洛尼亚托的硝烟尚未散尽，法军的围城圈已如铁索般绞住了曼图亚。
这座被誉为“意大利之锁”的要塞，矗立于明乔河三片湖泊的环抱之中，如一头沉睡的巨兽。西班牙人修筑的星形城墙厚达数米，在夕阳下泛着冰冷而坚固的微光，似乎在嘲弄着城外一切来犯之敌。
法军的包围圈正有条不紊地收紧。没有震天的喊杀，也没有猛烈的炮击。成千上万的士兵如同沉默的蚁群，在要塞外围挖掘着第一道、第二道、第三道平行壕沟。工兵们用木材和土石构筑起坚固的掩体与炮兵阵地，一种冷静到令人窒息的压迫感，正随着每一铲泥土的翻起而逐渐加重。
博利厄元帅站在曼图亚最高的钟楼上，用望远镜凝视着这令人绝望的景象。身边的要塞指挥官，老将军坎托迪尔莱，语气里满是不屑。
“元帅，您看，这些法国人就像一群勤劳的田鼠，”他轻蔑地哼了一声，“让他们挖吧！曼图亚的城墙不是泥土堆的。我们的粮食足够支撑一年，只要坚守不出，他们自己的补给线就会被拖垮。到那时，我们再出击，他们就是瓮中之鳖！”
博利厄没有作答。他放下望远镜，揉了揉刺痛的太阳穴。洛尼亚托的惨败像一根毒刺，深深扎在他的心里。他再也不相信任何关于“法国人是战争门外汉”的论调。眼前这种冷静、高效到非人的围城方式，本身就是一种更可怕的武器。
入夜，拿破仑的指挥部里，他站在一幅巨大的军事地图前，目光投向曼图亚的方向。他什么也看不见，什么也听不见，但他知道，一场来自另一个维度的攻击，已经悄然启动。
【“信标激活。能量渗透开始。”】 一个冰冷、不带任何感情的意识流直接在他脑海中响起。 【“预计七十二小时，墙体结构将出现首批疲劳裂痕。一百二十小时后，守军神经系统将开始出现紊乱反应。”】
拿破仑微微颔首，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
……
最初的两天，曼图亚城内一切如常，守军甚至在嘲笑法军的消极怠工。
但从第三天晚上开始，诡异的事情发生了。
一名在城墙上巡逻的士兵猛然停下脚步，惊恐地抓住同伴：“你听！墙里有声音！”
“什么声音？”
“像是……有人在里面用指甲刮墙！”他的声音因恐惧而扭曲。
同伴侧耳倾听，却只听到呜咽的风声。他嘲笑对方胆小如鼠，但一股莫名的寒意已悄然爬上脊背。
第四天，恐慌像无形的瘟疫在城中蔓延。谣言四起：有人说深夜看到城墙裂缝里渗出诡异的绿光；有人说厨房的食物一夜之间全部腐烂；更有人坚称，自己听到了洛尼亚托战场上死去战友的呼唤。
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