秋雨将布伦塔河谷化作一条泥泞的巨蟒，冰冷的雨水浸透了法军单薄的军服。士兵们在齐膝的泥浆中挣扎，仰视着云雾缭绕的险峻山脊——那里，阿尔文齐元帅的四万大军如蛰伏的巨熊，正俯瞰着他们这支渺小的队伍。
指挥部里，气氛凝重如铁。
“元帅，我们像是被堵在了瓶子里。”缪拉的骑兵侦察兵带回了最坏的消息，“奥地利人占据了所有高地，炮兵阵地已经就位。正面进攻……等于自杀。”
“自杀？”奥热罗将军捏紧了拳头，低声怒道，“那我们现在就是在排队等死！”
所有人的目光都汇聚在拿破仑身上。他没有说话，只是举着望远镜，镜筒的金属被他攥得指节发白。他看的不是奥地利人固若金汤的主力防线，而是那些被浓雾与陡峭悬崖遮蔽的、被敌人忽略的“死亡地带”。
许久，他终于放下望远镜，眼神锐利如刀。
“马塞纳。”他的声音平静得可怕。
“在！”马塞纳猛地立正。
“你的军团，将在河谷正面，对卡利亚诺发起最猛烈的攻击。”拿破仑的目光扫过每一位将军，“我要你用刺刀和呐喊，让整座山的奥地利人都以为，这就是我拿破仑的全部家当。我要你……成为那块吸引巨熊的、最鲜活的血肉。”
马塞纳瞬间明白了，这是一个九死一生的任务，他和他整个军团都是诱饵。但他没有丝毫犹豫：“保证完成任务！”
“拉纳，奥热罗，”拿破仑转向剩下的主力，“其余人，跟我来。我们……走另一条路。”
他的话语里没有解释，只有不容置疑的命令。另一条路是哪里？无人知晓，但这支军队的核心，已无条件地将信任交给了他们的统帅。
上午十点，凄厉的进攻号角撕裂了雨幕。
马塞纳的军团如怒涛般涌向布伦塔河，数千名法军迎着山顶倾泻的霰弹，用简陋的木筏强渡，在泥泞中对山坡发起一次又一次的冲锋。法军士兵成片倒下，后面的人便踩着同伴的尸体继续向上。他们的疯狂与决绝，完全超出了阿尔文齐的预料。
“拿破仑果然年轻气盛，把所有本钱都押上了！”奥地利指挥部里，阿尔文齐元帅满意地看着这场屠杀，“传令，预备队投入战斗！我要让他们知道，在阿尔卑斯山，数量就是真理！”
他所有的注意力都被河谷的血腥厮杀所吸引，彻底忽略了远方那片被浓雾笼罩、寂静得诡异的悬崖。
就在此时，法军主力正在进行一场更为艰苦的跋涉。
这根本不是路。士兵们手脚并用，在湿滑的岩石与泥泞的陡坡上攀爬。炮兵们卸下马匹，用绳索拴着炮管，由上百人合力，将沉重的火炮一寸寸地拖拽向上。沉重的喘息声与雨点击打盔甲的声音混杂在一起，这是一场与体力、意志和时间的无声赛跑。
没人知道元帅的意图，但他们知道，必须相信他。
中午时分，当拉纳将军带领的先头部队终于翻上山顶，眼前的景象让他们愣住了：数百名克罗地亚士兵正围着篝火烤衣，哼着家乡小调，对即将到来的灭顶之灾一无所知。
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