五名巡逻教徒的无声消失，如同投入平静湖面的一颗石子，并未立刻引起巨大的波澜。炎狱山外围区域广阔，偶尔有巡逻队因遭遇强大妖兽或恶劣环境而失联，也并非罕见。
但林枫的猎杀，并非漫无目的。
他如同游弋在阴影中的死神，凭借着远超常人的神识和对禁制的敏锐洞察，精准地规避着明哨暗卡，专门挑选那些巡逻路线偏僻、实力在中下游的巡逻小队下手。魔藤（藤一）每一次出击都迅若雷霆，吞噬完毕后立刻远遁，绝不拖泥带水。
一夜之间，先后又有三支巡逻小队，共计十四名神海境教徒，悄无声息地消失在了茫茫戈壁之中，连一丝打斗的痕迹都未曾留下。
如此频繁且诡异的减员，终于引起了炎狱山分坛的警觉。
次日正午，烈日最为毒辣之时，一股强横的洞天境气息自炎狱山主峰轰然爆发，如同风暴般扫过外围戈壁！
“何方鼠辈，藏头露尾，敢犯我炎狱山！”
声浪滚滚，蕴含着灼热的火煞之力，震得沙丘都在微微颤抖。一道赤红色的身影从主峰激射而出，悬浮在半空。那是一名身披赤红重甲、手持燃烧着烈焰巨斧的壮汉，面容粗犷，虬髯如戟，双目喷薄着怒火，修为赫然是洞天境二重！正是炎狱山分坛的副坛主——炎斧·屠烈！
屠烈神识如同烈火燎原，一遍遍扫过外围区域，试图找出那隐匿的敌人。然而，林枫的敛息之术何其精妙，早已借助环境与混沌之力的遮掩，遁入了地底一道巨大的裂缝之中，气息与地脉之火几乎融为一体，饶是屠烈如何探查，也一无所获。
“混账！”屠烈怒吼一声，手中巨斧猛地向下一劈！
“轰隆！”
一道百丈长的烈焰斧芒斩落，将下方一片沙谷生生劈出一道长达数里的巨大沟壑，灼热的岩浆从地底渗出，将沙砾融化，发出滋滋的声响。他试图用这种无差别的攻击，将隐藏的敌人逼出来。
然而，林枫早已远离那片区域。
地底裂缝深处，林枫正沿着一条灼热的暗河向前潜行。这暗河中流淌的并非水流，而是粘稠、灼热、散发着刺鼻硫磺味的暗红色岩浆！这里的环境极其恶劣，高温足以融化寻常金属，空气中弥漫的火毒与地脉煞气更是能侵蚀修士的护体灵光。
但林枫周身的混沌光晕，却将这些狂暴的能量稳稳地隔绝在外，甚至还在缓缓吸收、炼化着其中精纯的火属性能量，补充自身消耗。腕间的魔藤虽然依旧传递来不适感，却也在努力适应，藤身上那新生的冰晶纹路与斑斓毒煞在炽热环境下微微调整着波动，试图找到与此地能量共存的平衡点。
林枫选择潜入地底，并非只是为了躲避屠烈的搜查。他敏锐地感知到，这炎狱山分坛的防御体系与那座活火山的地脉紧密相连，想要无声无息地潜入核心区域，或者找到其防御的薄弱点，从地脉入手，或许是一条捷径。
越往深处，温度越高，岩浆河也越发宽阔汹涌。两侧的岩壁呈现出琉璃化的光泽，那是被极致高温长期灼烧的结果。偶尔可以看到一些通体赤红、形如蜥蜴的火系妖兽在岩浆中嬉戏，感受到林枫的气息后，皆惊慌失措地潜入岩浆深处。
前行了约莫一个时辰，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下溶洞。
溶洞中央，是一个直径超过千丈的岩浆湖！湖面并非平静，而是不断地翻滚、冒泡，如同煮沸的汤锅。更加惊人的是，在岩浆湖的上空，悬浮着数十团大小不一、如同心脏般缓缓搏动的赤红色光团！
这些光团没有固定的形态，时而化作火鸟，时而变成炎蛇，时而又散开成一片火云，它们散发着精纯而暴烈的火煞之气，其能量强度，从神海境到洞天境不等！
“火煞精魄！”林枫眼中闪过一丝讶色。
这是地脉火煞之气历经漫长岁月，凝聚出的能量生命体，蕴含着极为精纯的火系法则碎片。对于修炼火系功法的修士而言，乃是无上至宝，炼化后不仅能大幅提升修为，更能加深对火之法则的领悟。
显然，这处地下岩浆湖，是炎狱山分坛一处重要的资源点！这些火煞精魄，恐怕是他们用来培养精锐教徒，或是辅助修炼某种秘法的关键。
此刻，正有十余名身着赤红道袍的教徒，在溶洞边缘小心翼翼地布置着阵法，似乎想要捕捉那些较为弱小的火煞精魄。为首的一名老者，气息沉稳，竟是神海境九重巅峰。
林枫隐匿在溶洞入口的阴影处，目光扫过那些跳跃飞舞的火煞精魄，最后落在了岩浆湖的最中心。在那里，有一团体积远超同伴、颜色呈现出暗金色的巨大光团，它静静悬浮，如同君王般俯瞰着其他精魄，其散发出的能量波动，赫然达到了洞天境一重巅峰！
那便是这群火煞精魄中的王者！
若能吞噬它，对魔藤而言，将是极大的补益，或许能助它更好地适应乃至掌控火煞之力，平衡其自身属性。
就在林枫观察之际，那名为首的老者似乎完成了阵法的布置，他取出一面赤色小幡，猛地摇动！
“咻咻咻！”
