终场的哨音，像是一道赦令，终于结束了这场漫长的煎熬。记分牌上定格的数字——98 : 77——冰冷地宣告着芝加哥公牛队一场酣畅淋漓的大胜，也像一面镜子，映照出洛杉矶快船与联盟顶级豪强之间那赤裸裸的差距。
迈克尔·乔丹的数据统计一如既往的华丽而高效，轻松砍下30+，对他而言，这似乎只是又一个寻常的夜晚。而另一份技术统计上，科比·布莱恩特的名字后面，跟着一行刺眼的数据：12投3中，9分，1次抢断，4次失误。
科比甚至没有抬头去看那面巨大的记分牌。他低着头，用毛巾胡乱地擦拭着脸上混合了汗水与不甘的液体，脚步匆匆，几乎是逃离般地走向球员通道。联合中心球馆的欢呼声、灯光、以及那无处不在的红色，此刻都变成了针扎般的刺激。失败的苦涩如同胆汁，从胃里一路翻涌到喉咙口，而对自身表现的极度不满，更像是一只无形的手，紧紧攥住了他的心脏，几乎让他窒息。他那记隔扣未果却搏得犯规的壮举，那象征性的两次罚球，在这场惨败和他个人糟糕的数据面前，显得如此微不足道。他感觉自己像一个手持木剑，却挑战巨龙的傻瓜，所有的勇气都在绝对的力量面前被碾得粉碎。
通道内的光线略显昏暗，隔绝了身后球馆的喧嚣，却放大了他内心嘈杂的自我批判声。他只想尽快回到更衣室，回到那个可以暂时躲避外界目光的角落。
“嘿，孩子。”
一个声音，平静，却带着不容置疑的穿透力，在他身后响起。
这个声音……科比的身体瞬间僵住，脚步停滞。他难以置信地，几乎是机械般地转过身。
迈克尔·乔丹就站在那里。
他似乎刚刚结束一个简短的场边采访，额头上还带着细密的汗珠，在通道昏暗的灯光下微微反光。他已经穿上了热身外套，红色的公牛队服被遮掩大半，但那份属于王者的气场却并未随之收敛，只是变得更加内敛而深沉。
他就这样看着科比，眼神里没有了球场上的那种凌厉杀气，也没有了垃圾话时的戏谑。那是一种平静的，带着审视意味的目光，如同经验丰富的老匠人在打量一块未经雕琢却内蕴光华的璞玉。甚至，在那平静的深处，科比捕捉到了一丝极其微弱的、不易察觉的……欣赏。
“你眼里有火，像我当年。”乔丹开口了，他的声音不高，却每一个字都清晰地敲打在科比的心上。他抬起手，先是指了指自己的心脏位置，那里跳动着的是冠军的心。“但光有火不够，”他的手指缓缓上移，最终点在了自己的太阳穴上，“你得学会用这里。”
他停顿了一下，让这句话的重量完全沉淀下去。
“把你的天赋，”乔丹继续说道，语气笃定如同在陈述一个真理，“装进纪律和智慧的框架里。”
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