奥尼尔巨大的身躯牢牢卡住位置，将拼命争抢的大本挡在身后，轻松摘下了这个价值千金的防守篮板。
快船队再次犯规，送奥尼尔上罚球线。奥尼尔两罚一中，102 : 107。时间只剩下不到30秒，胜负已定。
最终，当全场比赛结束的哨声凄厉地响起时，记分牌上的最终比分定格在 112 : 104。洛杉矶湖人队，凭借最后时刻更胜一筹的经验和执行力，在主场有惊无险地拿下了这场同城德比的胜利。
金色的浪潮彻底淹没了球场，欢呼声、口哨声、庆祝声不绝于耳。湖人球员们相互击掌拥抱，享受着胜利的喜悦。奥尼尔与范埃克塞尔笑着交谈，埃迪·琼斯则平静地接受着队友的祝贺，他那次关键的抢断，无疑是比赛的转折点。
而快船队这边，则是一片沉寂。汗水、疲惫、以及功亏一篑的巨大失落感，笼罩着每一个球员。
科比低着头，慢慢走向球员通道。他紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心。25分，5篮板，3助攻——这是他交出的数据单，对于一个新秀而言，堪称惊艳。但那刺眼的5次失误，尤其是最后一次致命的传球被断，像一根毒刺，深深扎在他的心里。他记住了埃迪·琼斯那双洞察一切的眼睛，也记住了那颗弹框而出的三分球。今晚，他触摸到了胜利的边缘，却又因为细节和经验的距离，眼睁睁看着它从指尖溜走。
大本走在最后，他的球衣完全湿透，紧贴在虬结的肌肉上。8分，18个篮板（其中7个是前场篮板），3次盖帽——他像野兽一样战斗了整个晚上，几乎是以一己之力在内线与奥尼尔周旋，抢下了无数关键篮板。他的数据无法完全体现他在防守端的巨大价值，以及他那永不熄灭的斗志。但此刻，失败的结果让所有这些努力都蒙上了一层阴影。
客队更衣室里，气氛压抑。没有人说话，只有粗重的喘息声和汗水滴落的声音。
杰里·斯隆推门走了进来。他没有立刻开口，只是用他那双锐利的眼睛，缓缓扫过每一张年轻而沮丧的脸庞。他的目光在科比身上停留了片刻，最终落在大本那依旧紧绷着肌肉的身上。
“把头都抬起来。”斯隆的声音打破了沉寂，依旧低沉，却少了几分往日的严厉，“我们输掉了这场比赛，是的。但我们没有输掉尊严，没有输掉我们的骄傲，更没有输掉我们为之奋斗的东西！”
他的声音逐渐提高：“看看你们今晚面对的对手！他们是争冠级别的球队，拥有这个联盟最好的球员之一！他们比我们更老道，比我们更懂得如何在最后两分钟，用正确的方式去赢下一场僵持的比赛！”
“这就是你们今晚学到的最宝贵的一课！不是如何投进球，不是如何抢篮板，而是在高压之下，如何保持冷静，如何做出正确的判断，如何将拼抢了一整晚的优势，转化为最终的胜利！”
斯隆的目光再次看向科比，语气带着一种近乎残酷的期许：“记住今晚的感觉，科比。记住被抢断后的不甘，记住投篮不中后的懊恼。记住我们距离掀翻他们，有多近！”
科比猛地抬起头，迎向教练的目光，眼中的挫败感正在被一种更加深沉、更加坚定的东西所取代。他重重地点了点头。
“记住你们在为什么而战！”斯隆对着全队，一字一顿地说道，“不是为了别人的看法，不是为了短暂的喝彩，是为了你们身边的队友，是为了这支球队的未来，是为了有一天，当别人提起洛杉矶时，第一个想到的，会是你们身上这抹深蓝！”
说完，斯隆不再多言，转身离开了更衣室，将空间留给了队员们。
林凡站在更衣室门外，听到了斯隆的全部讲话。他没有进去，只是透过门缝，看着里面那些虽然输掉了比赛，但脊梁并未弯曲的年轻人。他看到科比紧握着毛巾，眼神望向虚空，仿佛在复盘着最后的每一个细节；他看到大本沉默地整理着装备，脸上的表情如同磐石。
失败，是成长最苦涩却也最有效的养分。今晚，斯台普斯中心球馆这片喧嚣的战场上，快船队吞下了失利的苦果，但他们的筋骨，却在与强敌的淬炼中，变得愈发强韧。通往王朝的道路，从来都布满了荆棘，而这一次的“成长的代价”，必将成为他们未来登顶的坚实阶梯。
