洛杉矶的阳光，透过快船训练馆高耸的玻璃幕墙，在地板上投下明亮的光斑，空气里弥漫着新打磨地板的木质气息和消毒水的味道。这里的一切都显得崭新、专业，甚至带着一丝不容亵渎的庄严。与布鲁斯·鲍文之前辗转停留过的那些更显拥挤、甚至有些破旧的训练设施相比，这里仿佛是另一个世界。
他提着一个半旧的、看起来装不了多少东西的旅行袋，独自一人站在空旷的场馆入口处，身影在巨大的空间对比下显得有些渺小。他身上是一件普通的灰色运动服，洗得有些发白，脚下是一双看起来穿了有些年头的运动鞋，与这个充斥着顶级设备和崭新logo的环境格格不入。他的行李简单到近乎寒酸，仿佛一个随时准备再次被通知收拾行李走人的过客，而非一名正式的nba球员。
他的表情是沉默的，甚至带着一种经历过多次被拒绝、被下放、被忽视后形成的天然拘谨。他没有像一些新秀那样好奇地东张西望，评估着这个可能成为新起点的环境，而是微微低着头，目光习惯性地落在自己脚前几步远的地面上，像是在测量着什么，又像是一种自我保护的本能。他的双手紧紧攥着旅行袋的带子，指节因为用力而有些发白，透露出他内心并非表面看起来那般平静。
一位工作人员将他引至主教练办公室的门口。他深吸了一口气，那口气息悠长而轻微，仿佛在积聚某种力量，然后才抬手，用指节在光洁的红木门上不轻不重地敲了三下。
“进来。”里面传来一个低沉、略带沙哑，却充满不容置疑力量的声音。
鲍文推门而入。杰里·斯隆的办公室并不奢华，但整洁、严肃，一如他本人。墙上挂着几张战术图解，书架上排列着厚厚的比赛录像带。斯隆就坐在那张宽大的办公桌后面，没有起身，甚至没有放下手中正在翻阅的一份球员报告。他只是抬起眼，那双如同鹰隼般锐利的眼睛，瞬间就锁定了站在门口的鲍文。
没有客套的欢迎，没有程序化的寒暄。斯隆的目光像两把冰冷的解剖刀，上下打量着鲍文，从他朴素的衣着，到他并不出众的身材，最后定格在他那张没什么表情的脸上。空气仿佛凝固了几秒钟，这是一种无声的压力测试。
终于，斯隆开口了，声音平稳，却带着直达核心的穿透力：“我看过你在迈阿密，还有之前那些地方的有限录像。”他刻意停顿了一下，像是在回忆那些模糊且并不出彩的画面，“听说你防守不错？”
这不是一句夸奖，更像是一个需要被验证的命题，一个来自最高权威的考校。
布鲁斯·鲍文抬起了头。这一次，他的目光不再回避，直直地迎上了斯隆审视的视线。令人惊讶的是，他那双棕色的眼睛里，没有任何初来乍到的惶恐，没有急于证明自己的浮躁，甚至没有普通球员面对名帅时的敬畏。那里只有一片深潭般的平静，一种近乎固执的专注，仿佛外界的一切评价和目光都无法扰动他内心的准则。
“教练，”鲍文的声音不高，却异常清晰和稳定，每个字都像是经过深思熟虑，“让我防谁，我就防谁。”
他没有列举自己过去任何一场比赛的表现，没有夸口自己的脚步有多快，手臂有多长。他只是陈述一个事实，一个他赖以在这个联盟边缘生存，并坚信可以继续生存下去的唯一信条。
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