曼图亚的城门洞开，但涌入的不是胜利的洪流，而是一片饥饿的、死寂的海洋。
拉纳的士兵们拖着沉重的步伐踏进城内，他们没有欢呼，没有歌声，甚至无力搀扶身边的伤员。他们的目光越过眼前放下武器的奥军士兵，越过那些从窗户后探出头、面带惊恐的市民，死死地锁定在远处面包房的烟囱上。
纪律，在饥饿面前，是一张脆弱的薄纸。
不知是谁第一个冲向了一家粮店，紧接着，整支军队仿佛被瞬间点燃的干草，彻底失控。士兵们像一群饿疯了的野狗，撞开商铺的门，冲进富人的地窖，用刺刀挑开一个个仓库。他们疯狂地抢夺着能找到的一切食物——面包、奶酪、熏肉、葡萄酒。一个士兵因一袋燕麦用枪托砸破同伴的头，另一群人则为了一桶葡萄酒大打出手。
军官们的怒吼和威胁被彻底淹没。拉纳看着眼前这近乎兵变的场面，他那张沾满血污的脸上，第一次露出了无力感。他赢得了战斗，却即将失去他的军队。
就在这时，一阵清脆的马蹄声由远及近，如同一串冰冷的铁珠，敲打在每个人的心上。
拿破仑骑着他的小白马，在一队精锐近卫兵的簇拥下，缓缓驶入了这片混乱的广场。他的出现，像一盆冰水，浇在了狂热的士兵们身上。
所有的动作都停滞了。抢夺食物的士兵僵在原地，扭打的也松开了手。他们看着那个坐在马背上、身形瘦小却气势迫人的元帅，一种混杂着敬畏与恐惧的情绪，压倒了原始的食欲。
拿破仑没有说话，他只是用他那双鹰隼般冰冷的眼睛，缓缓扫过广场上的每一个人。
“拉纳。”他的声音不大，却清晰地传遍了死寂的广场。
“在！”拉纳立刻上前，心脏狂跳。
“从现在起，你就是曼图亚的军事总督。”拿破仑的语气平静得可怕，“我给你一个小时，恢复秩序。一个小时内，如果我还看到有士兵在抢劫，你就亲手枪毙十个。如果不够，就再枪毙十个，直到秩序恢复为止。”
他顿了顿，目光转向那些士兵。
“至于你们，”他继续说道，“所有抢来的食物，全部上缴。军需官会按人头发放今天的口粮。谁敢私藏一粒米，我就当他是奥地利间谍，明天早上在城墙上公开绞死。”
说完，他调转马头，向市政厅方向走去，仿佛身后发生的只是一场无关紧要的骚乱。
拉纳打了个寒颤，他知道元帅是认真的。他拔出指挥剑，对身边的卫兵怒吼道：“执行元帅的命令！”
枪声很快响起。几个不听号令的、最贪婪的士兵倒在了血泊中。鲜血，比任何命令都更具说服力。混乱的局面，以一种残酷而高效的方式，迅速得到了控制。
曼图亚市政厅，前总督办公室。
拿破仑正站在一张巨大的桌子前，上面铺开的，是曼图亚的物资清单。
一名军需官用颤抖的声音向他汇报：“元帅……我们缴获的粮食，足够全军维持……三个星期。还有大量的火药、炮弹，以及……三百门崭新的奥地利火炮。”
拿破仑的嘴角，终于勾起一抹满意的弧度。
三个星期。
这已经足够了。足够他把大公查理那骄傲的脖子，亲手套上绞索。
“很好，”他说，“将粮食的一半，立刻配发给全军。让他们吃饱。另外一半，封存起来，作为我们下一场战役的储备。缴获的火炮，全部编入我们的炮兵部队。”
他转身，看向窗外。城外的法军正在整队，领取食物的士兵们脸上重新焕发了生机。
“狼群已经吃饱了，”他轻声说，“现在，是时候让它们去狩猎了。”
同一时间，波河河谷，奥地利后方补给线。
一队满载着面粉和咸肉的奥地利运输车队，正在乡间小路上缓慢行进。押运的士兵懒洋洋地靠在货车上，哼着家乡的小调。他们认为这里距离前线数百公里，安全得就像在维也纳的公园里散步。
突然，一阵极轻微的、如同蜜蜂振翅般的声音从地平线传来。
“那是什么？”一名军官眯起眼睛。
他看到了。地平线上出现了一片黑点。那片黑点正在以惊人的速度扩大，所过之处，卷起漫天尘土，如同一场正在逼近的沙尘暴。
“警报！是骑兵！快！摆出防御阵型！”军官惊恐地大喊。
但一切都太晚了。
