热身结束，双方首发球员留在场上。快船队：布伦特·巴里、马里克·希利、罗德尼·罗杰斯、本·华莱士、劳伊·奥特。而公牛队，那套熟悉得让全联盟胆寒的阵容依次排开：
13号，卢克·朗利 (c) - 澳大利亚高塔，如同一堵沉默的白色城墙，矗立在禁区。
91号，丹尼斯·罗德曼 (pf) - 篮板痴汉，防守恶棍，顶着一头染成公牛红色的怪异发色，眼神桀骜不驯。
9号，托尼·库科奇 (pf) - 欧洲魔术师，拥有小前锋技术的大个子，传球诡谲，射程覆盖。
33号，斯科蒂·皮蓬 (sf) - 天下第二人，全能战士，他的长臂和全面的防守技巧足以封锁场上任何一个位置。
以及，23号，迈克尔·乔丹 (sg) - 神。他站在中圈附近，轻轻跳跃着，活动着脚踝，仿佛一头即将开始狩猎的猎豹，平静之下是致命的危险。
科比坐在替补席上，毛巾搭在膝盖上，双手紧握。他能感觉到斯隆教练的目光偶尔会落在他身上，那目光里包含着审视、期待，或许还有一丝不易察觉的担忧。
跳球！朗利凭借身高将球拨给哈珀，公牛队展开第一次进攻。球经过几次传递，毫无意外地来到了右侧低位的乔丹手中。防守他的是马里克·希利，一位以防守积极着称的后卫。
乔丹接球，背身，甚至没有做任何复杂的试探。他只是简单地靠了一下，感受了一下希利的重心，随即迅捷无比地向底线转身，后仰跳投！希利的封盖徒劳地挥过，篮球带着完美的后旋，划出高高的弧线。
唰！
空心入网。联合中心爆发出理所当然的欢呼。
一切如此轻松，如此理所当然。仿佛在说，看，这就是我的地盘，我的规则。
科比紧紧盯着那个回防的23号，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。他体内的好胜基因在疯狂地呐喊，血液在血管里灼烧。他渴望上场，渴望站在那个身影面前，渴望用自己的方式，去丈量他与巅峰之间的距离。
他知道，属于他的试炼，即将开始。而这片红色的国度，将是他成长期中最残酷，也最珍贵的一课。
