“若问题出在炎心本身，我自然能处理。”霍炎的语气变得凝重，“但问题在于，炎心的异常，根源不在焚天狱，而在封印本身。”
他指向墙壁上的星图：“九狱封印是一个整体，一环扣一环。如今，至少有超过一半的狱层守护者位置空缺，或者像骸骨君王之前那样，并未真正履行守护之责。封印的整体力量正在衰退，这种衰退反馈到各狱，就表现为能量核心的失控。炎心，只是其中之一。”
林枫皱起眉头：“所以，即使你去了熔核山脉，也无法真正稳定炎心？”
“治标不治本。我或许能暂时压制，但很快就会再次爆发，而且一次比一次猛烈。”霍炎看着林枫，目光灼灼，“但是，你不同。你身负轮回印，是轮回之主选定的传人，只有你，才有可能从根本上解决问题——不是稳定一个炎心，而是修复整个九狱封印！”
林枫终于明白了霍炎的意图。他不是敌人，而是一个看清了局势，却无力回天，只能苦苦支撑，等待变数的守护者。
“你需要我做什么？”林枫直接问道。
“去熔核山脉，找到炎心。”霍炎也直言不讳，“我会为你提供一切便利，并在你进入山脉期间，稳住赤焰城的局面。你需要做的，是借助炎心的力量，感应到第二块界碑碎片的存在，并拿到它。每多一块碎片，你对封印的掌控力就强一分，修复封印的希望就大一分。”
“城主府的城主失踪，也与此有关？”林枫想起石烈的话。
霍炎的脸色阴沉下来：“不错。前任城主是我的师兄，他也是为了调查炎心异动的根源前往熔核山脉，至今音讯全无。我怀疑……他可能遭遇了不测，或者，被什么困住了。”
塔楼内的气氛变得有些沉重。
“我如何信你？”林枫问出了最关键的问题。仅凭一面之词，他不可能完全信任这位深不可测的大长老。
霍炎似乎早有准备。他伸出右手，掌心向上，催动灵力。渐渐地，一个与林枫体内轮回印同源，但微弱许多的灰色印记，在他掌心浮现。
“这是轮回之主赐予守护者的副印，它与你的主印同源，受你节制。”霍炎坦然道，“你可以通过它，感知我的状态，甚至在一定程度影响我的生死。这，就是我的诚意。”
林枫感应着那枚副印，确实与自己的轮回印产生了微弱的联系，霍炎所言非虚。一位神海境六重的强者，愿意将如此把柄交给自己，其决心可见一斑。
“好。”林枫不再犹豫，“我答应你去熔核山脉。但在此之前，我需要关于山脉和炎心的所有详细资料，以及……足够的赤焰晶和恢复丹药。”
“没问题。”霍炎脸上露出如释重负的笑容，“资料我早已备好。资源方面，城主府宝库对你敞开，你需要什么，尽管去取。”
半个时辰后，林枫带着一枚装满资料和资源的储物戒指，离开了塔楼。
看着他离去的背影，霍炎眼中的火焰缓缓平息，低声自语：“轮回之主的选择……希望这一次，你真的能带领我们，打破这永恒的囚笼。”
而林枫走在返回客栈的路上，心中也并不平静。霍炎的坦诚与合作，意味着他真正踏上了修复九狱封印的漫长征途。前路依旧凶险，但至少，他不再是孤身一人。
熔核山脉，炎心，第二块界碑碎片……新的挑战，就在眼前。
