球权转换，快船队进攻未果。马刺队卷土重来，依旧是丹尼尔斯控球推进。这一次，他显然吸取了教训，不再试图一对一强吃科比，而是挥手呼叫内线队友上前挡拆。
马刺队的大个子提上，试图用厚实的身躯为丹尼尔斯创造摆脱空间。这是一个经典的挡拆配合，也是考验防守方沟通和执行的试金石。
就在对方掩护即将形成的瞬间，科比提前判断出了对方的意图，他猛地吸了一口气，用清晰而响亮的声音喊道：“挤过！”
喊声未落，他已经提前侧身，预留出了足够的空间。当马刺队员的掩护扎实地到来时，科比没有硬撞，也没有轻易放弃换防，而是像一条灵巧而坚韧的泥鳅，贴着掩护球员的身体，以一个极其迅捷和诡异的滑步，硬生生从那一丝缝隙中“挤”了过去！
这个过程快如闪电，丹尼尔斯原本指望借助掩护获得片刻的喘息和突破空间，但他刚绕过队友，就惊愕地发现，那个穿着快船24号的影子，如同鬼魅般再次出现在他的面前，几乎没有任何失位！那双长臂依旧笼罩着他，那专注的眼神依旧锁定着他。
“该死！他怎么过来的？！”丹尼尔斯心中暗骂，节奏被打乱，运球出现了一瞬间的停滞。就是这瞬间的停滞，被科比敏锐地捕捉到，他闪电般探出手臂，指尖几乎碰到了篮球！丹尼尔斯惊出一身冷汗，慌忙将球抱在怀中，进攻陷入停滞，他只能仓促地将球传给不远处的队友，险些再次失误。
连续两个回合！面对经验和技术都优于自己的对手，科比用他逐渐融入血液的防守纪律性，用他出色的身体条件和预判，成功地限制住了对方的进攻发动机。他没有数据上立刻体现的华丽抢断，但他让丹尼尔斯——这个本应在夏季联赛游刃有余的二年级控卫——感到了前所未有的窒息和烦躁。他的防守像一条无形的铁索，横亘在对手的进攻路线上，坚韧而难以逾越。
一次死球间隙，比赛进入暂停。科比喘着粗气走向替补席，汗水顺着他的下颌线滴落。他下意识地带着一丝不易察觉的期待，看向场边那个永远站得笔直、面色严峻的主教练。
杰里·斯隆依旧站在那里，双手抱胸，如同亘古不变的礁石。他的脸上没有任何笑容，眼神依旧锐利。但这一次，当他的目光与科比接触时，科比清晰地看到，斯隆那通常如同刀锋般紧抿的嘴角，边缘线条几不可察地向上牵动了一下，形成了一个极其短暂、几乎无法被捕捉的微表情，随即又恢复了那副冷硬的模样。紧接着，斯隆对着科比，幅度极小、但意图明确地，点了一下头。
就是这一个细微到极致的嘴角牵动，和那一个几乎难以察觉的颔首，让科比的心中仿佛有一股强大的电流“嗡”地一声穿过！一股滚烫的热流从心脏瞬间涌向四肢百骸！
这比他命中一记高难度后仰跳投，比他完成一次惊天动地的隔人暴扣，更让他感到一种前所未有的振奋和巨大的成就感！这是一种来自最严苛导师的、沉默却重若千钧的认可！是对他放弃个人表演式的赌博防守，选择融入体系、遵循“正确”篮球方式的最高褒奖！
他深吸了一口混合着汗水与拼搏气息的空气，感觉之前训练中的所有挣扎，录像课上的所有煎熬，比赛中的所有憋闷，在这一刻，全都值得了。原来，防守，这种看似枯燥、无法直接带来掌声和头条的工作，当它被做到极致，当它成为帮助球队获胜的基石时，所带来的满足感和荣耀，是如此的真实而强烈。
他擦了一把脸上的汗水，眼神变得更加坚定。铁索已然横江，而他科比·布莱恩特正是铸就这铁索的一员。这场试炼远未结束，但他已经找到了正确的方向。
