却无法掩饰。
拿破仑坐在他的对面，没有穿元帅服，只是一身简单的军官常服。他没有谈论战争的细节，也没有炫耀自己的胜利，只是平静地与柯利尼讨论着欧洲的军事史，从古罗马的军团，到腓特烈大帝的斜线战术。
柯利尼从最初的抗拒，到逐渐被吸引，最后，他忍不住问道：“将军……您的那些武器，究竟是什么？”
拿破仑放下咖啡杯，走到窗边，望着窗外深邃的夜空。
“元帅，您见过蒸汽机吗？”他轻声问道，“它用燃烧煤炭的力量，可以拉动成千上万吨的货物。这在古人看来，同样是巫术。”
他转过身，目光深邃地看着柯利尼。
“战争的本质，是能量的释放。谁的能量释放得更高效、更集中、更远程，谁就能获胜。您所见的，并非巫术，而是一种……更高阶的能量运用方式。这是法兰西科学院智慧的结晶，是属于未来的战争方式。”
他没有解释神文，没有解释刑天。他用了一个柯利尼能够理解，却又感到无比恐惧的词汇——“科学”。
就在这时，一名副官走了进来。
“将军，都灵派来的使者到了，正在门外等候。他们带来了国王的全权授权书，请求……立刻停战谈判。”
拿破仑的嘴角，终于勾起了一抹微不可察的弧度。
他看了一眼沉默不语的柯利尼，又看了一眼门外漆黑的夜色。
皮埃蒙特-撒丁王国，这个统治了亚平宁半岛西北部数个世纪的古老帝国，它的黄昏，在今夜，正式降临了。
而他，拿破仑·波拿巴，将是那个亲手拉下夜幕的人。
