西部的硝烟刚刚散去，东部的战报便如同凛冽的寒风，携带着一种近乎绝对的、令人心悸的统治力，席卷了快船队的影像分析室。当投影仪的蓝光再次亮起，屏幕上显现出芝加哥公牛队的比赛集锦时，房间内的气氛陡然变得不同。如果说观看西部比赛是学习、是剖析、是寻找对标，那么观看公牛队的比赛，则更像是一场对篮球本质力量与美学巅峰的朝圣，以及对其下隐藏的、令人绝望的实力差距的清醒认知。
东部的故事线，在97年的春天，显得异常“简单”而残酷。没有西部的缠斗与以下克上的爆冷，只有一支球队——芝加哥公牛，在迈克尔·乔丹的带领下，以摧枯拉朽之势，碾过所有通往总决赛的障碍。
他们首轮面对的是意气风发、初生牛犊不怕虎的阿伦·艾弗森和他的费城76人。艾弗森用他蝴蝶穿花般的交叉步和永不磨灭的斗志，赢得了世界的尊重，甚至偶尔能从公牛身上撕下一场胜利，但也仅此而已。公牛队像一台经验丰富的捕猎机器，冷静地分析着艾弗森的每一次突破，用更具整体性的防守和乔丹在进攻端无差别的惩罚，轻松晋级。
次轮，面对帕特里克·尤因坐镇、铁血顽强的纽约尼克斯。麦迪逊广场花园的喧嚣足以让任何客队胆寒，但在乔丹面前，这仿佛只是为他加冕奏响的序曲。尼克斯试图用肌肉和对抗将比赛拖入泥潭，但公牛队拥有更强的肌肉和更坚韧的神经。系列赛在激烈的身体对抗中进行，但胜利的天平，从未真正向纽约倾斜。
东部决赛，对手是雷吉·米勒领衔的、永远不肯服输的印第安纳步行者。米勒的冷箭和关键球能力曾让无数球队饮恨，但在公牛缜密的防守体系和乔丹绝对实力的笼罩下，步行者的挣扎显得悲壮而无力。他们能缠斗，能偶尔领先，却始终无法触及那扇真正胜利的大门。
快船管理层重点调取了公牛队这几轮系列赛的关键场次录像，进行逐帧分析。
“看这里，”一位负责战术分析的助理教练指着屏幕，声音带着难以置信的惊叹，“乔丹在这个回合根本没有触球意图，但他从强侧底角启动，连续借助两个掩护，穿越了整个罚球线，跑到弱侧45度角。就这一个简单的无球跑动，步行者整个防守阵型都被他牵动了！弱侧的防守人下意识地向他的方向收缩了半步，就这半步，给了皮蓬空切篮下的机会！”
激光笔的红点在公牛队的进攻落位图上移动，清晰地展示了乔丹无球跑动带来的连锁反应。“他甚至不需要接球，就在破坏对方的防守。这种牵制力……闻所未闻。”助理教练喃喃道。
rc·布福德的目光则更多聚焦在公牛的防守端。他调出了几个公牛队成功防守后快速转换进攻的片段。“他们的防守，不仅仅是乔丹、皮蓬、罗德曼的个人能力叠加，”布福德语气凝重，“这是一个充满压迫性、弹性和沟通的整体。看这次退防，乔丹失去位置后，皮蓬第一时间补位，罗德曼立刻卡住对方最强的篮板点，哈珀则迅速轮转到空位射手面前。五个人，像一个有共享大脑的有机体，几乎没有延迟。”
屏幕上，公牛队的防守如同精密运行的捕兽夹，迅速、冷酷、高效。皮蓬的长臂如同无处不在的阴影，罗德曼对篮板落点的预判如同未卜先知，而乔丹，则在最关键的时刻，总能出现在对方持球核心最不舒服的位置。
然后，画面切换到了关键时刻。比分焦灼，时间所剩无几。篮球，毫无悬念地交到了迈克尔·乔丹手中。对方最好的外线防守者如同牛皮糖般贴着他，手臂挥舞，试图干扰他的每一次呼吸。
整个影像分析室，落针可闻。
只见乔丹在三分线外沉稳地运着球，眼神平静得可怕，仿佛周围的喧嚣、对手的狰狞、记分牌上跳动的数字，都与他无关。他突然一个沉肩，看似要向右侧突破，防守者重心刚动，他却已迅捷无比地拉回，后撤步，高高跃起。他的身体在空中极度后仰，几乎与地板平行，形成了一个完美的、无法封盖的投篮姿势。
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